L’Accordo del Venerdì Santo – o l’Accordo di Belfast come è formalmente noto – è stato senza dubbio lo sviluppo più significativo nel processo di pace dell’Irlanda del Nord. È stato firmato a Belfast il 10 aprile 1998 dai rappresentanti della Gran Bretagna, della Repubblica d'Irlanda e della maggior parte dei partiti politici dell'Irlanda del Nord. Ciò è seguito a mesi di colloqui formali, preceduti da dialoghi e negoziati più informali. L'accordo del Venerdì Santo mirava a stabilire la pace e la stabilità nell'Irlanda del Nord attraverso tre elementi: un governo di condivisione del potere a Belfast, la cooperazione tra l'Irlanda del Nord e la Repubblica e la cooperazione tra la Repubblica e la Gran Bretagna. L’accordo mirava inoltre a porre fine alla violenza settaria affrontando tre questioni cruciali: lo smantellamento delle armi paramilitari, il rilascio anticipato dei prigionieri e le riforme della polizia e della sicurezza in Irlanda del Nord. L’Accordo del Venerdì Santo è stato salutato in tutto il mondo come un passo importante verso la pace nell’Irlanda del Nord. Non tutti i partiti, però, l’hanno accettato e la sua attuazione si sarebbe rivelata difficile.
1995: un anno fondamentale
L'accordo del Venerdì Santo è stato uno dei numerosi tentativi di mediare la pace nell'Irlanda del Nord. Alcuni degli sviluppi che lo hanno preceduto e influenzato includono il Accordo di Sunningdale (1973), la Accordo anglo-irlandese (1985) e la Dichiarazione di Downing Street (1993). Il IRA provvisorioE 'agosto 1994 cessate il fuocoAnche il cessate il fuoco tra i gruppi lealisti è stato un fattore importante. La volontà dei gruppi paramilitari di deporre le armi ha creato un'opportunità per colloqui che hanno coinvolto tutte le parti interessate. Nella sua fase iniziale, il processo di pace è stato gestito dai governi della Gran Bretagna e della Repubblica d’Irlanda. Nel febbraio 1995 Londra e Dublino ne pubblicarono due documenti quadro, delineando i termini suggeriti per un accordo di pace e la formazione di un governo responsabile nell'Irlanda del Nord. Dietro le quinte, i negoziatori hanno lavorato con l'IRA provvisoria e altri gruppi paramilitari per raggiungere un accordo sulla disattivazione delle armi.
Il processo di pace è stato aiutato da un maggiore coinvolgimento degli Stati Uniti. Le amministrazioni statunitensi degli anni ’1970 e ’1980 generalmente ignorarono i problemi settari dell’Irlanda del Nord. Consideravano i Troubles un problema interno per la Gran Bretagna ed erano restii a intervenire negli affari interni di un importante alleato. La situazione è cambiata con l'elezione di Bill Clinton nel novembre 1992. All'inizio della sua presidenza Clinton subì pressioni da influenti irlandesi-americani, membri del Congresso preoccupati e Taoiseach Albert Reynolds; tutti lo hanno esortato a contribuire più attivamente al processo di pace in Irlanda del Nord. Nel gennaio 1994 Clinton, agendo contro il parere diplomatico britannico, concesse allo Sinn Féin la leadership Gerry Adams un visto 48 di un'ora per visitare New York City. Il gennaio successivo Clinton creò una nuova posizione diplomatica, inviato speciale per l'Irlanda del Nord, e nominò senatore in pensione George Mitchell al ruolo. Adams tornò negli Stati Uniti nel marzo 1995 e Clinton gli strinse la mano a un evento del giorno di San Patrizio a Washington DC. Questi eventi hanno segnato un cambiamento significativo nella politica degli Stati Uniti, ma non sono piaciuti a molti in Gran Bretagna, compreso il primo ministro John Major.
I principi di Mitchell
Nel novembre 1995 Londra e Dublino hanno emesso un comunicato che delinea un processo di "duplice binario" per i colloqui di pace e lo smantellamento delle armi. A gennaio una commissione internazionale guidata da George Mitchell ha consegnato un rapporto che suggerisce linee guida per lo smantellamento. Il rapporto di Mitchell ha anche suggerito una serie di sei principi che dovrebbero essere alla base dei colloqui di pace. Il Principi di Mitchell, come divennero noti, furono adottati come base per i successivi negoziati. La maggior parte dei partiti politici dell'Irlanda del Nord si sono schierati per partecipare ai colloqui di pace, tra cui l'Ulster Unionist Party (UUP), lo Sinn Fein, il Social Democratic and Labour Party (SDLP), l'Alliance Party, l'Ulster Democratic Party (UDP) di allineamento lealista. e la Coalizione laburista. Gli unionisti, tuttavia, si rifiutarono di partecipare ai colloqui di pace, senza prove evidenti che l’IRA avesse iniziato a smantellare le sue armi. Anche il governo di Major, che ora fa affidamento sui voti unionisti alla Camera dei Comuni, ha insistito per avere prove prima che lo Sinn Fein fosse accolto nei colloqui di pace.
Il 9 febbraio 1996 i leader indignati dell'IRA provvisoria posero formalmente fine al cessate il fuoco dell'agosto 1994. Più tardi quel giorno l'IRA riattivò la sua campagna continentale, facendo esplodere un camionbomba nei Docklands di Londra. L'esplosione ha ucciso due persone, ne ha ferite altre decine e ha causato ingenti danni materiali. Il 15 giugno una bomba simile è esplosa a Manchester, ferendo più di 200 persone e provocando ingenti danni a una zona commerciale. L'IRA effettuò dozzine di attacchi minori nel corso dell'anno successivo, prima di dichiarare un secondo cessate il fuoco il 19 luglio 1997. A settembre lo Sinn Fein fu accettato nei colloqui di pace dopo aver accettato di rispettare i Principi Mitchell. Anche gli unionisti moderati si unirono ai colloqui di pace, sebbene furono boicottati Ian Paisley e il Partito Democratico Unionista (DUP). I colloqui iniziarono a Stormont a metà settembre e si trasferirono alla Lancaster House di Londra quattro mesi dopo.
La violenza minaccia il processo di pace
La violenza nei primi mesi di 1998 ha minacciato di minare e far deragliare i colloqui di pace. Alla fine di dicembre il leader lealista di 1997 Billy Wright è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco Esercito di liberazione nazionale irlandese (INLA) volontari all'interno della prigione di HM Maze. Nonostante gli sforzi di Mo Mowlam, che ha visitato il labirinto per placare Paramilitare lealista volontari, l'omicidio di Wright scatenò un'ondata di omicidi di ritorsione a Belfast e Derry. Il 9 febbraio un cattolico è stato ucciso a colpi di arma da fuoco davanti a una stazione di polizia di Belfast. Il giorno successivo un membro dell'Ulster Defense Association (UDA) è stato assassinato dall'IRA a Dunmurry. Un mese dopo, volontari lealisti uccisero Damian Trainor e Philip Allen, due uomini che bevevano insieme in un bar nella contea di Armagh. Trainor era cattolico e Allen protestante; i due erano amici e non avevano alcuna affiliazione con nessun gruppo paramilitare. L'omicidio di due civili che avevano colmato il divario settario catturò l'attenzione della stampa. The Independent ha notato che Trainor e Allen sarebbero stati sepolti in cimiteri diversi, ma in quanto vittime di violenza indiscriminata non sarebbero mai stati lontani.
Questi incidenti, nonché attacchi occasionali da parte di gruppi ultra-repubblicani Real IRA e Continuity IRA, non sono riusciti a fermare i colloqui, anche se sia l’UDP che lo Sinn Fein hanno rinunciato a esclusioni temporanee a causa delle violenze in corso a Belfast. La presidenza di Mitchell ha portato avanti i colloqui, così come la decisione di Tony Blair di convocare una seconda inchiesta sul Bloody Sunday e discussioni telefoniche tra Bill Clinton e i principali partecipanti. Il 9 aprile, poiché i colloqui hanno superato la scadenza di mezzanotte, il delegato dell'UUP Jeffrey Donaldson è uscito per controversie sulla disattivazione. Il pomeriggio seguente, aprile 10th, George Mitchell annunciò ai media che era stato raggiunto un accordo finale.
Il contenuto dell'accordo
L'accordo del Venerdì Santo è iniziato con a preambolo spiegando le sue speranze, valori e obiettivi. Allora delineato diverse prospettive storiche e costituzionali, riconoscendo che una “parte sostanziale” del popolo – così come una “maggioranza del popolo” nella Repubblica – desiderava un’Irlanda unita. Entrambi questi punti di vista, osservava, erano “liberamente esercitati e legittimi”. L’accordo affermava però il principio di autodeterminazione, affermando che “sarebbe sbagliato apportare qualsiasi cambiamento allo status dell’Irlanda del Nord, senza il consenso della maggioranza del suo popolo”. Qualunque fosse lo status dell’Irlanda del Nord, il suo popolo aveva diritto a un governo “esercitato con rigorosa imparzialità” e “uguaglianza dei diritti civili, politici, sociali e culturali”. Per raggiungere stabilità e un governo migliore in Irlanda del Nord, l’accordo ha previsto tre “filoni”:
- Strand One si occupava di governo e istituzioni politiche nelle Sei contee. Ha riformato l'Assemblea dell'Irlanda del Nord e ha creato un nuovo esecutivo dell'Irlanda del Nord. L'Assemblea sarebbe eletta con un sistema di rappresentanza proporzionale. Una volta stabilito, il parlamento britannico avrebbe conferito poteri devoluti. L'esecutivo si baserebbe su principi di condivisione del potere. Sarebbe guidato da un Primo Ministro e Vice Primo Ministro che, nonostante i loro titoli, condividerebbe la stessa potenza. I primi ministri sarebbero arrivati da partiti unionisti e nazionalisti e avrebbero richiesto il sostegno del grande pubblico.
- Strand Two ha affrontato le "questioni Nord-Sud" tra l'Irlanda del Nord e la Repubblica d'Irlanda. Ha creato tre organismi transfrontalieri: un Consiglio ministeriale nord-sud, un'associazione interparlamentare nord-sud e un forum consultivo nord-sud. Questi organi incoraggerebbero la discussione e la cooperazione tra Belfast e Dublino. Sebbene questi organi non avessero potere legislativo, le loro raccomandazioni dovevano essere adottate da entrambi i governi.
- Strand Three si occupava delle "questioni est-ovest" tra la Gran Bretagna e la Repubblica d'Irlanda. Ha inoltre istituito tre organismi transfrontalieri: una conferenza intergovernativa, un organo interparlamentare e un consiglio britannico-irlandese. Questi organi discuteranno questioni non devolute all'Irlanda del Nord e stabiliranno politiche o approcci comuni.
Porre fine ai problemi
“L’Accordo rappresenta innegabilmente un importante passo avanti in quanto ha portato le parti verso una modalità operativa negoziata piuttosto che violenta… Anche se l’Accordo stesso non risolve il conflitto, creando un periodo prolungato di pace in cui può aver luogo il dialogo politico, potrebbe essere un passo fondamentale verso una futura soluzione. Ma la situazione attuale nell’Irlanda del Nord è davvero un periodo di transizione, che probabilmente porterà a una soluzione del conflitto in futuro – o è ciò che [David] Trimble chiama la “continuazione della guerra con altri mezzi”?”
Patrick Wagner, storico
Oltre alle riforme politiche, l’Accordo del Venerdì Santo prevedeva misure pratiche per porre fine alla violenza settaria nell’Irlanda del Nord. Richiedeva ai firmatari di “riaffermare il loro impegno per il disarmo totale di tutte le organizzazioni paramilitari”. I partiti con legami con gruppi armati sono stati esortati a lavorare per lo smantellamento di “tutte le armi paramilitari entro due anni”. L'accordo identificato la necessità urgente di riformare la polizia in Irlanda del Nord; per supervisionare questo aspetto verrà condotta una revisione indipendente. Infine, l'accordo promesso rilascio anticipato per i detenuti che stanno scontando una pena per reati legati ai problemi. I rilasci anticipati dipenderebbero dal mantenimento del cessate il fuoco da parte dei gruppi paramilitari e dal mantenimento del loro impegno per lo smantellamento. Queste questioni controverse – smantellamento delle armi, attività di polizia e rilascio dei prigionieri – alimenterebbero il dibattito pubblico e creerebbero problemi nell’Irlanda del Nord post-Venerdì Santo.
1. L'accordo del Venerdì Santo era un accordo di pace firmato dai governi di Gran Bretagna e Irlanda, nonché dalla maggior parte dei partiti politici dell'Irlanda del Nord, nell'aprile 1998.
2. Le origini dell'accordo possono essere ricondotte al cessate il fuoco provvisorio dell'IRA di 1994, alla collaborazione tra Londra e Dublino, nonché al maggiore coinvolgimento degli Stati Uniti.
3. I Principi Mitchell servivano come base per i colloqui di pace, mentre i precedenti accordi, come Sunningdale e l'Accordo anglo-irlandese, fornivano modelli per un accordo di pace.
4. L'accordo conteneva tre componenti: una nuova Assemblea ed esecutivo dell'Irlanda del Nord basata sulla condivisione del potere, nonché due gruppi di istituzioni transfrontaliere.
5. L'accordo ha anche cercato di porre fine alla violenza settaria richiedendo la completa disattivazione delle armi, in cambio di rilasci di prigionieri anticipati e riforme della polizia.
L'accordo del Venerdì Santo: preambolo (aprile 1998)
L'accordo del Venerdì Santo: questioni costituzionali (aprile 1998)
L'accordo del Venerdì Santo: disattivazione delle armi (aprile 1998)
L'accordo del Venerdì Santo: attività di polizia (aprile 1998)
L'accordo del Venerdì Santo: rilascio di prigionieri (aprile 1998)
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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e S. Thompson, “The Good Friday Agreement”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/good-friday-agreement/.