La crisi delle forbici fu un problema economico che dovette affrontare la Russia sovietica nella prima metà degli anni ’1920. Fu una conseguenza della Nuova Politica Economica (NEP) del 1921, che stimolò la ripresa della produzione agricola russa. Sotto il comunismo di guerra, migliaia di contadini abbandonarono la terra per sfuggire alla carestia, alle requisizioni di grano e alla tanto temuta CHEKA. Con la NEP, che pose fine alle requisizioni e permise ai russi di acquistare e vendere i prodotti in eccedenza, i contadini tornarono a lavorare la terra. Anche il miglioramento delle condizioni meteorologiche ha aiutato, poiché le catastrofiche siccità del 1920-21 furono interrotte da precipitazioni più consistenti. I raccolti del 1922 e del 1923 furono estremamente positivi. Con più prodotti sul mercato, i prezzi dei prodotti alimentari si sono più che dimezzati tra l’agosto 1922 e il febbraio 1923. Nel 1925 la produzione agricola russa era nella sua forma migliore da oltre un decennio, con la produzione di grano e il numero di bestiame che si avvicinavano ai livelli precedenti la prima guerra mondiale. Il governo sovietico contribuì diventando l’acquirente e distributore monopolistico del grano e fissando i livelli dei prezzi. Ciò ha impedito truffe e speculazioni e ha mantenuto bassi i prezzi dei prodotti alimentari.
Mentre l’agricoltura russa si stava riprendendo, il settore industriale progrediva molto più lentamente. C'erano diverse ragioni per questo. L’industrializzazione richiedeva capitali, competenze e infrastrutture, che scarseggiavano nella Russia post-rivoluzionaria. Le fabbriche richiedevano una grande quantità di manodopera, tuttavia, sette anni di guerra e condizioni miserabili avevano impoverito la forza lavoro urbana della nazione. Molte fabbriche e centri di produzione mancavano sia di esperti che di lavoratori non qualificati; utilizzavano anche pratiche inefficienti che limitavano la produzione e aumentavano i costi. Anche la fornitura inadeguata di materie prime essenziali come petrolio, carbone e acciaio ha ostacolato la produzione. A causa di questi e altri fattori, i settori industriale e manifatturiero si sono ripresi a un ritmo molto più lento rispetto all’agricoltura. Molti prodotti manifatturieri scarseggiavano e erano difficili da reperire. Questa scarsità fu sfruttata dai Nepmen (commercianti, commercianti e rivenditori che vendevano manufatti con profitto).
Con l’aumento della domanda di articoli industriali e manufatti, aumentarono anche i loro prezzi. Verso la fine del 1923 il costo dei manufatti era aumentato fino a quasi tre volte rispetto al prezzo del 1913. Al contrario, i prezzi dei prodotti alimentari erano circa il 90% dei livelli del 1913. Quando mostrato su un grafico a linee, questo divario di prezzo in aumento somigliava a un paio di forbici con le lame aperte, da qui il nome "Crisi delle forbici". Ma la crisi delle forbici non era solo teoria economica: comportava problemi reali per i russi comuni. I bassi prezzi dei prodotti alimentari hanno fatto sì che gli agricoltori che andavano al mercato ricevessero somme inferiori per i loro raccolti; gli alti prezzi delle materie prime significavano che non potevano permettersi di acquistare manufatti. Senza abbastanza liquidità in eccesso per acquistare attrezzature, macchinari o materiali da costruzione, gli agricoltori russi non potevano adottare nuovi metodi o aumentare la propria produttività. Anche i bassi prezzi dei raccolti costituivano un disincentivo alla produzione. Sotto il comunismo di guerra, molti agricoltori non vedevano la necessità di lavorare duro quando il grano in eccedenza veniva sequestrato dallo Stato. Durante la crisi delle forbici, molti agricoltori non videro la necessità di lavorare sodo quando il grano in eccesso portava prezzi miserabili sul mercato.
“Nel 1923 il governo reagì alla crisi imponendo controlli sui prezzi dei prodotti urbani comunemente consumati dagli abitanti dei villaggi, e l’anno successivo riprese le esportazioni di grano, aumentando così i prezzi dei prodotti alimentari. In questo modo, ripristinò un certo equilibrio nel commercio rurale-urbano a scapito dei consumatori urbani… Ma non erano state gettate le basi per una crescita a lungo termine, mentre ai membri del partito venivano fornite ragioni economiche per risentirsi nei confronti della NEP, da aggiungere a quelle politiche. "
Geoffrey A. Hosking, storico
Il regime sovietico rispose alla crisi delle forbici introducendo politiche volte a ridurre i prezzi dei manufatti. Innanzitutto, nel 1923 riprese le esportazioni di grano. Ciò non solo fornì al regime fondi per le infrastrutture, ma ridusse anche la quantità di grano in eccedenza in Russia e fece aumentare lentamente i prezzi dei prodotti alimentari. Mosca ha anche rafforzato la presa sulle industrie meno performanti, fissando obiettivi di produzione ambiziosi, tagliando il personale nei settori ad alta intensità di manodopera e rendendo la produzione più efficiente in termini di costi. I negozi e i gestori del mercato che vendevano materie prime a prezzi gonfiati furono chiusi con la forza (più di 250,000 furono chiusi nel 1923-24). Nel frattempo, al Commissariato del Commercio è stato assegnato un ruolo più ampio come distributore e rivenditore di beni di consumo, riducendo l'impatto del profitto di Nepmen. In altre parole, lo stesso governo sovietico si impegnò nell’acquisto e nella vendita di manufatti a prezzi più ragionevoli. Queste misure hanno prodotto un graduale miglioramento della situazione. Nell'aprile 1924 i prezzi industriali avevano cominciato a scendere e le lame delle “forbici” si stavano lentamente chiudendo. Tuttavia, la crisi delle forbici non fu mai definitivamente risolta. La carenza di beni industriali e manufatti rimase un problema costante durante la NEP.
1. La crisi delle forbici era un problema economico, innescato dalla nuova politica economica (NEP), che apparve nella Russia sovietica a metà degli 1920.
2. Con l'aumento rapido della produzione agricola, i prezzi dei generi alimentari sono diminuiti. Al contrario, la carenza di prodotti industriali e manifatturieri ha fatto aumentare i loro prezzi.
3. La crescente disparità tra i prezzi dei prodotti alimentari e delle materie prime, se tracciata su un grafico a linee, rappresentava un paio di forbici aperte, da cui il nome della crisi.
4. Il vero impatto della crisi delle forbici è stato avvertito dai comuni russi, in particolare dagli agricoltori, che hanno ricevuto ben poco in cambio delle loro eccedenze di colture alimentari e non potevano permettersi di acquistare prodotti fabbricati.
5. Il governo sovietico ha parzialmente risolto la crisi delle forbici introducendo controlli sui prezzi, abbattendo i costi industriali, reprimendo i commercianti che traggono profitto e consentendo al Commissariato del Commercio di costituire cooperative commerciali.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “La 'Crisi delle forbici'” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/scissors-crisis/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].