Edward Heath

edoardo brughieraEdward Heath (1916-2005), noto anche come Ted Heath, è stato un politico del partito conservatore che ha servito come primo ministro britannico tra il 1970 e il 1974, il periodo peggiore dei Troubles. Heath è nato in una famiglia della classe operaia di Broadstairs, nel Kent, suo padre era un costruttore e sua madre una domestica. Ted Heath studiò a Ramsgate e fece abbastanza bene da ottenere una borsa di studio a Oxford. Studiò filosofia, politica ed economia, laureandosi nel 1939. Heath viaggiò attraverso l'Europa durante le pause di studio, comprese le visite a Germania nazista, dove secondo quanto riferito incontrò importanti nazisti come Heinrich Himmler e Joseph Goebbels. Heath si arruolò nell'esercito nel marzo 1941 e prestò servizio con distinzione come ufficiale di artiglieria durante la seconda guerra mondiale, lasciando il servizio come tenente colonnello. Nel 1950 si candidò alla Camera dei Comuni, vincendo per poco il seggio di Bexley. Fu promosso al governo nel 1959 e ricoprì diversi portafogli, prima di diventare leader del Partito conservatore nel luglio 1965.

Heath divenne primo ministro dopo la vittoria elettorale dei conservatori nel giugno 1970. Come premier si occupò principalmente delle riforme economiche, in particolare gestendo l'ingresso della Gran Bretagna nel mercato comune europeo. Heath sembrava spesso disinteressato all'Irlanda del Nord, guardando alle sue questioni politiche e al settarismo con ambivalente disgusto. Non aveva affetto per la causa lealista e il suo rapporto di lavoro con politici unionisti piaceva Brian Faulkner era teso. IL Sparatorie di domenica sanguinosa nel gennaio 1972 l'Irlanda del Nord è entrata in cima all'agenda di Heath. Frustrato dall'intransigenza di Faulkner, Heath autorizzò l'imposizione di Regola diretta a marzo 1972. Il suo governo ha favorito un accordo di pace negoziato basato sulla condivisione del potere e sulla cooperazione con Dublino. Heath si fidava di questo per il suo subordinato William Whitelaw, sebbene Heath sia stato parzialmente coinvolto nei colloqui di 1973 di dicembre culminati nel Accordo di Sunningdale.

Heath non fu mai molto popolare tra il popolo britannico, che lo riteneva troppo freddo ed elitario nonostante le sue origini della classe operaia. Heath e i conservatori persero il potere nelle elezioni del febbraio 1974, e il primo ministro passò al laburista Harold Wilson. Heath rimase in parlamento per altri 27 anni, ritirandosi infine nel giugno 2001. Non fu preso in considerazione per un altro incarico di gabinetto, a causa dei suoi scarsi rapporti con Margaret Thatcher. Nel gennaio 2003 Heath ha testimoniato davanti all'inchiesta Saville sulla Bloody Sunday, uno dei suoi ultimi atti pubblici significativi. Si ammalò gravemente nello stesso anno e morì nel marzo 2005, all'età di 89 anni.


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Edward Heath”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/edward-heath/.