Alla fine degli 1700 la Cina è stata messa sotto pressione dalle potenze europee per aprirsi al commercio estero. In 1793 l'imperatore Qianlong, il sesto sovrano cinese della Cina, scrisse a Giorgio III di Gran Bretagna, respingendo queste aperture:

“Tu, o Re, vivi oltre i confini di molti mari, tuttavia, spinto dal tuo umile desiderio di partecipare ai benefici della nostra civiltà, hai inviato una missione rispettosamente recando il tuo memoriale [messaggio di buona volontà]. Il tuo inviato ha attraversato i mari e ha reso omaggio alla mia corte nell'anniversario del mio compleanno. Per mostrare la tua devozione, hai anche inviato offerte dei prodotti del tuo paese.

Ho esaminato il tuo memoriale. I termini più seri in cui è espresso rivelano una rispettosa umiltà da parte tua, che è altamente lodevole. In considerazione del fatto che il tuo ambasciatore e il suo vice hanno fatto molta strada con il tuo memoriale e tributo, ho mostrato loro un grande favore e ho permesso loro di essere presentati alla mia presenza. Per manifestare la mia indulgenza, li ho intrattenuti durante un banchetto e ho fatto loro numerosi doni. Ho anche fatto inoltrare regali al comandante navale e 600 dei suoi ufficiali e dei suoi uomini, sebbene non venissero a Pechino, in modo che anch'essi potessero condividere la mia gentilezza onnicomprensiva.

Quanto alla tua richiesta di inviare uno dei tuoi cittadini ad essere accreditato presso la mia Corte Celeste e ad avere il controllo del commercio del tuo paese con la Cina, questa richiesta è contraria a qualsiasi uso della mia dinastia. Non è possibile intrattenerlo. È vero che agli europei, al servizio della dinastia, è stato permesso di vivere a Pechino, ma sono costretti ad adottare abiti cinesi, sono strettamente confinati nei loro recinti e non possono mai tornare a casa. Presumibilmente conosci i nostri regolamenti dinastici.

È necessario che tu, o Re, rispetti i miei sentimenti e mostri ancora maggiore devozione e lealtà in futuro, in modo che, con la perpetua sottomissione al nostro Trono, tu possa assicurare la pace e la prosperità per il tuo paese in futuro. "