Il 15 gennaio 1918, il Consiglio dei commissari del popolo approvò il seguente decreto, formando il Red Army:

“Il Consiglio dei commissari del popolo decide di organizzare un nuovo esercito chiamato Armata Rossa degli operai e dei contadini per i seguenti motivi.

L'Armata Rossa dei lavoratori e dei contadini si sta formando dagli elementi più consapevoli e organizzati del popolo e delle classi lavoratrici.

L'accesso ai suoi ranghi è aperto a tutti i cittadini della Repubblica Russa di età non inferiore a 18 anni. Per entrare nei ranghi dell'Armata Rossa, sono necessarie raccomandazioni da comitati militari o organizzazioni democratiche pubbliche che stanno sulla piattaforma del potere sovietico, organizzazioni di partito e professionali, o almeno due membri di queste organizzazioni ...

I soldati dell'Esercito degli operai e dei contadini hanno la piena indennità statale e, inoltre, ricevono 50 rubli al mese ...

L'organo supremo di governo dell'Esercito dei lavoratori e dei contadini è il Consiglio dei commissari del popolo. Il comando e il controllo diretto dell'esercito sono concentrati nel commissariato per gli affari militari in uno speciale collegio tutto russo creato sotto di esso ".

Firmato dal presidente del Consiglio dei commissari del popolo (Lenin), il comandante in capo supremo Krylenko. Commissari del popolo per gli affari militari e navali, Dybenko e Podvoisky e commissari del popolo.