John Major (1943-) è stato un politico del Partito conservatore britannico e primo ministro britannico tra novembre 1990 e maggio 1997. Major è nato nel marzo 1943 nella periferia meridionale di Londra. Suo padre Tom era un ex artista di music hall che produceva e vendeva ornamenti da giardino. Nonostante il passato movimentato di suo padre, John Major ha avuto un'infanzia tranquilla. Era uno studente mediocre che lasciò la scuola all'età di 16 anni dopo il fallimento dell'azienda di famiglia, intraprendendo una serie di lavori d'ufficio e operaio. Major passò al settore bancario negli anni '1960, si unì al Partito conservatore e partecipò alla politica del consiglio di Londra. Vinse un seggio alla Camera dei Comuni nel maggio 1979, nelle stesse elezioni che travolsero Margaret Thatcher per dare potenza. Major deteneva vari portafogli sotto la premiership della Thatcher, tra cui previdenza sociale, tesoreria e affari esteri. Nell'ottobre 1989 è stato nominato Cancelliere dello Scacchiere.
Major divenne leader del partito conservatore e primo ministro nel novembre 1990, in seguito alle dimissioni della Thatcher. Ha definito la risoluzione dei problemi una priorità assoluta, dicendo ai giornalisti: "Ho sempre creduto che all'Irlanda del Nord si sarebbe dovuto dare un profilo più alto, che non era accettabile che una qualsiasi parte del Regno Unito fosse coinvolta in quel tipo di spargimento di sangue e trattata quasi come se fosse era una cosa ovvia”. Dichiarazioni come questa hanno alimentato le speranze di una pace negoziata in Irlanda del Nord. Nel dicembre 1990, poco dopo l'elezione del Maggiore, il IRA provvisorio ha annunciato un cessate il fuoco natalizio di tre giorni. All'inizio del 1993 il governo di Major intratteneva colloqui segreti con lo Sinn Fein e la Provisional IRA – anche se diceva al parlamento che trattare con l'IRA mi avrebbe “fatto rivoltare lo stomaco”. Il maggiore minacciò di interrompere questi colloqui quando l'IRA bombardò una pescheria di Shankill Road in ottobre, uccidendo dieci persone.
A dicembre 1993 Major e Irish Taoiseach Albert Reynolds ha firmato la Dichiarazione di Downing Street, uno dei passi più importanti verso la pace in Irlanda del Nord. L'anno successivo la Provisional IRA annunciò il suo cessate il fuoco (agosto 1994) e Major rispose revocando il divieto della Thatcher sulla trasmissione dello Sinn Fein o dei leader dell'IRA (settembre 1994). Ci sono stati anche dei singhiozzi. A differenza di altri stakeholder, Major ha insistito affinché la Provisional IRA disattivasse le sue armi prima, piuttosto che durante, i colloqui di pace pianificati. Ciò ha portato l'IRA a porre fine al cessate il fuoco e a far esplodere enormi camionbombe a Londra e Manchester. Questi sviluppi contribuirono all'impopolarità interna di Major e fu sconfitto alle elezioni dal Tony Blairlaburista a maggio 1997. Major rimase alla Camera dei Comuni fino a 2001, dopo di che si ritirò in pensione.
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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “John Major”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/john-major/.