William Craig

William CraigWilliam Craig (1924-2011) è stato un politico dell'Irlanda del Nord, eminente lealista e fondatore del movimento neofascista Ulster Vanguard. Craig è nato a Cookstown nella contea di Tyrone e ha studiato a Dungannon, Larne e alla Queen's University di Belfast. Craig si unì alla Royal Air Force e prestò servizio negli squadroni di bombardieri durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra completò gli studi in giurisprudenza, si qualificò come avvocato e si unì all'Ulster Unionist Party. Craig vinse un seggio al Parlamento dell'Irlanda del Nord nel 1960 e tre anni dopo fu nominato ministro. Ha ricoperto numerosi portafogli sotto il primo ministro Terence O'Neill, tra cui sanità, sviluppo, affari interni e governo locale. Craig era sprezzante nei confronti del movimento per i diritti civili, considerandolo un fronte per l'Esercito Repubblicano Irlandese (IRA). Nell'ottobre del 1968 aumentò le tensioni vietando una marcia per i diritti civili a Derry. Questa decisione, insieme ad alcune provocatorie osservazioni pubbliche, ha visto Craig licenziato dal ministero O'Neill nel dicembre 1968.

Quando i lealisti nei ranghi dell'UUP persero la fiducia in O'Neill, gravitarono attorno a Bill Craig. Quando James Chichester-Clark dimesso a marzo 1971 Craig ha corso per la leadership dell'UUP ma è stato sconfitto da poco Brian Faulkner. Nel febbraio 1972 Craig, insieme ai colleghi parlamentari Martin Smyth e Austin Ardill, formò l'Ulster Vanguard. Inizialmente una fazione lealista dell'UUP, l'Ulster Vanguard si è evoluta in un partito separato, formalmente intitolato Vanguard Unionist Progressive Party (VUPP). L'Avanguardia divenne nota per le sue manifestazioni in stile nazista, alle quali parteciparono più di 50,000 lealisti intransigenti. Affiancato dalle guardie del corpo, Craig pronunciava discorsi tonanti e provocatori, prima di ispezionare file di persone che indossavano maschere. Paramilitari lealisti. Nel peggiore dei casi, Craig predicava chiacchiere anticattoliche e prometteva che i lealisti, se necessario, avrebbero “sparato per uccidere” e “liquidato il nemico”. Craig fu eletto alla neonata Assemblea dell'Irlanda del Nord nel 1973. Divenne un significativo oppositore dell'Assemblea Accordo di Sunningdale, che guidò lo sciopero dell'Ulster Workers 'Council (UWC) del 1974 che fece crollare l'accordo.

Craig moderò le sue opinioni a metà degli anni '1970, sostenendo un governo di condivisione del potere con i partiti nazionalisti. Ciò innescò lo scioglimento della Vanguard e il ritorno di Craig nell'UUP nel 1978. Come Ian PaisleyLa popolarità e le fortune elettorali di Craig aumentarono, quelle di Craig appassirono. Perse il seggio all'Assemblea nel 1979 e non riuscì a ottenere la rielezione nel 1982, nonostante il rilancio del marchio Vanguard. Craig si ritirò dalla politica e tornò a esercitare la professione legale, commentando occasionalmente i Troubles e il processo di pace. Morì nell'aprile 2011 dopo aver subito un ictus devastante.


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “William Craig”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/william-craig/.