Bobby Sands

Bobby SandsBobby Sands (1954-1981) era a IRA provvisorio volontario e parlamentare britannico. È noto per il sciopero della fame in prigione che alla fine gli costò la vita. Sands è nato a Newtonabbey, un sobborgo prevalentemente protestante a nord di Belfast. La sua famiglia era cattolica ma evitava i guai nascondendo la propria religione e le proprie opinioni. La situazione cambiò nel 1960 dopo che la gente del posto scoprì il background dei Sands e condusse una campagna di molestie e intimidazioni contro di loro. La famiglia lasciò Newtonabbey e alla fine trovò alloggio a Rathcoole, un'altra zona protestante. I bambini di Sands hanno subito ulteriori molestie da parte dei giovani locali. Bobby lasciò la scuola nel 1969 e ottenne un apprendistato presso una fabbrica locale di costruzioni per carrozze. Nel gennaio 1971 fu costretto a lasciare il lavoro dopo essere stato rapito da una banda armata lealista.

Frustrato dalle sue stesse esperienze e irritato dagli eventi di Domenica di sangue, Bobby Sands si unì alla Provisional IRA nel 1972. L'anno successivo Sands sposò Geraldine Noade; avevano un figlio ma il matrimonio ebbe vita breve. Nel 1973 Sands fu arrestato e condannato a tre anni di prigione, dopo che la polizia scoprì delle armi depositate in casa sua. A Sands è stato concesso lo status di categoria speciale (SCS) in prigione, dove ha collaborato con altri influenti leader dell'IRA, tra cui Gerry Adams. Sands ha utilizzato il suo tempo in prigione per studiare la letteratura socialista e la cultura irlandese, diventando fluente in gaelico. Fu anche uno scrittore prolifico di saggi, poesie e canzoni. Dopo il suo rilascio Sands tornò a Belfast. Ha lavorato come attivista sociale a Twinbrook, mentre partecipava agli attacchi della Provisional IRA contro la Royal Ulster Constabulary (RUC) e obiettivi protestanti. Sands fu nuovamente arrestato alla fine del 1976, sospettato di aver bombardato una fabbrica di mobili di proprietà dei lealisti e di aver coinvolto in uno scontro a fuoco con la polizia. Insieme ad altri tre, Sands è stato condannato a 14 anni di carcere per il possesso di una sola pistola.

Con SCS ora non disponibile, Sands si unì ai suoi compagni prigionieri repubblicani nella protesta generale. Scrisse anche propaganda repubblicana, parte della quale fu scritta su carta igienica e fatta uscire di nascosto dalla prigione. Il 1° marzo 1981 Sands iniziò uno sciopero della fame, chiedendo il ripristino del SCS e migliori condizioni per i prigionieri repubblicani irlandesi. Nello stesso mese si candidò per il vacante seggio parlamentare britannico di Fermanagh e South Tyrone. I sostenitori di Sands fuori dalla prigione fecero una campagna a suo favore e lui vinse il seggio per poco, diventando il membro più giovane della Camera dei Comuni. Sands non sopravvisse abbastanza da prendere posto, morendo il 5 maggio 1981 dopo 66 giorni senza cibo. La sua morte ha ricevuto copertura mediatica in tutto il mondo e al suo funerale hanno partecipato circa 100,000 persone.


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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “Bobby Sands”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/bobby-sands/.