A marzo 1st 1976 il governo britannico ha ritirato lo status di categoria speciale (SCS) per i prigionieri repubblicani e lealisti. Questa decisione ha provocato un'ondata di violenza e distruzione di proprietà nell'Irlanda del Nord, come suo Segretario di Stato Merlyn Rees notato nella Camera dei Comuni:

“Durante il fine settimana due persone sono morte a causa della violenza (in Irlanda del Nord) ... una era un ispettore del contatore elettrico ferito a morte da un'esplosione di trappole esplosive in una casa vuota. Undici persone sono rimaste ferite. C'era una grande quantità di teppismo diretto a sconvolgere deliberatamente la vita e danni arbitrari. Il traffico è stato interrotto e le strade bloccate da veicoli dirottati. Oltre 80 veicoli sono stati rubati, principalmente a Belfast, e molti di loro, compresi gli autobus, sono stati dati alle fiamme. I servizi di autobus nelle zone colpite sono stati sospesi per evitare ulteriori danni.

C'erano oltre i bombardamenti di 150, di cui la maggior parte erano truffe deliberate. Sabato un treno da Dublino a Belfast è stato bloccato da una bomba ingannevole e un altro treno è stato danneggiato da un incendio in una stazione. Gli uffici governativi, le scuole e i locali commerciali furono danneggiati dal fuoco e le chiese furono danneggiate dalle esplosioni. Il fratello del governatore della prigione di Crumlin Road fu rapito e trattenuto per un certo periodo.

Questi insensati attacchi furono diretti contro il popolo dell'Irlanda del Nord. Erano quelli che hanno sofferto di sconvolgimenti nelle loro vite. Saranno quelli che inevitabilmente soffriranno quando il costo del notevole danno alla proprietà deve essere scoperto dai risparmi in denaro previsti per altri sviluppi tanto necessari nell'Irlanda del Nord. Sono quelli a cui i criminali e gli hooligan devono giustificare le loro azioni. Vorrei sapere in che modo i feriti di un bambino di quattro anni saranno giustificati.

Le forze di sicurezza hanno reagito prontamente e con decisione. Le strade sono state riaperte rapidamente, l'ordine è stato ripristinato e già sono stati fatti arresti 19. Ma quale era il punto della violenza e delle perturbazioni? I terroristi che affermavano fedeltà a entrambe le comunità erano responsabili. Non vi è dubbio che in molti casi i giovani venivano sfruttati a fini criminali.

Capisco che gran parte della violenza sarebbe stata provocata dalla decisione del governo di eliminare gradualmente dalla mezzanotte di ieri sera la concessione dello status di categoria speciale ai criminali condannati per reati dopo quella data. Devo chiarire che coloro che uccidono e coloro che sparano, bombardano e commettono altri crimini sono criminali e non riceveranno un trattamento speciale in futuro. Ho spiegato all'Assemblea la politica del governo e chiarisco ancora una volta che questa politica è valida. Alle persone condannate per reati commessi dopo la mezzanotte di ieri sera non sarà concesso lo status di categoria speciale. Il governo non sarà ricattato ".