Una bellezza terribile è un film britannico-americano, diretto da Tay Garnett e distribuito nel 1960. Ha come protagonisti Robert Mitchum nei panni di Dermot O'Neill, Anne Heywood nei panni di Neeve Donnelly, Richard Harris nei panni di Sean Reilly e Dan O'Herlihy nei panni di Don McGinnis. La trama di Una bellezza terribile è tratto dall'omonimo romanzo di Arthur Roth del 1958. Roth è nato a New York ma è cresciuto nell'Irlanda del Nord, dove ha prestato servizio come volontario nell'esercito della Repubblica irlandese. Roth in seguito prestò servizio nell'esercito irlandese prima di emigrare di nuovo negli Stati Uniti e diventare uno scrittore. Il titolo Una bellezza terribile è tratto dall'ultima riga della poesia di William Butler Yeats Pasqua, 1916. Negli Stati Uniti e altrove Una bellezza terribile è stato rilasciato come I Night Fighters.
Il film è ambientato nell'Irlanda del Nord nei primi anni della seconda guerra mondiale. Con gli inglesi a rischio di sconfitta, i membri anziani del Esercito repubblicano irlandese (IRA) si allinea con i nazisti e rilancia la lotta per un’Irlanda riunificata e indipendente. Il cattolico Dermot O'Neill si offre volontario con una filiale locale dell'IRA, provocando la separazione dalla sua ragazza e reazioni contrastanti da parte della sua famiglia. O'Neill partecipa alle operazioni dell'IRA, facendo irruzione in un deposito di armi britannico e attaccando una centrale elettrica. Quando un leader dell'IRA pianifica un attacco che mette in pericolo i civili, O'Neill si oppone e lascia il gruppo. Dopo aver ricevuto un pestaggio, informa la polizia dell'attacco pianificato. L'IRA risponde dichiarandolo informatore e ordinandone il rapimento e la probabile esecuzione. Gli amici di O'Neill si mobilitano per salvarlo e aiutarlo a fuggire dall'Irlanda del Nord e dall'IRA.
Una bellezza terribile è un banale film d'avventura del dopoguerra, piuttosto che uno studio sull'IRA o sull'Irlanda del Nord. Ci sono alcuni accenni alla storia irlandese e alle idee repubblicane, ma sono brevi e semplicistici. Il collegamento tra l'IRA e la Germania nazista viene menzionato alcune volte ma mai spiegato o esplorato. L'IRA in tempo di guerra è descritta come localizzata, disorganizzata, incline al gangsterismo e guidata da uomini di scarso giudizio. La sceneggiatura è scritta male; la sua fine brusca e insoddisfacente; e i suoi personaggi sono disegnati in modo sottile e unidimensionali. Anche se non inguardabile, Una bellezza terribile offre pochissimo come una rappresentazione storica del tempo di guerra in Irlanda del Nord.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “A Terrible Beauty (1960)”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/a-terrible-beauty-1960/.