Ideato dal senatore degli Stati Uniti George Mitchell, i "Principi Mitchell" erano un insieme di principi o condizioni su cui dovrebbero essere basati i futuri negoziati di pace. Questi principi, che sono alla base del Negoziati del Venerdì Santo 1998, sono stati delineati in un rapporto 1996 di gennaio sulla disattivazione delle armi:

“Per raggiungere un accordo politico concordato, e per togliere la pistola alla politica irlandese, ci deve essere impegno e adesione ai principi fondamentali della democrazia e della non violenza. I partecipanti ai negoziati di tutte le parti dovrebbero affermare il loro impegno a tali principi.

Di conseguenza, raccomandiamo alle parti di tali negoziati di affermare il loro impegno totale e assoluto:

1. Ai mezzi democratici ed esclusivamente pacifici per risolvere le questioni politiche;

2. Con il totale disarmo di tutte le organizzazioni paramilitari;

3. Concordare che tale disarmo deve essere verificabile con soddisfazione di una commissione indipendente;

4. Rinunciare a se stessi e opporsi a qualsiasi sforzo altrui, usare la forza, o minacciare di usare la forza, per influenzare il corso o l'esito delle negoziazioni di tutte le parti;

5. Accettare di rispettare i termini di qualsiasi accordo raggiunto nei negoziati di tutte le parti e di ricorrere a metodi democratici ed esclusivamente pacifici nel tentativo di alterare qualsiasi aspetto di tale risultato con cui potrebbero non essere d'accordo; e

6. Sollecitare l'arresto di punizioni e omicidi e prendere misure efficaci per prevenire tali azioni.

Uniamo i governi, i leader religiosi e molti altri nel condannare le uccisioni e le percosse di punizione. Contribuiscono alla paura che coloro che hanno usato la violenza per perseguire obiettivi politici in passato lo faranno di nuovo in futuro. Tali azioni non hanno posto in una società lecita.

Coloro che richiedono la disattivazione prima delle negoziazioni di tutte le parti lo fanno per timore che i paramilitari useranno la forza, minacceranno di usare la forza, influenzeranno i negoziati o cambieranno qualsiasi aspetto del risultato dei negoziati con cui non sono d'accordo. Data la storia dell'Irlanda del Nord, questa non è una preoccupazione irragionevole. I principi che consigliamo di affrontare direttamente tali preoccupazioni.

Questi impegni, se presi e onorati, eliminerebbero la minaccia della forza prima, durante e dopo i negoziati tra tutte le parti. Si concentrerebbero tutti gli interessati su ciò che è in ultima analisi essenziale se la pistola deve essere tolta dalla politica irlandese: un accordo politico concordato e il disarmo totale e verificabile di tutte le organizzazioni paramilitari. Ciò dovrebbe incoraggiare la convinzione che il processo di pace sarà davvero un esercizio di democrazia, non influenzato dalla minaccia della violenza ".