Elephant è un film per la televisione sui problemi nell'Irlanda del Nord. È stato finanziato dalla BBC, diretto da Alan Clarke e rilasciato in 1989. Interpreta Gary Walker, Michael Foyle, Bill Hamilton, Danny Small e un certo numero di altri attori, interpretando personaggi senza nome. Elephant è stata la creazione di Danny Boyle, meglio conosciuto dagli spettatori come regista di Trainspotting, Giorni 28 tardi ed The Millionaire. Boyle è di nascita inglese, sebbene i suoi genitori siano cattolici irlandesi. Ha sviluppato l'idea per Elephant mentre lavorava con la BBC Northern Ireland a Belfast. Il titolo del film è attribuito allo scrittore irlandese Bernard MacLaverty, autore di Cal, che una volta ha descritto la violenza settaria in Irlanda come "l'elefante nel nostro soggiorno".
Elephant è insolito nella sua composizione e narrativa (o, più precisamente, nella sua mancanza di narrativa). Il film inizia con un uomo non identificato che entra in una piscina pubblica e uccide a sangue freddo un addetto alle pulizie. L'omicidio è rapido e professionale, senza esitazione, incertezza o panico. Seguono molti altri omicidi. Si svolgono in stazioni di servizio, bagni, bar, magazzini, campi sportivi e case private. Seguono tutti lo stesso schema: sono esecuzioni a sangue freddo senza dialogo, senza spiegazioni, senza emozioni e senza rimorso. Non sappiamo nulla degli assassini, delle vittime o delle loro appartenenze politiche, anche se è chiaro che gli uomini armati stanno eseguendo gli ordini e prendendo di mira vittime specifiche. La telecamera rimane fissa sui corpi dei morti, forse più a lungo di quanto lo spettatore si aspetti. Il film si conclude bruscamente, senza rivelare nulla di quanto accaduto.
Elephant è una rappresentazione del ciclo di violenza dell'Irlanda del Nord, piuttosto che delle sue idee politiche o religiose. Mostra individui pronti a eseguire esecuzioni a sangue freddo senza pause o emozioni. I gruppi paramilitari dell'Irlanda del Nord Elephant sembra implicare, hanno perso di vista le loro cause originarie; questi gruppi sono ora impegnati in violenze insensate e di ritorsione. Il film trasmette la brutalità dei Troubles in modo minimalista ma provocatorio. Boyle e Clarke Elephant ha ispirato l'omonimo film del 2003 di Gus Van Sant, raffigurante una sparatoria al liceo simile al massacro di Columbine del 1999.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Elephant (1989)”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/elephant-1989/.