Zhou Enlai

Zhou EnlaiZhou Enlai (1898-1976, Wade-Giles: Chou En-lai) è nato nella provincia di Jiangsu e ha avuto un'infanzia sconvolta e infelice. Adottato e rimasto orfano in giovane età, ha studiato in una scuola missionaria a Tianjin e nella tarda adolescenza ha frequentato il college in Giappone. Zhou tornò brevemente in Cina, partecipando al Movimento del 1920 maggio, prima di tornare all'estero nel 1924 per studiare in Francia e Germania. Si è unito al PCC dall'estero e ha formato un gruppo giovanile comunista tra studenti cinesi espatriati; Zhou si dimostrò così efficace in questo ruolo che il PCC e il Comintern lo richiamarono in Cina nel 1926. Zhou divenne una figura popolare e influente del PCC, in particolare nella roccaforte del partito di Shanghai, dove organizzò uno sciopero generale nel XNUMX. Quando Jiang Jieshi ordinò Dopo lo scioglimento del Primo Fronte Unito e il massacro dei comunisti a Shanghai, Zhou fu catturato e ebbe la fortuna di salvarsi la vita.

Dopo una visita in Russia, Zhou tornò a Shanghai, vivendo sottoterra e continuando a lottare per la rivoluzione socialista urbana, tuttavia i suoi tentativi di prendere il controllo della città fallirono e Zhou fu costretto a trasferirsi al sicuro nel Jiangxi nel 1931. Sebbene pubblicizzato come un rivale di Mao Zedong (il partito lasciò Mao dalla carica di commissario politico dell'Armata Rossa nel 1932, sostituendolo con Zhou) nel giro di tre anni i due divennero amici e fermi alleati politici, un'associazione che sarebbe durata nella nuova società. Zhou partecipò alla Lunga Marcia del 1934, dopo la quale emerse come leader del partito insieme a Mao. In seguito prestò servizio come tattico militare durante la guerra civile cinese.

Dopo la vittoria comunista nel 1949, Zhou divenne premier e ministro degli esteri della Repubblica popolare cinese. Ha sostenuto le politiche di Mao Zedong durante gli anni '1950, compreso il Grande Balzo in avanti. Alcuni storici ritengono Zhou in parte responsabile dei disastri della fine degli anni '1950, poiché ha svolto un ruolo importante nell'attuazione delle riforme economiche di Mao. Mentre Mao tentava di riconfigurare l'economia e la società cinese, Zhou si occupava di questioni di politica estera, formulando risposte alla guerra di Corea, agli affari sino-sovietici e alle relazioni della Cina con l'Occidente. Successivamente ha negoziato le visite in Cina dei leader statunitensi Henry Kissinger e Richard Nixon. Abile negoziatore e astuto operatore politico, Zhou fu un efficace contrappeso al più appassionato e meno paziente Mao. Il leader delle Nazioni Unite Dag Hammarskjöld una volta descrisse Zhou come “il cervello più superiore che abbia mai incontrato nel campo della politica estera”. Zhou Enlai morì nel gennaio 1976, pochi mesi prima di Mao. La sua morte suscitò pubbliche manifestazioni di dolore.


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