La guerra civile russa (1918-21) fu combattuta per decidere chi dovesse controllare la Russia in seguito alla rivoluzione dell’ottobre 1917. Durante questo periodo un conglomerato di gruppi anti-bolscevichi, soprannominati i Bianchi, combatté per rimuovere i bolscevichi dal potere e ripristinare alcuni elementi del vecchio ordine. Altri gruppi non direttamente allineati con i bolscevichi o i bianchi combatterono per l’indipendenza o il controllo delle proprie regioni. La guerra civile russa fu un conflitto pervasivo, che coinvolse molti gruppi politici e militari disparati, movimenti nazionalisti e tutte le classi della società russa. Anche diverse nazioni straniere, la maggior parte delle quali si opposero al governo bolscevico in Russia, fornirono truppe, armi, rifornimenti e informazioni alle parti in guerra. Come la maggior parte degli altri conflitti interni, la guerra civile russa ha prodotto confusione, divisione, attacchi e ritorsioni, un’intensa propaganda, crimini di guerra e sofferenze umane a livelli catastrofici.
La guerra civile russa emerse da una forte e diffusa resistenza al nuovo ordine bolscevico. L'opposizione ai bolscevichi fu pronunciata dopo l'ottobre 1917, tuttavia all'inizio del 1918 questa opposizione cominciò a rafforzarsi e ad intensificarsi fino a trasformarsi in un movimento controrivoluzionario. Zaristi, liberali, menscevichi e SR credevano allo stesso modo che i bolscevichi fossero usurpatori che avevano rubato il potere, nonostante le loro grandiose affermazioni di rappresentare le classi lavoratrici. Il catalizzatore dello scoppio della guerra civile fu la rivolta della Legione ceca. Un'unità dell'esercito imperiale russo, la Legione ceca comprendeva volontari di origine ceca e slovacca che si arruolarono per difendere la loro patria durante la prima guerra mondiale. Nel maggio 1918 la Legione fu distribuita lungo la ferrovia transiberiana ma si trovò impossibilitata a muoversi, a causa dei trasporti. carenze e la burocrazia bolscevica. Le tensioni tra i soldati della Legione ceca e gli ufficiali bolscevichi iniziarono ad aumentare. Il 14 maggio la Legione iniziò a ribellarsi, uccidendo diversi bolscevichi e prendendo il controllo di Chelyabinsk, una città non molto a sud di Ekaterinburg, dove erano detenuti l'ex zar e la sua famiglia.
Nelle settimane successive, la Legione ceca continuò la sua rivolta contro l'autorità bolscevica, prendendo il controllo delle città e delle stazioni lungo la ferrovia transiberiana. A loro si unirono altri gruppi danneggiati, in particolare ex ufficiali zaristi e milizie lealiste. Alla fine di giugno 1918 i controrivoluzionari controllavano gran parte della ferrovia e con essa tutta la Siberia. Dietro gli eserciti bianchi emerse un movimento politico, una coalizione libera di anti-bolscevichi composta da monarchici, liberali, socialisti non bolscevichi e contadini scontenti. Questi gruppi avevano pochissimi valori o obiettivi condivisi, a parte l’opposizione ai bolscevichi e la determinazione a rovesciare il regime sovietico. La maggior parte dei leader bianchi erano nazionalisti e imperialisti: volevano mantenere l’Impero russo e riportarlo a una posizione di forza in Europa e Asia. Al di là di ciò, però, avevano poco in comune a livello politico. Non avevano in mente alcun sistema di governo, nessuna politica estera concordata, nessun leader unico o gruppo dirigente. Alcuni volevano che lo zar restaurasse; alcuni volevano una monarchia costituzionale; alcuni volevano una repubblica; alcuni non hanno espresso opinioni sulla questione.
Insieme, questo movimento ampio ed eclettico divenne noto come i Bianchi. Come ci si potrebbe aspettare, i loro maggiori problemi erano la divisione, la disunità e la mancanza di leadership e coordinamento. Furono formati eserciti bianchi separati sotto il comando del generale Kornilov, del generale Denikin e dell'ammiraglio Kolchak, tutti ex comandanti militari del regime zarista. L'esercito di Kornilov, chiamato anche Esercito dei Volontari, era il più grande di questi. Anche le potenze straniere intervennero per provocare il crollo del bolscevismo. Con la firma del Trattato di Brest-Litovsk nel marzo 1918, i bolscevichi apparvero non solo come traditori della causa della guerra, ma anche come una minaccia ideologica per le nazioni democratiche e capitaliste. La maggior parte delle potenze straniere si rifiutò di riconoscere la legittimità del regime bolscevico, trattando invece con i generali bianchi in esilio. Unità britanniche, francesi e americane furono tutte inviate in vari porti russi per supportare le forze bianche, mentre le truppe giapponesi invasero l'est. L’intervento militare straniero è stato nella migliore delle ipotesi tiepido; raramente le unità straniere affrontavano direttamente i bolscevichi da sole. Alcune potenze straniere erano interessate soprattutto a proteggere le risorse precedentemente prestate alla Russia. Alla fine del 1918, la prima guerra mondiale era giunta al termine e nessuno voleva impegnare grandi truppe in un altro grande conflitto. Di conseguenza, le truppe straniere iniziarono a ritirarsi dalla Russia nel 1919.
La vittoria bolscevica nella guerra civile russa può essere attribuita a diversi fattori. Gli eserciti bianchi combattevano come unità separate e, per la maggior parte, non erano in grado o non erano disposti a coordinare la propria strategia o le proprie offensive. Erano geograficamente sparsi per la Russia e spesso non erano in grado di unire le loro forze in numero sufficiente per respingere l’Armata Rossa. I Bianchi erano politicamente divisi e non particolarmente ben guidati; l'unico punto di vista comune condiviso da tutti i bianchi era l'opposizione al regime bolscevico. I Bianchi persero anche importanti generali in momenti importanti: Kornilov fu ucciso in battaglia nel marzo 1918 e Kolchak fu catturato e giustiziato nel gennaio 1920. In contrasto con le forze bianche, l'Armata Rossa era fortemente disciplinata e contava cinque milioni di soldati al suo apice. I bolscevichi e i sovietici mantennero anche il controllo del cuore industriale della Russia, della maggior parte delle sue principali città, dei suoi importanti porti e delle ferrovie; questo ha dato loro accesso alle infrastrutture, alle comunicazioni e alle linee di rifornimento. Anche la campagna di propaganda bolscevica ebbe più successo, promuovendo una vittoria dei bianchi come ritorno alla “vecchia Russia” – una prospettiva che terrorizzò la maggior parte dei russi. Inoltre, quando amministravano le regioni che controllavano, i bianchi ricorrevano spesso a metodi simili impiegati dai bolscevichi: coscrizione, requisizione di grano, coercizione e terrore. I Bianchi non riuscirono a ottenere un sostegno sufficiente da parte del popolo russo e non poterono presentarsi come un’alternativa al regime sovietico.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “La guerra civile russa” in Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/russian-civil-war/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].