Emma Groves (1920-2007) è stata un'attivista politica che ha condotto una campagna contro l'uso di proiettili di gomma, dopo essere stata accecata da uno di essi nel 1971. Cattolica nata a Belfast con opinioni politiche nazionaliste, Groves era madre di 11 figli. Nel novembre 1971 una pattuglia dell'esercito britannico stava effettuando una perquisizione casa per casa vicino alla casa di Groves ad Andersonstown, un sobborgo cattolico a sud-ovest di Belfast. Groves, che stava suonando canzoni nazionaliste ad alto volume sullo stereo, guardò fuori dalla finestra. Un soldato britannico fuori casa ha sparato un proiettile di gomma che ha colpito Groves in faccia. Le furono prestate cure mediche immediate ma perse entrambi gli occhi. Nel 1973 l'esercito britannico assegnò a Groves un risarcimento di 35,000 sterline.
Dopo la sua guarigione, Groves ha lanciato una campagna contro l'uso prolifico di proiettili di plastica da parte delle forze di sicurezza britanniche e dell'Irlanda del Nord. Durante i Troubles furono sparati circa 125,000 proiettili di gomma e plastica, provocando diversi morti e decine di feriti gravi. Nell'agosto del 1984 il giovane padre di Belfast John Downes divenne una delle 17 persone uccise da proiettili di gomma o di plastica, dopo essere stato colpito al petto. Un Groves indignato unì le forze con l'amica di sempre Clara Reilly e Jim McCabe, la cui moglie Nora morì nel 1981 dopo essere stata colpita alla nuca da un proiettile di plastica. Insieme fondarono un gruppo di pressione chiamato United Campaign Against Plastic Bullets. L'UCAPB ha esercitato pressioni sul governo britannico, ha evidenziato la questione sui media e ha picchettato le fabbriche che producevano armi antisommossa. Groves ha anche condotto una campagna per consegnare singoli soldati e agenti di polizia alla giustizia per il loro uso letale e irresponsabile di proiettili di gomma.
Nonostante la sua età, la Groves viaggiò attraverso l'Europa e gli Stati Uniti conducendo una campagna contro le armi antisommossa. La sua campagna ha avuto i suoi successi. Groves convinse un'azienda americana a cessare la produzione di proiettili di plastica. Nel 2005 il servizio di polizia dell'Irlanda del Nord (PSNI) annunciò che i proiettili di plastica non sarebbero più stati utilizzati dalle sue squadre antisommossa. Emma Groves ha trascorso i suoi ultimi anni in una casa di cura di Belfast prima di morire nell'aprile 2007, all'età di 86 anni.
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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “Emma Groves”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/emma-groves/.