Margaret Thatcher (1925-2013) è stato un politico britannico, leader del partito conservatore e primo ministro per 11 anni durante i Troubles. Thatcher è nata Margaret Roberts nel nord dell'Inghilterra, figlia di un negoziante. Ha frequentato l'Università di Oxford, studiando chimica e laureandosi in scienze, prima di iniziare gli studi in giurisprudenza. Si unì al Partito conservatore, sposò Denis Thatcher nel 1951 e iniziò la pratica come avvocato nel 1954. Dopo una candidatura senza successo, la Thatcher fu eletta alla Camera dei Comuni britannica nel 1959. Nonostante il suo genere, la relativa giovinezza e l'inesperienza politica, fece rapidamente carriera attraverso il ranghi del partito, acquisendo la reputazione di operatore forte ed efficace. La Thatcher divenne leader dell'opposizione nel 1975 e la prima donna primo ministro britannico nel maggio 1979.
L'atteggiamento della Thatcher nei confronti dei disordini nell'Irlanda del Nord fu ostinatamente conservatore. Era una convinta sostenitrice degli unionisti dell'Ulster e sosteneva che lo status dell'Irlanda del Nord non sarebbe mai cambiato senza il sostegno della maggioranza della popolazione. Il terrorismo repubblicano irlandese, sosteneva, era semplicemente opera di delinquenti. “Il crimine è crimine è crimine. Non è politica, è un crimine”. Questi furono rafforzati dagli eventi all'inizio del suo mandato di primo ministro. Un mese prima della sua elezione, collega ministeriale della Thatcher, Airey Neave, è stato assassinato dal Esercito di liberazione nazionale irlandese (INLA). Tre mesi dopo la presa del potere, anche la Thatcher dovette fare i conti con l'assassinio di Lord Louis Mountbatten. Non ha offerto concessioni ai nazionalisti irlandesi e ha rifiutato di ripristinare lo status di categoria speciale (SCS) ai prigionieri repubblicani, descrivendoli come "criminali e solo criminali". La testardaggine della Thatcher durante il 1981 sciopero della fame in prigione era visto come forza da alcuni, ma insensibile indifferenza da altri. Si è mossa per "negare ai terroristi l'ossigeno della pubblicità su cui prosperano" imponendo un divieto di trasmissione a livello nazionale allo Sinn Fein e ad altri gruppi repubblicani. I repubblicani irlandesi, comprensibilmente, arrivarono a disprezzare la Thatcher, definendola "la più grande bastarda che abbiamo conosciuto".
Nel mese di ottobre 1984 il IRA provvisorio ha attentato alla vita della Thatcher bombardando una conferenza del partito conservatore a Brighton. La stessa Thatcher rimase illesa, ma altri cinque, incluso un parlamentare in carica, furono uccisi. Nel 1985 la Thatcher firmò il controverso Accordo anglo-irlandese. Questo trattato conferiva alla Repubblica d'Irlanda un ruolo consultivo nel governo dell'Irlanda del Nord. Considerando la precedente posizione della Thatcher, così come l'attentato alla sua vita l'anno precedente, molti sono rimasti sorpresi dai termini progressisti dell'accordo. Nonostante ciò, l'accordo anglo-irlandese non fece guadagnare alla Thatcher molti amici in Irlanda. I lealisti dell'Ulster che temevano l'interferenza di Dublino lo hanno condannato come un tradimento, mentre i repubblicani hanno detto che non è andato abbastanza lontano. L'accordo causò anche una spaccatura all'interno del governo Thatcher e portò alle dimissioni del suo segretario al Tesoro, Ian Gow. Anche se l’accordo non è riuscito a porre fine alla violenza politica, ha migliorato le relazioni tra Londra e Dublino e ha gettato le basi per il processo di pace negli anni ’1990.
In Gran Bretagna, la Thatcher rimase una figura controversa e controversa a causa delle sue riforme economiche, delle sue politiche sociali e della sua gestione della guerra delle Falkland del 1982. È stata rieletta nel 1987 ma il suo sostegno a una tassa elettorale ha ampliato la sua impopolarità. Di fronte a una sfida alla leadership all'interno del Partito conservatore, la Thatcher si dimise dalla carica di Primo Ministro nel novembre 1990. Rimase alla Camera dei Comuni fino alle elezioni generali dell'aprile 1992. Le fu conferito un titolo nobiliare a vita e sedette alla Camera dei Lord come Baronessa Thatcher. . La Thatcher è morta nell'aprile 2013, all'età di 87 anni, dopo aver sofferto di problemi di salute per diversi anni.
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R. Poole e J. Llewellyn, “Margaret Thatcher”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/margaret-thatcher/.