Nome: Orlando Figes

Vissuto: 1957-

Nazionalità: inglese di origine ebraico-tedesca.

Professione: Scrittore e accademico (professore di storia al Birkbeck College, Londra).

Libri: Una tragedia popolare: la rivoluzione russa 1891-1924, Natasha's Dance: a Cultural History of Russia, Interpretazione della rivoluzione russa: il linguaggio e i simboli di 1917, The Whisperers: Private Life in Stalin's Russia

Prospettive: Liberale/post-revisionista.

Sinossi

Come Simon Schama, Orlando Figes è uno storico la cui popolarità si è estesa oltre il mondo accademico e al pubblico dei lettori in generale. Forse per questo – o forse per altri motivi – Figes è stato oggetto di critiche da parte dei suoi colleghi accademici. È stato descritto da alcuni come un "giornalista storico" e accusato da altri di prendersi libertà creative con le prove. Uno degli approcci di Figes è quello di concentrarsi sugli aspetti culturali della rivoluzione: parole, linguaggio, simboli, propaganda, stato d'animo e altri dispositivi psicologici. Una rivoluzione può iniziare con eventi e ambizioni politiche, ma il lavoro di Figes riguarda anche la comprensione di come le idee rivoluzionarie raggiungono, influenzano e motivano la gente comune. Il suo stile di scrittura utilizza una narrativa ampia, trovando un equilibrio tra la descrizione di eventi importanti di grande significato e l'esame del loro impatto sugli individui. Figes dedica meno tempo e attenzione all'ideologia politica rispetto ad altri storici: la sua principale preoccupazione riguarda i russi comuni e le loro motivazioni e condizioni. Per questo motivo Figes non si affida agli scritti e ai divagamenti di Marx e Lenin come punto di riferimento.

Citazioni

“Il governo provvisorio era un governo di persuasione. Non essendo stato eletto dal popolo, dipendeva in gran parte dal potere della parola stabilire la sua autorità. [I membri del governo provvisorio] ... credevano che il dovere principale della Rivoluzione di febbraio fosse quello di educare le persone ai loro diritti e doveri civici ".

“La terminologia della rivoluzione era una lingua straniera per la maggior parte dei contadini (come in effetti lo era per gran parte degli operai non istruiti) nella maggior parte della Russia. Allo stesso modo, le nuove istituzioni dello stato apparivano strane e aliene a molti contadini ".

“Lenin si è allenato con i pesi per rinforzare i muscoli. Faceva tutto parte della cultura macho (le giacche di pelle nera, la retorica militante, la fede nell'azione e il culto della violenza) che era l'essenza del bolscevismo ".

"In nessun luogo [più della Russia] l'artista è stato più gravato dal compito di guida morale e profezia nazionale, né più temuto e perseguitato dallo stato".