Lo starets siberiano Grigori Yefimovich Rasputin (1869-1916) è stato una delle figure più famose del regime zarista. Arrivato a San Pietroburgo nel 1903, Rasputin stabilì legami con membri dell'alto clero e, più tardi, con Nicola II e la sua famiglia. Trascorse il decennio successivo a ingraziarsi i Romanov, i leader politici e gli aristocratici, esercitando influenza e scambiando favori per il proprio guadagno. Rasputin era anche noto per i suoi modi rozzi e le sue abitudini sessuali. Una cricca reazionaria uccise Rasputin nel dicembre 1916, un tentativo tardivo di proteggere la monarchia dalla sua influenza maligna. Nei giorni che seguirono, la stampa russa disse quanto segue sulla sua vita e morte:

Dal quotidiano di classe media Dien:

“Grigori Rasputin era un personaggio di cui… si è parlato molto in Russia e in tutta Europa negli ultimi anni. L'influenza popolarmente attribuita a lui ha indotto più di chi conosce la Russia a profonde riflessioni ...

La portata dell'influenza di Rasputin sulla nostra vita russa oggi non può essere descritta al momento. Indubbiamente la sua influenza è stata straordinariamente grande, in particolare nella sfera ecclesiastica. Una certa spiegazione dell'ascesa sociale di Rasputin è fornita dalla compagnia di cui era solito circondarsi, in particolare quando viaggiava. Tutte le mogli (!), Le figlie e le sorelle appartenenti alla società più alla moda lo chiamavano "Padre". "

Dal giornale Kadet Retsch:

“Ci sono persone con le quali ha avuto tratti in comune ma si è distinto da tutte per la sua testardaggine e impudente ingerenza in tutti gli affari di stato. Con le sue lettere si rivolgeva - pur sapendo bene di non riuscire quasi a scrivere - a conoscenti, estranei, ministri del governo e direttori di banca. Si è preso la responsabilità di inoltrare petizioni in tutte le possibili preoccupazioni e non ha lasciato che nulla gli impedisse di portare a termine ciò su cui aveva pensato.

La sua influenza aumentava costantemente. Persone di alto rango cercavano il suo favore. Si afferma spesso che Protopopov lo visitasse quotidianamente, ma quest'ultimo non era affatto l'unico. La gente faceva ricorso a lui in ogni occasione. Non c'era niente che non gli si potesse chiedere ...

Non era difficile prevedere che avrebbe finito i suoi giorni come aveva fatto. Ma l'importanza sta nel fatto che non era tanto Rasputin stesso, ma questo ambiente che aveva creato, che gli ha permesso di interpretare un ruolo così unico [che] le persone erano costrette a parlare dell'influenza dei "poteri oscuri". . "

Da Russkiye Vedomosti, un giornale liberale-conservatore con sede a Mosca:

“L'uomo di cui si è parlato così tanto negli ultimi tempi ... [L'uomo] in cui la gente ha visto la prima arma dei" poteri oscuri ", se non sempre la sua fonte ... quest'uomo viene ucciso. Non cadde per atto di un rivoluzionario, ma per mano di persone che stanno ai vertici della società.

In tutta questa strana e oscura vicenda sta l'offesa più eclatante e - potremmo dirlo apertamente - più umiliante alla nostra dignità politica e nazionale: il netto contrasto tra l'insignificanza e il carattere dell'uomo assassinato da un lato e, dall'altro, l'impressione senza precedenti che la notizia della sua morte ha fatto in tutta la Russia.

Gli storici del futuro si soffermeranno con stupore sul fatto che nel periodo della Grande Guerra, quando migliaia di nobili vite furono sacrificate per la madrepatria, l'intera attenzione della Russia fu presa dalla questione se questa persona fosse morta o viva. ... Nelle condizioni che prevalgono con noi, il dramma di Pietrogrado non diventa una storia d'amore sensazionale, ma un evento di reale significato. "