L'Armata Rossa era la forza militare del regime sovietico. Fu costituito nel 1918, chiamato in azione per difendere il nuovo regime durante la guerra civile russa. Quando i bolscevichi presero il potere nell’ottobre del 1917 la loro unica forza militare erano le Guardie Rosse. Composte principalmente da lavoratori industriali armati ed ex soldati, le Guardie Rosse contavano fino a 200,000 uomini, un sesto di questo numero situato a Pietrogrado. Sebbene fedeli alla causa bolscevica, le Guardie Rosse erano tuttavia inesperte e prive sia di disciplina militare che di prontezza al combattimento. La minaccia di una guerra continuata con la Germania, insieme alla crescente opposizione al nuovo regime, richiedeva un esercito permanente più numeroso e professionale. Nel gennaio 1918 il Sovnarkom emanò un decreto che costituiva l'Armata Rossa. Nelle sue prime settimane, la nuova Armata Rossa era una forza volontaria, organizzata secondo linee socialiste; i suoi membri non portavano gradi o insegne e i suoi ufficiali erano eletti democraticamente. Inutile dire che ciò ha fatto ben poco per migliorare il controllo, l’organizzazione o la disciplina.
La trasformazione dell'Armata Rossa iniziò nel marzo 1918 con la nomina di Leon Trotsky a commissario di guerra. Gli storici generalmente concordano sul fatto che la leadership di Trotsky fu determinante nel trasformare l'Armata Rossa in una forza militare professionale ed efficace. Questa trasformazione ha comportato alcune misure che all’epoca sembravano rischiose o potenzialmente pericolose. Una delle più controverse fu la decisione di Trotsky di razziare le scorte militari del vecchio regime zarista. Poco dopo aver preso il controllo, Trotsky arruolò migliaia di ex ufficiali ed ex sottufficiali (sottufficiali) dell’ormai defunto esercito imperiale. La sua giustificazione era che la nuova nazione non aveva tempo per addestrare ed istruire nuovi ufficiali; aveva bisogno immediatamente dell’esperienza e della competenza degli specialisti militari, indipendentemente dalla loro origine. Questi ufficiali zaristi, affermò Trotsky, sarebbero stati “spremuti come limoni e poi gettati via”.
"Con tutta la sua genialità nell'organizzazione e il suo genio per gli uomini di spicco, Trotsky capì che l'embrionale Armata Rossa russa non avrebbe potuto svilupparsi senza un grande corpo di ufficiali addestrati ai metodi della guerra moderna".
W. Bruce Lincoln, storico
Nel 1920 più di 250,000 veterani dell'Esercito Imperiale furono arruolati nell'Armata Rossa. Molti di questi soldati, un tempo fedeli alla monarchia dei Romanov, non avevano alcuna fedeltà politica o affetto per i bolscevichi. Con lo svolgersi della guerra civile, aumentava il rischio di diserzione, defezione ai bianchi o spionaggio antibolscevico. Trotsky garantì l'obbedienza e la buona condotta degli ufficiali di grado superiore ordinando che i commissari del partito fossero assegnati ad ogni unità militare. Questi commissari erano poco più che cani da guardia bolscevichi. Hanno seguito gli ufficiali in posizioni di comando, dai generali di alto rango fino al livello aziendale, e hanno riferito al partito della loro lealtà, efficienza ed entusiasmo. L'obbedienza era garantita anche dalla minacciosa CHEKA e, in alcuni singoli casi, dalle minacce alle famiglie degli ufficiali se mostravano segni di slealtà. Nel dicembre 1918 Trotsky ordinò a un gruppo di commissari di “stabilire lo status di famiglia degli ex ufficiali tra il personale di comando e di informare ciascuno di loro, tramite ordine firmato, che qualsiasi tradimento o tradimento causerà l’arresto delle loro famiglie… Ognuno di loro si sta assumendo la responsabilità di responsabilità verso le proprie famiglie”.
Come nell'esercito imperiale zarista, i ranghi dell'Armata Rossa erano in gran parte composti da contadini arruolati. La coscrizione fu introdotta dal Sovnarkom nel maggio 1918, mentre la guerra civile cominciava a intensificarsi. Il numero dell’Armata Rossa crebbe vertiginosamente, passando da 800,000 nel 1918 a più di tre milioni nel 1920, momento in cui l’esercito era impegnato in battaglia su sedici fronti diversi. Rendendosi conto che le enormi dimensioni dell'Armata Rossa e la dipendenza dai contadini arruolati avrebbero potuto creare problemi disciplinari, Trotsky implementò strategie per aumentare il morale. La propaganda era distribuita nelle file dell'Armata Rossa; ai suoi soldati veniva costantemente ricordata la loro importanza per la rivoluzione e le conseguenze se avessero fallito. IL KomsomolAnche , la lega giovanile del partito bolscevico, fu presa di mira come fonte di giovani reclute idealiste. Durante la guerra civile, Trotsky stesso visse quasi permanentemente su un treno blindato, viaggiando da un fronte all'altro, supervisionando il progresso, incontrando ufficiali e pronunciando discorsi entusiasmanti ai soldati dell'Armata Rossa. Il treno trasportava anche una radiotrasmittente, una macchina da stampa per la produzione sul posto di propaganda, una generosa fornitura di tabacco e persino una banda di ottoni, tutto per sollevare il morale.
Ma Trotsky sapeva essere tanto brutale quanto motivante ed edificante. Dopo una serie di sconfitte a metà del 1918, quando l’Armata Rossa era ancora a corto di personale e inesperta, Trotsky dovette confrontarsi con notizie di diserzione, codardia e ritirata tra le unità dell’Armata Rossa. Ha risposto ordinando la formazione di "unità di blocco". Queste squadre speciali erano poste nelle retrovie della prima linea e avevano l'ordine di sparare a tutti i disertori o soldati visti in ritirata senza autorizzazione. Fu una tattica utilizzata in seguito da Stalin, nemesi di Trotsky, durante la seconda guerra mondiale. La spietatezza di Trotsky, combinata con la sua pianificazione, la sua attenzione ai dettagli e la sua capacità di unificare forze disparate, contribuì a trasformare l'Armata Rossa in una forza militare formidabile.
1. L'Armata Rossa era la forza militare organizzata del nuovo regime sovietico. È stato formato con decreto del 1918 di gennaio.
2. Trotsky è stato nominato commissario di guerra nel marzo 1918 e ha svolto un ruolo fondamentale nella riorganizzazione, modellatura e rafforzamento dell'Armata Rossa.
3. Trotsky riempì i ranghi dell’Armata Rossa con la coscrizione, tra cui migliaia di ex ufficiali zaristi, sostenendo di aver bisogno della loro esperienza e competenza.
4. Era notoriamente spietato nel far rispettare la lealtà e la disciplina, usando minacce contro le famiglie e schierando commissari di partito e "unità di blocco".
5. Trotsky lavorò anche per sollevare il morale nell'Armata Rossa, ricordando ai soldati la loro importanza nella storia, usando la propaganda e viaggiando personalmente in Russia per supervisionare e parlare.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “L'Armata Rossa” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/red-army/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].