A gennaio 1901, al culmine della Ribellione dei pugili, Cixi ha autorizzato i suoi ministri a emanare questo editto, promettendo radicali riforme del governo, della burocrazia e dei militari:
“Alcuni principi di moralità sono immutabili, mentre i metodi di governo sono sempre stati mutevoli. Il Classic of Changes afferma che "quando una misura ha perso forza effettiva, è giunto il momento di cambiarla". E gli Analects of Confucius affermano che "le dinastie Shang e Zhou hanno portato via e aggiunto ai regolamenti dei loro predecessori, come si può facilmente sapere ..."
Nel corso dei secoli, le generazioni successive hanno introdotto nuovi modi e abolito l'obsoleto. I nostri augusti antenati hanno istituito nuovi sistemi per soddisfare i requisiti del giorno ... Leggi e metodi diventano obsoleti e, una volta obsoleti, richiedono una revisione al fine di servire il loro scopo previsto di rafforzare lo stato e beneficiare le persone ...
Abbiamo ora ricevuto il decreto di Sua Maestà di dedicarci completamente alla rivitalizzazione della Cina, di sopprimere vigorosamente l'uso dei termini nuovo e vecchio e di fondere insieme il meglio di ciò che è cinese e di ciò che è straniero. La radice della debolezza della Cina risiede in abitudini dannose troppo saldamente radicate, in regole e regolamenti troppo minuziosamente tracciati, nell'eccessiva abbondanza di funzionari inetti e mediocri e nella scarsità di quelli veramente eccezionali, in burocrati meschini che si nascondono dietro la parola scritta e negli impiegati e nei corridori di yamen che usano le parole scritte come talismani per acquisire fortune personali, nelle montagne di corrispondenza tra uffici governativi che non hanno alcun rapporto con la realtà, e nel sistema di anzianità e pratiche associate che bloccano la strada a uomini di vero talento ...
Chi ha studiato i metodi occidentali fino ad ora si è limitato alle lingue parlate e scritte, alle armi e ai macchinari. Questi sono solo elementi superficiali dell'Occidente e non hanno nulla a che fare con gli elementi essenziali dell'apprendimento occidentale. Le nostre controparti cinesi ai principi fondamentali su cui si basano la ricchezza e il potere occidentali sono i seguenti precetti, tramandati dai nostri antenati: "ricoprire cariche elevate e mostrare generosità agli altri", "esercitare una tolleranza liberale sui subordinati", "parlare con sincerità ”, e“ realizzare il proprio scopo con diligenza ”. Ma la Cina ha trascurato dimensioni così profonde dell'Occidente e si accontenta di imparare una parola qui e una frase là, un'abilità qui e un mestiere là, nel frattempo aggrappata a vecchie pratiche corrotte ... Per riassumere, i metodi e le normative amministrative devono essere rivisti e abusi sradicati. Se la rigenerazione è veramente desiderata, ci deve essere una deliberazione serena e ragionata.
Invitiamo pertanto i membri del Gran Consiglio, i Grandi Segretari, i Sei consiglieri e nove ministeri, i nostri ministri all'estero, il governatore generale e i governatori delle province a riflettere attentamente sul nostro attuale triste stato di cose e ad esaminare il cinese e sistemi governativi occidentali per quanto riguarda tutte le normative dinastiche, l'amministrazione statale e gli affari ufficiali, questioni relative al sostentamento delle persone, alle scuole moderne, ai sistemi di esame, all'organizzazione militare e all'amministrazione finanziaria. Valutare debitamente ciò che dovrebbe essere mantenuto e ciò che è stato abolito, quali nuovi metodi dovrebbero essere adottati e quali vecchi devono essere mantenuti. Con ogni mezzo disponibile di conoscenza e osservazione, cerca come rinnovare la nostra forza nazionale, come produrre uomini di vero talento, come espandere le entrate statali e come rivitalizzare i militari.
Il primo elemento essenziale, ancora più importante dell'ideazione di nuovi sistemi di governo, è mettere in sicurezza uomini che governano bene. Senza nuovi sistemi, il vecchio sistema danneggiato non può essere recuperato; senza uomini abili, nemmeno i buoni sistemi possono avere successo ... Una volta introdotte le riforme appropriate per eliminare gli abusi, sarà più che mai necessario selezionare uomini retti e capaci per svolgere le funzioni dell'ufficio. Tutti, alti e bassi, fate attenzione! L'Imperatrice Dowager e noi abbiamo riflettuto a lungo su questi argomenti. Ora le cose sono in un punto di crisi in cui deve avvenire il cambiamento, per trasformare la debolezza in forza. Tutto dipende da come viene effettuato il cambiamento. "