Lo zarismo fu sfidato e minacciato ma non riformato dalla Rivoluzione del 1905. L'approvazione del Manifesto di ottobre da parte di Nicola II segnò una resa ai consigli di Witte, Nicholaevich e altri, piuttosto che un vero passo avanti verso le riforme. Nel profondo del suo cuore, lo zar coltivava ancora valori politici antiquati: autocrazia, ortodossia e monarchia di diritto divino. Stranamente, considerava il Manifesto di ottobre un'espressione del suo potere autocratico: solo lo zar poteva dare al popolo una Duma, quindi avrebbe potuto cambiare idea altrettanto facilmente. Sulla scia dell'ottobre 1905, Nicola organizzò una reazione zarista contro il riformismo che minacciava la sua autocrazia. Uomini come Witte furono accantonati o tenuti a debita distanza, poiché Nicholas si rivolse invece a conservatori e reazionari. Nel 1907 il governo zarista aveva represso l’opposizione radicale, truccato la Duma e ripristinato il potere autocratico. Ma la rivoluzione russa fu ritardata, non sconfitta; la doppiezza dello zar aveva solo fatto guadagnare tempo al suo regime condannato.
Il 17 ottobre 1905 Nicola promulgò il Manifesto d'Ottobre, un breve documento che prometteva un parlamento eletto e miglioramenti dei diritti. Questa notizia è stata accolta favorevolmente da conservatori, liberali e socialisti moderati, ma non ha allentato le tensioni rivoluzionarie ovunque. Socialisti militari, gruppi operai radicali e unità militari ammutinate erano ancora sparsi in tutta la Russia, alcuni impegnati in ulteriori azioni contro il governo. Ma con la coalizione rivoluzionaria ormai rotta, il governo zarista si sentiva abbastanza sicuro da sopprimere il radicalismo. Nel mese di novembre la polizia dello zar arrestò 260 membri del Soviet di San Pietroburgo, tra cui Trotsky. Nel mirino sono stati presi di mira anche i leader sindacali e gli organizzatori dello sciopero. Otto giornali della capitale sono stati chiusi con la forza e diversi scrittori ed editori sono stati arrestati. All’inizio di dicembre un’alleanza di bolscevichi, menscevichi e socialisti-rivoluzionari lanciò un’ambiziosa rivolta a Mosca, dove immagazzinarono armi, bloccarono strade, bombardarono edifici e uccisero funzionari governativi. La rivolta di dicembre è stata brutalmente repressa dai militari, che hanno bombardato le loro sezioni con colpi di fucile e artiglieria pesante, uccidendo più di 1,000 persone.
Il prossimo ostacolo per lo zar fu l'elezione e la convocazione della prima Duma di Stato, formata come promesso dal Manifesto di ottobre. Le elezioni per la Duma iniziarono nel marzo 1906, con diritto di voto tutti i cittadini maschi di età superiore ai 25 anni, a condizione che non fossero arruolati nell'esercito e non avessero precedenti penali. Gli elettori non hanno selezionato direttamente i membri della Duma; hanno invece votato per i collegi elettorali: comitati che decidevano sugli individui meritevoli di candidatura. A metà aprile era stata definita la composizione dei 487 seggi della Duma. Più di un terzo dei seggi della Duma (179 seggi) è stato vinto dai democratici costituzionali liberali. Gruppi di sinistra come i Trudoviks (un partito operaio), i SR e diversi indipendenti filo-socialisti, occupavano più di 150 seggi.
“Le autorità zariste non potevano stabilire una politica netta nei confronti della Duma. Hanno permesso che si tenessero le elezioni, hanno organizzato una cerimonia solenne per celebrare l'apertura della legislatura che ne ha accresciuto l'aura di legittimità, e hanno fatto altri gesti che hanno suggerito la disponibilità a collaborare con la nuova istituzione. D'altra parte, le autorità avevano limitato le prerogative della Duma prima ancora che si riunisse, avevano nominato un primo ministro e altri ministri ostili a qualsiasi forma di governo rappresentativo, e in molti altri modi avevano indicato una profonda sfiducia nei confronti dei legislatori, che a loro volta ha dato poche prove di favorire una strategia conciliante ... La relazione divenne rapidamente aspra, condannando il primo esperimento di governo popolare a un ignominioso fallimento ".
Abramo Ascher
Alla vigilia dell'apertura di questa Duma, Nicola emanò le Leggi Fondamentali, in effetti la prima costituzione scritta dell'Impero russo. Molti prevedevano che le Leggi Fondamentali riflettessero lo spirito e le idee del Manifesto di ottobre. Invece, riaffermarono la maggior parte dei vecchi principi dello zarismo autocratico. Nicola mantenne la piena sovranità per diritto divino; l'idea che il potere del governo derivasse dal popolo fu ignorata. Solo lo zar possedeva il potere costituzionale e legislativo. Solo lo zar poteva alterare o modificare la costituzione; lo zar mantenne anche il potere di avviare, modificare o abrogare la legislazione, con o senza l'approvazione della Duma. I ministri del governo erano nominati solo dallo zar; non erano responsabili o responsabili nei confronti della Duma. Questa costituzione regressiva ha tradito le promesse fatte l’anno precedente. Il Manifesto di ottobre aveva dichiarato “una regola incrollabile secondo cui nessuna legge può entrare in vigore senza l’approvazione della Duma di Stato e dei rappresentanti del popolo”; le Leggi Fondamentali vi rinnegarono, decretando che tutte le leggi fossero soggette alla volontà e all'approvazione dello zar. In privato, Nicholas non nascondeva il fatto che pensava che il Manifesto di ottobre fosse un errore, il prodotto degli scadenti consigli di Witte.
La Duma si riunì per la prima volta il 27 aprile 1906. Con i suoi ranghi dominati dai riformisti e il suo potere legislativo tradito dalle Leggi Fondamentali dello zar, la prima Duma sviluppò presto un rapporto ostile con il governo dello zar. Nicola ha mostrato fin dall'inizio il suo disprezzo per la Duma. Mandò il suo nuovo primo ministro Ivan Goremykin, un burocrate poco brillante fedele all'autocrazia, a sottoporre il primo oggetto dell'attività dello zar: la costruzione di una nuova lavanderia e di una serra in un'università in Estonia. Ma la Duma indignata lo ha ignorato e ha scelto di discutere questioni relative alla riforma agraria, al finanziamento militare e al cambiamento costituzionale. Esortava Nicola ad abrogare o modificare le Leggi Fondamentali, richieste che egli respinse categoricamente. Il nuovo primo ministro dello zar, Pyotr Stolypin, sciolse la Duma dopo dieci settimane. Mentre si preparavano a partire, 197 deputati della Duma firmarono una petizione invitando gli altri a sfidare lo zar e a continuare l'incontro a Vyborg, in Finlandia. Molti dei firmatari di questa petizione furono successivamente perseguitati, imprigionati o esiliati.
Le elezioni per una seconda Duma si tennero nel gennaio 1907 e produssero un'assemblea ancora più ostile al governo. Più di 250 dei 518 deputati erano socialisti o allineati con gruppi socialisti; questo numero includeva un blocco di 65 socialdemocratici. I liberali Kadets occupavano altri 98 seggi. La seconda Duma fu caratterizzata non solo da richieste di cambiamento e critiche al governo, ma anche da discorsi e accuse antizariste. I 18 deputati bolscevichi della Duma non fecero altro che lanciare invettive contro lo zar, i suoi ministri e altri elementi conservatori; alcuni di questi furono scritti appositamente dallo stesso Lenin. Il governo tollerò ciò fino a giugno, quando Stolypin sciolse nuovamente la Duma e ordinò l'arresto dei suoi deputati menscevichi e bolscevichi per aver sabotato la legislatura.
Allo zar e ai suoi ministri divenne chiaro che se la Duma voleva continuare, la sua composizione avrebbe dovuto essere modificata. Stolypin iniziò a sviluppare una nuova legge elettorale che avrebbe tenuto i socialisti e i radicali fuori dalla Duma. Se alla Duma dovessero prevalere gli “uomini sani di mente”, disse in seguito, allora “non vogliamo professori ma uomini con radici nel paese, nobili locali e così via”. Subito dopo lo scioglimento della seconda Duma, Stolypin apportò modifiche radicali alla legge elettorale, riprendendo le idee del "progetto Bulygin" del 1905. Il numero dei delegati alla Duma fu ridotto di oltre 70 unità, mentre il diritto di voto (franchigia) fu ridotto. drasticamente ridotto. Quando nell’ottobre 1907 si tennero le elezioni per la terza Duma, solo circa 3.5 milioni di russi – su una popolazione di oltre 135 milioni – avevano diritto di voto. Dei nuovi deputati della terza Duma il 44% erano nobili e quasi il 20% contadini; I deputati socialisti, Trudovik e Kadet occupavano meno di un quinto dei seggi.
“Il Pëtr Stolypin che emerge dall’esame dei documenti esistenti è molto diverso dall’orco spietato e dal cuore freddo spesso incontrato nelle opere accademiche… È vero che non si sottrasse all’uso della forza per reprimere i disordini e che a volte ricorse alla forza più ampiamente di quanto potesse essere giustificato, ma non era assetato di sangue. Egli ha infatti lamentato l'uso della forza e ha preferito mezzi non violenti per frenare l'opposizione. Né era un uomo senza principi, pronto a far carriera ad ogni costo”.
Abraham Ascher, storico
La manipolazione della Duma da parte di Stolypin non fu la sua unica idea per consolidare l'autorità zarista. Il primo ministro aveva anche una visione a lungo termine, basata sulla riforma agraria e su una classe contadina riformata. Stolypin sperava di capitalizzare l'economia agraria russa fornendo assistenza e incentivi ai contadini che lavoravano duramente (“scommessa sul forte”, la chiamava così). Incoraggiare i contadini a lavorare per il profitto piuttosto che per i proprietari terrieri o per la comune rivitalizzerebbe l’economia e porterebbe a miglioramenti nei metodi agricoli, nella produttività e nella produzione. Il governo aiuterebbe gli aspiranti kulaki con agevolazioni bancarie, prestiti e aiuti per l'acquisto di macchinari o bestiame. È stata inoltre istituita una “banca della terra” per garantire che la terra fosse assegnata in modo equo ed efficiente, piuttosto che dal comune. Piccoli appezzamenti di terra verrebbero consolidati e dati a contadini di successo, piuttosto che a individui o famiglie a malapena in grado di utilizzarli. I contadini disposti a trasferirsi in Siberia ricevettero assistenza governativa e 40 acri di terra.
Le riforme di Stolypin furono incentivi piuttosto che direttive: la maggior parte non furono imposte alla popolazione. Tuttavia, hanno incontrato una resistenza significativa. Stolypin convinse il riluttante zar che la creazione di una nuova ricca classe contadina e la rottura del controllo delle comuni contadine non avrebbero fatto altro che rafforzare la lealtà e l'affetto per il trono. I rappresentanti dei comuni ovviamente si opposero poiché le riforme minacciavano sia il loro controllo sulla terra che l'ordine sociale nei villaggi. C'era anche l'opposizione della nobiltà proprietaria della terra, i cui interessi, affitti e profitti erano minacciati dai cambiamenti avvenuti nei contadini. Le riforme di Stolypin hanno avuto un effetto, anche se dopo un decennio è stato appena percettibile. Tra il 1906 e il 1915, quando le riforme finirono ufficialmente, la terra totale posseduta dai contadini russi era aumentata da 4320 milioni a 4590 milioni di acri, mentre le proprietà terriere personali dello zar erano rimaste le stesse. Nel 1915 più della metà dei contadini del paese rimasero proprietari terrieri comunali e solo il 15% circa poteva essere classificato come proprietario terriero comunitario. kulaki. Lo stesso Stolypin non vide le sue riforme realizzate. Fu assassinato nel 1911, vittima del proiettile di un assassino.
1. Alla fine del 1905 lo zar inviò polizia e truppe per arrestare o disperdere gruppi politici radicali, come i sovietici.
2. Nell'aprile 1906 lo zar emanò le Leggi Fondamentali, una costituzione che riaffermava il suo potere autocratico.
3. Come promesso è stata eletta una Duma, ma la sua maggioranza riformista si è rivelata ostile al governo, portandolo allo scioglimento.
4. Nel 1907 il primo ministro Stolypin truccò le leggi elettorali per garantire che la terza Duma fosse dominata dai conservatori.
5. Stolypin avviò anche riforme economiche e agrarie per facilitare la creazione di una nuova classe contadina, che avrebbe avuto successo economico e finanziario ma avrebbe fornito allo zar una base di sostenitori conservatori.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “La reazione zarista al 1905” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/tsarist-reaction/, 2018, visitato [data dell'ultimo accesso].