In 1905, Nicola II scrisse a sua madre, l'imperatrice vedova, della violenza e del disordine che aveva attanagliato la Russia nel corso dell'anno:

Mia cara mamma,

“Non so come iniziare questa lettera. Abbiamo vissuto eventi così gravi e senza precedenti che mi sento come se l'ultima volta che ti ho scritto fosse un anno fa. Ricordi, senza dubbio, quei giorni di gennaio quando eravamo insieme a Tsarskoe - erano infelici, no? Ma non sono niente in confronto a quello che è successo ora ...

Il primo sciopero dei ferrovieri cominciò a Mosca e nei suoi dintorni, per poi diffondersi praticamente subito in tutta la Russia. Pietroburgo e Mosca erano completamente isolate dall'interno... Dalle ferrovie lo sciopero si estese alle fabbriche e alle officine, poi anche alle organizzazioni e ai servizi comunali e infine alla Direzione ferroviaria del Ministero delle strade e delle comunicazioni. Che peccato, pensaci!

Dio sa cosa è successo nelle università. Ogni tipo di marmaglia entrò dalle strade, la rivolta fu proclamata ad alta voce - a nessuno sembrava importare. Gli organi di governo delle università hanno ottenuto l'autonomia ma non sanno come usarla ...

Mi fa schifo leggere le notizie! Nient'altro che nuovi scioperi nelle scuole e nelle fabbriche, poliziotti assassinati, cosacchi e soldati, rivolte, disordini, ammutinamenti. Ma i ministri, invece di agire con decisione rapida, si riuniscono in consiglio solo come un sacco di galline spaventate e ridacchiano per fornire un'azione ministeriale unitaria.

C'erano solo due strade aperte: trovare una saldatura energica e schiacciare la ribellione con la pura forza. Ci sarebbe stato tempo per respirare ma, probabilmente, si sarebbe dovuto usare di nuovo la forza entro pochi mesi; e ciò significherebbe fiumi di sangue e, alla fine, dovremmo essere dove eravamo partiti ... e nessuna possibilità di progresso raggiunto. L'altra via d'uscita sarebbe quella di dare alla gente i loro diritti civili, la libertà di parola e di stampa, anche di avere tutte le leggi confermate da una Duma di Stato… una costituzione.

Witte lo difende in modo molto energico. Dice che sebbene non sia rischioso, al momento è l'unica via d'uscita… lui e Alexei Obolensky [il ministro dell'Istruzione] hanno redatto il Manifesto. Ne abbiamo discusso per due giorni e alla fine, invocando l'aiuto di Dio, ho firmato. Mia cara mamma, non puoi immaginare cosa ho passato prima di quel momento; nel mio telegramma, non sapevo spiegare tutte le circostanze che mi hanno portato a questa terribile decisione, che tuttavia ho preso abbastanza consapevolmente. Da tutta la Russia hanno pianto per questo, hanno implorato per questo, e intorno a me, molti - moltissimi - avevano le stesse opinioni. Non avevo nessuno su cui fare affidamento tranne l'onesto Trepov ...

La situazione è molto grave, nonostante continui a ricevere dichiarazioni di lealtà e riconoscenza molto toccanti. Le persone sembrano impazzite, alcune per la gioia, altre per il malcontento. Tutti i ministri si dimettono e dobbiamo trovarne di nuovi, ma Witte deve occuparsene ...

Siamo nel mezzo di una rivoluzione con un apparato amministrativo del tutto disorganizzato, e in questo sta il pericolo principale. Ma Dio Onnipotente sarà il nostro aiuto ... So che stai pregando per il tuo povero Nicky. Il nostro Salvatore sia con te! Possa Dio salvare e dare pace alla Russia ".

Tuo con tutto il cuore,
Nicky