Negli ultimi anni dello zarismo, molti russi desideravano una riforma politica sopra tutte le altre: un parlamento eletto che rappresentasse i loro diritti e interessi. Il sogno di un’assemblea costituente democratica divenne un punto di incontro sia per i riformisti che per i radicali. Era sostenuto da un ampio spettro di gruppi rivoluzionari. Ottobristi, cadetti, socialisti rivoluzionari, menscevichi e anche i bolscevichi moderati sostenevano tutti una futura assemblea costituente. Il popolo russo, a quanto pare, desiderava la democrazia e l’autogoverno più di quanto desiderasse il socialismo. La formazione della Duma nel 1906, il suo tradimento da parte dello zar e la direzione della Duma durante la Rivoluzione di febbraio non fecero altro che aumentare la loro fame di un'assemblea costituente. Durante i disordini del 1917, la prevista Assemblea Costituente divenne un faro di speranza per il futuro. Ma la rivoluzione bolscevica dell’ottobre 1917 sollevò interrogativi sull’Assemblea costituente e sul suo ruolo nella nuova società. I bolscevichi sarebbero disposti a condividere il potere con un parlamento eletto contenente voci non bolsceviche? A queste domande venne data una rapida risposta nel gennaio 1918, quando Lenin sciolse l’Assemblea Costituente dopo appena un giorno. Le speranze della Russia di un governo democratico furono gettate nel dimenticatoio.

Il governo provvisorio fu formato nel marzo 1917 con due funzioni principali: organizzare le elezioni per l'Assemblea costituente e fornire un governo ad interim fino a quando l'assemblea non fosse operativa. Ma il governo provvisorio ha impiegato diversi mesi per convocare le elezioni, anche se in tutta onestà non è interamente responsabile di questo ritardo. La Russia non disponeva del quadro elettorale per lo svolgimento di elezioni nazionali basate sul suffragio universale e sullo scrutinio segreto. Questi processi dovevano essere costruiti da zero, in un momento in cui l’impero era sconvolto dalla guerra e dai disordini. Nel marzo 1917 i membri del governo promisero di organizzare le elezioni “il più presto possibile”, ma a maggio i risultati ottenuti erano ben pochi. Una commissione elettorale ha finalmente iniziato a riunirsi a giugno. Il mese successivo Aleksandr Kerenskij annunciò che le elezioni si sarebbero svolte a fine settembre. Ciò è stato successivamente rinviato al 25 novembre perché le aree provinciali non erano fisicamente pronte per condurre le elezioni.

Questi ritardi hanno contribuito alla crescente impopolarità del governo provvisorio, per non parlare delle voci e delle teorie del complotto secondo cui il governo intendeva cancellare o “truccare” l'Assemblea costituente. L’ala radicale del movimento bolscevico trasse profitto accusando Kerenskij di sabotare le elezioni e insistendo affinché la responsabilità dell’assemblea fosse affidata ai sovietici. Da parte loro, i bolscevichi promisero di sostenere l’assemblea, a condizione che agisse con decisione su alcune questioni chiave. “L’Assemblea Costituente… deve decidere le questioni della riforma agraria, della guerra e di tutta la ricchezza della nazione”, diceva un rapporto bolscevico. “L’Assemblea Costituente deve correggere i torti storici… e proteggere la classe operaia dallo sfruttamento”. Il 27 ottobre, due giorni dopo la presa del potere, Lenin annunciò che le elezioni per l’Assemblea costituente sarebbero state anticipate al 12 novembre. Ma il leader bolscevico fu cauto anche riguardo alle “illusioni costituzionali” dell’assemblea, avvertendo che riporre troppa fiducia in un parlamento eletto comportava il rischio di una controrivoluzione liberale-borghese. Un leader bolscevico, Volodarskij, minacciò una nuova rivoluzione se l’assemblea non avesse protetto gli interessi di classe:

Poniamo l’intera questione [dell’Assemblea Costituente] su una piattaforma di classe rivoluzionaria. I soldati e i contadini devono comprendere che si può dare vita alla rivoluzione solo se il nostro partito ottiene la maggioranza. Le masse non hanno mai sofferto di cretinismo parlamentare. Se l’Assemblea Costituente dovesse opporsi alla volontà popolare, si porrebbe il problema di una nuova insurrezione. Non abbiamo un feticcio dell’Assemblea Costituente. Potrebbe verificarsi una situazione in cui ci opporremo all'Assemblea costituente, insieme ai Soviet.

Qualunque sia la ragione, questi risultati elettorali produssero un cambiamento fondamentale nell’atteggiamento bolscevico nei confronti dell’Assemblea costituente. Dopo aver passato settimane a difenderla, i bolscevichi cominciarono ora a mettere in discussione la legittimità dell'assemblea e ad attaccare coloro che furono eletti per occuparne i seggi. Lenin condannò l'assemblea definendola non rappresentativa e distorta; ha affermato che il partito SR si era diviso e quindi non poteva ottenere la maggioranza dei voti. Le due settimane tra le elezioni e la prevista convocazione dell'assemblea (28 novembre) furono piene di voci su ciò che avrebbero potuto fare i bolscevichi. Arrestarono i membri della commissione elettorale e li sostituirono con Uritsky, un fedele bolscevico e futuro capo della CHEKA. Alcuni giorni prima dell'apertura prevista, i bolscevichi misero in allerta la guarnigione navale di Kronstadt. Sembrava che la soppressione militare dell'assemblea fosse imminente. La mattina del 28 novembre il Sovnarkom ordinò l'arresto dei deputati Kadet dell'assemblea e rinviò la prima seduta dell'assemblea all'inizio del 1918, adducendo "impreparazione".

“Nei giorni precedenti [la Rivoluzione d'Ottobre], i bolscevichi lanciarono molti attacchi contro il governo provvisorio per il suo ritardo nel convocare un'Assemblea costituente. Hanno riconosciuto l'ampia popolarità di questo progetto di un parlamento democratico nazionale per risolvere la forma di governo e anche i molti problemi politici e sociali di cui la rivoluzione era un'espressione. Sostenevano l'assemblea principalmente per una questione di tattica.,. Ma dopo la presa del potere da parte dei bolscevichi e la formazione di un governo sovietico con i bolscevichi al controllo, la situazione tattica fu radicalmente modificata. L'Assemblea Costituente non poteva più essere usata contro i loro oppositori; al contrario, è diventato il grido di battaglia di coloro che miravano a porre fine alla dittatura ".
James Bunyan, storico

L'Assemblea Costituente si riunì il 5 gennaio 1918, nonostante l'agitazione bolscevica e una consistente protesta davanti al Palazzo Tauride. Gran parte dei lavori dell'assemblea furono dominati dall'ala destra dei socialisti-rivoluzionari. Il loro primo compito era quello di eleggere un presidente, il leader moderato dell'SR Victor Chernov, un convinto oppositore di Lenin e dei suoi seguaci. L'assemblea considerò anche se ratificare i decreti sovietici sulla pace e sulla terra; alla fine, si rifiutò di approvare questi decreti, optando invece per la loro sostituzione con politiche di SR. I deputati bolscevichi e SR di sinistra disgustati abbandonarono l'assemblea. Lo stesso fece Lenin, che ordinò alle guardie bolsceviche di lasciare che la riunione continuasse finché non si fosse aggiornata di propria iniziativa; se ne sarebbe occupato domani. Alla fine l'assemblea si sciolse poco prima dell'alba. Quando i suoi delegati tornarono al Palazzo Tauride il pomeriggio successivo, trovarono gli ingressi chiusi e barricati dalle Guardie Rosse. L'assemblea, venne loro detto, era stata sciolta per ordine del Congresso dei Soviet. In un discorso tenuto più tardi quel giorno, Lenin affermò che i sovietici avevano “preso nelle proprie mani tutto il potere e i diritti. L’Assemblea Costituente è la massima espressione degli ideali politici della società borghese, che non sono più necessari in uno Stato socialista”.

La risposta dell’opinione pubblica alla chiusura dell’Assemblea Costituente è stata relativamente modesta. Alcuni dei deputati estromessi hanno invitato il popolo di Pietrogrado a sollevarsi e a difendere l'assemblea. Ma i lavoratori, a quanto pare, erano abbastanza contenti da permettere che il governo rimanesse nelle mani dei sovietici. Anche i contadini erano in gran parte indifferenti al destino dell'assemblea. Pochi sembravano sorpresi che i bolscevichi avessero intrapreso questa strada; la cosa più sorprendente era che proprio loro avessero consentito la convocazione dell'assemblea. In Gran Bretagna e negli Stati Uniti, dove Lenin era ancora considerato un agente tedesco, si credeva che lo scioglimento dell’Assemblea costituente fosse stato orchestrato da Berlino. Nel frattempo diversi membri dell’assemblea sciolta cercarono di mantenerla in vita riunendosi segretamente nei sobborghi di Pietrogrado, ma ciò divenne presto troppo pericoloso e cessò. Il primo vero tentativo della Russia di un governo democratico rappresentativo è passato alla storia – e con esso è avvenuta l'ascesa della dittatura bolscevica.

1. L'Assemblea costituente era un organo rappresentativo eletto democraticamente a seguito della rivoluzione di febbraio. L'idea di un'assemblea costituente era stata a lungo sostenuta dai riformisti russi.

2. Il compito di organizzare le elezioni per l'Assemblea costituente è spettato al governo provvisorio, tuttavia, queste elezioni sono state ritardate dalla guerra e dalle interruzioni di 1917.

3. Dopo aver preso il potere nell'ottobre 1917, i bolscevichi permisero alle elezioni dell'Assemblea Costituente di procedere. Queste elezioni, tenutesi a novembre 1917, hanno prodotto una notevole maggioranza per i socialisti rivoluzionari (SR).

4. Con i bolscevichi ora affrontati da un legislatore eletto dominato da un partito non bolscevico, Lenin ha condannato l'assemblea come non rappresentativa e controrivoluzionaria e ha minacciato di scioglierlo.

5. L'Assemblea Costituente si riunì nel gennaio 1918. Le sue prime azioni furono di eleggere un presidente della SR e rifiutare la ratifica per i precedenti decreti bolscevichi. L'assemblea rimase seduta solo per un giorno prima che le guardie rosse di Lenin lo sciogliessero, su suo ordine.

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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “L'Assemblea Costituente” in Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/constituent-assembly/, 2018, visitato [data dell'ultimo accesso].