Michael Collins è un film americano, diretto da Neil Jordan e distribuito nel 1996. Ha come protagonisti Liam Neeson nei panni di Michael Collins, Alan Rickman nei panni di Éamon de Valera, Aidan Quinn nei panni di Harry Boland e Julia Roberts nei panni di Kitty Kiernan. Come suggerisce il titolo, si tratta di un film biografico Esercito repubblicano irlandese (IRA) comandante Michael Collins, raffigurante il periodo tra il 1916 e la morte di Collins nel 1922. Il film si apre con il 25enne Collins che partecipa alla 1916 Easter Rising. I ribelli vengono sopraffatti dall'esercito britannico e catturati. Molti come James Connolly e Patrick Pearse vengono giustiziati ma Collins, insieme a Harry Boland e Éamon de Valera, vengono internati. Collins si rende conto che i repubblicani non espelleranno mai gli inglesi dall’Irlanda usando la guerra convenzionale. Devono invece utilizzare tattiche militari che forniscano loro un vantaggio.
Dopo il suo rilascio Collins si reca in Inghilterra, dove fa uscire di nascosto de Valera dalla prigione. Quando de Valera si reca negli Stati Uniti per chiedere il riconoscimento di una repubblica irlandese, Collins diventa il de facto leader del movimento repubblicano. Comincia a mobilitare e armare l'IRA per il Guerra d'indipendenza irlandese. Collins ordina l'esecuzione di 14 agenti britannici, un'operazione che innesca il primo Bloody Sunday (1920). Il ritorno di De Valera in Irlanda costringe Collins a cambiare tattica, un cambiamento che porta risultati disastrosi. Con l’IRA sull’orlo del collasso, gli inglesi accettano un cessate il fuoco. Collins, contro la sua volontà, viene inviato a Londra per negoziare l'accordo Trattato anglo-irlandese. De Valera e i suoi sostenitori si oppongono al Trattato, opponendosi a qualsiasi forma di sovranità britannica. L'Irlanda cade in uno stato di guerra civile e l'IRA si divide in due fazioni, una a favore del Trattato e l'altra contraria. Questi combattimenti intestini esasperano Collins, in particolare dopo che il suo amico Harry Boland viene ucciso durante i combattimenti di strada a Dublino. Lo stesso Collins viene ucciso dall'Anti-Treaty IRA, apparentemente mentre cercava di mediare la pace tra le fazioni in guerra.
Michael Collins è una rappresentazione avvincente del leader repubblicano irlandese e della nascita di un'Irlanda libera. Il suo brillante ritratto di Collins è stato ben accolto in Irlanda, dove è ricordato sia come un eroe che come un martire. Si è rivelato più controverso in Gran Bretagna, dove molti considerano ancora Collins un terrorista non riformato. Gli storici hanno contestato gli errori e gli anacronismi del film (come l'uso di autobombe da parte dell'IRA all'inizio degli anni '1920, cosa che non fecero). I critici hanno anche notato diverse evidenti omissioni, come il coinvolgimento di Collins nei negoziati sul trattato del 1921, che non vengono affatto mostrate. Alcuni hanno criticato il ritratto di Éamon de Valera da parte di Rickman come ingannevole e inaffidabile. Il film suggerisce che de Valera abbia tradito Collins e sia diventato la sua nemesi, sebbene la realtà della loro relazione fosse più complessa. Ciò implica anche che Collins, se fosse vissuto, avrebbe potuto guidare l'Irlanda verso la riforma e l'unificazione pacifica, evitando così i Troubles. Questa è un’implicazione ambiziosa che non riesce a spiegare il lealismo dell’Ulster, qualcosa che si vede appena nel film. Michael Collins ha molto da offrire come ritratto del primo repubblicanesimo irlandese, purché le sue prospettive e le sue carenze siano riconosciute.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Michael Collins (1996)”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/michael-collins-1996/.