Storico: William Hinton

Storico: William Hinton

Vissuto: 1919-2004

Nazionalità: Americano

Professione (s): Agronomo, agricoltore, scrittore

Libri: Fanshen (1966) Shenfan (1983)

Prospettiva: Marxista

William Hinton è nato a Chicago nel 1919. Suo padre era un avvocato che si suicidò quando Hinton era giovane, sua madre un'insegnante innovativa che fondò la scuola elementare che Hinton in seguito frequentò. Ha continuato a studiare ad Harvard e alla Cornell, laureandosi in scienze agronomiche e zootecniche.

Nel 1947 Hinton, membro di un programma di soccorso delle Nazioni Unite, fu inviato nella provincia di Hubei controllata dal Guomindang per assistere e formare gli agricoltori cinesi.

Hinton rimase così sconvolto dal livello di corruzione del governo sotto i nazionalisti che presto entrò nello Shanxi, una regione controllata dai comunisti. Lì rimase fino al 1953, vivendo e lavorando nel villaggio di Long Bow e sperimentando la riforma agraria comunista dei primi anni '1950. Hinton era un prolifico preso di appunti che raccontava questi drammatici cambiamenti, senza rifuggire da dettagli spaventosi o dolorosi.

Ritornato negli Stati Uniti al culmine del maccartismo, gli appunti di Hinton furono sequestrati e fu interrogato dal Federal Bureau of Investigation. Per anni Hinton fu escluso da molti lavori, mentre intraprendeva costose battaglie legali per riavere i suoi appunti. Quando furono restituiti diversi anni dopo, Hinton scrisse il classico Fanshen: un documentario sulla rivoluzione in un villaggio cinese.

Sebbene indubbiamente solidale con la rivoluzione, Fanshen non era affatto propaganda comunista. Hinton descrive le condizioni delle persone, la complessa natura del cambiamento e delle relazioni mutevoli e gli effetti positivi e negativi che la rivoluzione ha avuto su Long Bow. Fanshen (la parola significa "voltarsi indietro e ricominciare da capo") si è rivelato popolare sia tra i ricercatori che tra i lettori in generale, vendendo più di mezzo milione di copie in tutto il mondo.

Hinton mantenne la sua fede nel socialismo, anche dopo che gli orrori del Grande Balzo in avanti divennero noti. Tornò in Cina negli anni '1960 e nel 1983 pubblicò Shenfan, uno studio sull'evoluzione di Long Bow dal suo primo libro. Disilluso dal crescente capitalismo in Cina, Hinton si trasferì successivamente in Mongolia, dove si formò e lavorò al fianco degli agricoltori locali fino alla sua morte, all'età di 85.

Citazioni

“La nobiltà di Long Bow - i proprietari terrieri, i ricchi contadini, gli anziani dei clan, i sorveglianti dei templi e i gestori dei gruppi religiosi - non sarebbero stati considerati 'benestanti' in nessuna terra occidentale. Le loro vite erano lussuose solo in contrasto con la povertà assoluta e la quasi fame della grande massa della gente. Non vivevano nei palazzi. Non hanno goduto di nessuna delle comodità della vita moderna ".

"Alcune povere contadine di Long Bow, le mogli dei quadri rivoluzionari leader, hanno organizzato un'associazione femminile dove hanno potuto esprimere la propria amarezza contro i traditori, incoraggiare le loro sorelle a fare lo stesso e portare così alle riunioni del villaggio la forza della 'metà della Cina ', come le donne illuminate amavano chiamarsi. Ma le donne, mentre si organizzavano, partecipavano alle adunanze ed entravano nella vita pubblica, incontravano sempre più opposizione da parte degli uomini, in particolare degli uomini delle loro stesse famiglie. Le attività dell'Associazione delle donne hanno creato una crisi interna in molte famiglie. Molte giovani mogli che tuttavia insistevano per andare alle adunanze sono state picchiate duramente quando sono tornate a casa ".

“'Il punto è', ha detto Ts'ai, 'che solo attraverso discussioni accese possiamo arrivare alla verità. La vera democrazia significa esprimere la propria opinione. Solo quando lo comprendiamo noi stessi possiamo portare gli altri a comprendere e utilizzare la democrazia. '"

"Ho pensato spesso a quale difficoltà deve essere per una donna del genere vivere la vita di uno spartano quadro rivoluzionario nella desolata campagna della Cina settentrionale ... Eppure sembrava che non prestasse alcuna attenzione al freddo, alla fatica, ai pidocchi, alle pulci, al cibo grossolano o le assi di legno che servivano da letto. Per lei tutto questo faceva parte del "andare dal popolo" che da solo, una volta mobilitato, avrebbe potuto costruire la nuova Cina di cui sognava ".

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