Signor Presidente, sono lieto di unirmi al senatore Abraham Ribicoff nell'introduzione di una risoluzione del Senato che chiede il ritiro immediato delle truppe britanniche dall'Irlanda del Nord e l'istituzione di un'Irlanda unita. Una risoluzione identica è stata introdotta oggi alla Camera dei rappresentanti dal deputato Hugh Carey di Brooklyn.
Crediamo che la risoluzione affermi che l'unico mezzo realistico per porre fine all'uccisione nell'Irlanda del Nord e per portare la pace in una terra che ha dato così tanto all'America, una terra che ha fatto così tanto per arricchire la storia della nostra stessa nazione, una terra che soffre così profondamente oggi. La coscienza dell'America non può tacere quando gli uomini e le donne dell'Irlanda stanno morendo. La Gran Bretagna ha perso la sua strada e gli innocenti dell'Irlanda del Nord sono quelli che ora devono soffrire. È giunto il momento per gli americani di ogni fede e persuasione politica di parlare. Dobbiamo a noi stessi e alla nostra eredità sacra non meno.
Nel corso dei secoli, il popolo irlandese è stato costretto a condurre una continua e ardua lotta per la libertà e l'uguaglianza. Per generazioni, divisione e disperazione hanno segnato la campagna. L'antico diritto all'autodeterminazione è stato negato. Spesso da soli, spesso senza preavviso da parte di altri in tutto il mondo, uomini e donne irlandesi coraggiosi hanno dato la vita per i principi a cui tengono molto. Milioni di persone sono state cacciate dalle loro case, costrette a lasciare la terra che amano obbligate a cercare una nuova vita in nazioni dove il giogo della repressione non ha potuto raggiungere.
Oggi, la lotta irlandese di nuovo. Ma ora, non sono soli. Hanno il sostegno di popoli liberi in ogni angolo del mondo. La loro causa è giusta e le riforme che cercano sono fondamentali per tutte le democrazie degne di questo nome. La crisi ora, tuttavia, è particolarmente grave, perché l'odio e l'amarezza stanno prendendo una svolta nuova e molto più drastica. L'Ulster vacilla sull'orlo di una guerra civile che minaccia di inghiottire tutta l'Irlanda. Il governo dell'Ulster governa a baionetta e spargimento di sangue. La lotta oggi nei ghetti di Londonderry per la libertà e il diritto all'autodeterminazione, per principi che dovrebbero essere il diritto di nascita di tutti i popoli che si definiscono uomini liberi.
Negli ultimi mesi, abbiamo assistito a spaventosi scoppi di conflitti civili nell'Irlanda del Nord, i peggiori in tutto mezzo secolo da quando l'Irlanda è stata divisa. Il numero vertiginoso di morti e violenze è incontrollato. Migliaia di persone fuggono dalle loro case terrorizzate. Le aziende vengono bombardate e le fabbriche chiudono. Blocchi stradali di filo spinato imprigionano ogni angolo di strada. I bambini piccoli stanno sui marciapiedi e gridano insulti acuti pieni di odio. Un bambino viene ucciso di ritorno da una commissione per i suoi genitori. Un prete viene ucciso mentre si inginocchia su una vittima disperatamente ferita. Un camion si ritorce contro e l'autista viene abbattuto da una pioggia sfrenata di proiettili militari ...
Ho detto molte volte in passato che la questione fondamentale nell'Irlanda del Nord è i diritti umani. Fino a quando la minoranza non avrà pari diritti con la maggioranza, la pace non può arrivare nell'Irlanda del Nord. L'uguaglianza è l'unico strumento per cancellare gli odi alimentati da anni di paura, repressione e sfiducia. Gli americani sanno bene che l'ingiustizia genera amarezza e che da questa amarezza può derivare violenza in quasi ogni provocazione. L'America ha imparato che la soluzione non è la repressione, la soluzione non sono le truppe armate, la soluzione non sono i campi di detenzione del filo spinato. Abbiamo trovato un modo migliore, un modo di pace e riconciliazione e crediamo che l'Irlanda del Nord possa raggiungere lo stesso risultato.
Il cuore della soluzione che offriamo oggi è la richiesta di ritiro immediato delle truppe britanniche dall'Ulster e la creazione di un'Irlanda unita. Senza un fermo impegno per il ritiro e l'unificazione delle truppe, non ci può essere pace nell'Irlanda del Nord. Le uccisioni continueranno e l'intollerabile violenza crescente continuerà ...
L'Ulster sta diventando il Vietnam della Gran Bretagna. In effetti, è giusto dire che la Gran Bretagna è favorevole alla pace nell'Irlanda del Nord oggi, dove l'America si trovava nel sud-est asiatico all'inizio degli anni sessanta. Il parallelo è inquietante. Quando il presidente Kennedy morì, solo 120 soldati americani erano stati uccisi in azione in Vietnam tra il 1961 e il 1963. Questa settimana abbiamo appreso che 128 persone erano morte in Irlanda del Nord nei due anni di aspra violenza che ha colpito quella terra dall'arrivo delle truppe britanniche. nel 1969. Sappiamo che gli anni dal 1961 al 1963 furono solo un primo capitolo dell'orrore americano del Vietnam. Conosciamo la tragedia che si è verificata lì negli anni successivi: 45,000 americani sono ora morti in guerra; centinaia di migliaia di soldati del Vietnam del Nord e del Sud sono stati uccisi; milioni di civili innocenti sono morti e altri milioni sono rifugiati senzatetto nel proprio paese.
Sicuramente, se la Gran Bretagna vede e capisce il parallelo, possiamo evitare una ripetizione del Vietnam nell'Ulster. Il segno più promettente che vedo è il volume crescente di notizie di stampa secondo cui la massa degli stessi britannici vede la questione più chiaramente del proprio governo. Un recente sondaggio, condotto a settembre, rivela che il 59% del pubblico britannico vuole porre fine all'omicidio portando le truppe britanniche a casa dall'Ulster ora. L'umanità semplice non richiede di meno. Senza quel passo, nessuna pace è possibile e non ci può essere soluzione di tutte le altre questioni ... "