Il secondo fronte unito fu un'alleanza fragile tra il Partito comunista cinese (PCC) e le forze nazionaliste, tra il dicembre 1936 e il 1946. In seguito Massacro di Shanghai nell’aprile 1927 il PCC entrò in uno stato di ritirata dalle forze nazionaliste. Rimasero in conflitto fino alla metà degli anni ’1930, quando il Giappone iniziò a minacciare l’invasione della Cina. Nel 1935 l’Internazionale Comunista (Comintern) di Mosca esortò i partiti comunisti a formare alleanze con governi e gruppi non comunisti, al fine di combattere il fascismo e il militarismo. In Cina, il PCC ha iniziato a chiedere l’unità nazionale contro l’aggressione militare giapponese. Gli slogan diffusi includevano “I cinesi non devono combattere i cinesi” e “Guerra immediata con il Giappone; smettila di combattere i comunisti”. Hanno generato un sentimento nazionalista e hanno aiutato la causa comunista. Jiang Jieshi, d'altra parte, è rimasto concentrato sullo sradicamento del PCC, dichiarando che "i giapponesi erano una malattia della pelle [mentre] il comunismo è una malattia del cuore".
Nonostante le critiche alle sue priorità distorte, Chiang ha mantenuto la sua campagna contro il PCC. Fiducioso di poter finire i comunisti nello Shaanxi, Jiang ordinò al signore della guerra del nord Zhang Xueliang, noto come il "Giovane Maresciallo", per mobilitare il suo esercito nordorientale per un'offensiva anticomunista. Ma Zhang era meno preoccupato per il PCC di quanto lo fosse per l'inazione di Jiang contro gli aggressori stranieri. Zhang aveva combattuto contro i comunisti nel sud della Cina negli anni '1930, ma nel 1936 intrattenne colloqui segreti con Zhou Enlai e altre figure del PCC, sperando di negoziare un’alleanza contro un’imminente invasione giapponese. Zhang aveva un conto in sospeso, poiché suo padre, signore della guerra, aveva perso la sua base in Manciuria a causa dei giapponesi. Inoltre, i soldati di Zhang provenivano dai contadini del nord ed erano sensibili alla propaganda del PCC e anti-giapponese.
Nel dicembre 1936 Jiang volò al quartier generale di Zhang Xueliang a Xi'an, nella provincia dello Shaanxi per colloqui. In questo incontro, Zhang disse a Jiang che non era preparato a combattere i comunisti mentre c'era una minaccia da parte degli stranieri. Sapendo che Jiang probabilmente avrebbe punito la sua sfida, Zhang ordinò a 150 soldati di assaltare gli alloggi di Jiang. IL generalissimo, che indossava il pigiama e faceva gli esercizi mattutini, si è infilato nel sottobosco dietro il resort e si è nascosto in una grotta. Si arrese a Zhang più tardi quel giorno. I leader del PCC erano naturalmente felici di questa notizia, dato che il Comitato Permanente del Politburo chiedeva “l'eliminazione” di Jiang. Leader sovietico Joseph Stalin non era d'accordo, tuttavia, considerando Jiang la migliore speranza della Cina per resistere ai giapponesi. L'influente leader comunista Zhou Enlai fu inviato a Xi'an per negoziare per conto del PCC. Dopo l'incontro con la moglie di Jiang, Soong Meiling, così come lo stesso Jiang, Zhou ha negoziato un cessate il fuoco tra il PCC e i nazionalisti. Ha anche facilitato il rilascio di Jiang. L'accordo tra Zhou, Zhang e Jiang prevedeva l'accettazione di Sun Yixian's Tre Principi, mentre l'Armata Rossa fu posta sotto un comando centrale, diventando l'Armata dell'Ottava Rotta e la Nuova Armata della Quarta Rotta.
“Invece di precipitarsi a prendere il potere di Jiang [dopo il suo rapimento] soldati e funzionari da tutte le parti del paese hanno iniziato un bombardamento di telegrammi chiedendo il rilascio, il salvataggio o il riscatto di Jiang Jieshi ad ogni costo. Era l'ultima testimonianza che dopo secoli il popolo cinese aveva finalmente trovato un leader. È troppo presto per dare credito alle voci secondo cui il banchiere Soong sarebbe stato obbligato a denunciare il rapimento con milioni di dollari in tangenti. La versione ufficiale più popolare è che [i rapitori di Jiang] ei comunisti furono "molto toccati" dal contenuto del diario del Generalissimo, il che li convinse che non era filo-giapponese in fondo ".
Rivista TIME, gennaio 1938
Il PCC ha utilizzato il nuovo Fronte Unito a proprio vantaggio. A metà degli anni ’1930, il punto d’appoggio comunista nello Shaanxi settentrionale era molto fragile. Presentando le proprie azioni nel 1936-37 come un impegno a favore della resistenza anti-giapponese, il PCC ottenne ulteriore sostegno da parte dei contadini. Secondo un quadro del partito in pensione di Yan’an, “senza l’incidente di Xi’an, la rivoluzione non sarebbe potuta sopravvivere alla Guerra di Resistenza [guerra con il Giappone]”. Nel 1972 Mao disse al primo ministro giapponese Kakuei Tanaka che era grato per la presenza giapponese in Cina negli anni '1930 perché, distraendo e indebolendo i nazionalisti, i giapponesi avevano salvato i comunisti dalla distruzione. Molti storici concordano, come Joseph Esherwick, che afferma che “senza la tregua dei comunisti del 1936 con l’Esercito del Nordest e il rapimento di Jiang Jieshi da parte di quell’esercito a dicembre, il Guomingdang avrebbe potuto stringere il cappio ed eliminare l’Armata Rossa”.
Sebbene ci fosse una certa cooperazione militare tra l'Armata Rossa e i nazionalisti, come nella battaglia di Taiyuan (fine 1937) e nella battaglia di Wuhan (1938), i comunisti generalmente operavano in modo indipendente. Le unità dell'Armata Rossa evitarono battaglie su vasta scala con i giapponesi, preferendo impegnarsi nella guerriglia. Nelle regioni non sotto il controllo o la minaccia dei giapponesi, i nazionalisti e il PCC hanno continuato la loro lotta per il controllo. Da Jiang Jieshi in giù, i vertici dell’esercito nazionalista nutrivano ancora un odio amaro nei confronti dei comunisti. Ciò è spesso emerso nelle scaramucce locali tra comunisti e nazionalisti. Il più notevole di questi è stato il nuovo incidente della quarta armata. Nel gennaio 1941 un reggimento nazionalista di 80,000 uomini ruppe il Secondo Fronte Unito attaccando il quartier generale della Nuova Quarta Armata del PCC. Dei 9,000 soldati del PCC all'interno, più di tre quarti furono uccisi, fatti prigionieri o scomparsi. L’attacco è stato costoso per il PCC, ma ha anche permesso loro di presentarsi come “patrioti martiri”. Quando le potenze straniere entrarono in guerra con il Giappone nel 1942, si resero presto conto che la maggior parte dell'attenzione di Jiang era rivolta alla pianificazione e alla supervisione delle operazioni contro il PCC, non contro i giapponesi. Dopo la resa giapponese, i consiglieri americani apprezzano George Marshall non sono stati in grado di mediare un accordo di pace duraturo tra Mao Zedong e Jiang Jieshi. All'inizio del 1946 il Guomindang e il PCC erano di nuovo in stato di guerra.
1. Lo scoppio della seconda guerra sino-giapponese ha permesso al PCC di evitare l'annientamento da parte del GMD, consolidare la propria posizione nello Shaanxi e costruire la propria base di appoggio.
2. Joseph Stalin sostenne un'alleanza antifascista e persuase il PCC a negoziare una tregua con Jiang Jieshi.
3. Nel dicembre 1936 Jiang fu arrestato da Zhang Xueliang, un comandante dell'esercito nord-orientale che si oppose alla risposta inadeguata di Jiang all'aggressione giapponese. L'incidente di Xi'an, come divenne noto, costrinse Jiang a formare il Secondo Fronte Unito.
4. L'alleanza era precaria e di breve durata. Quando non sono impegnati con i giapponesi, il PCC e il GMD hanno continuato a combattere. Questo scoppiò nella guerra civile in seguito alla resa giapponese in 1945.
5. La maggior parte degli storici concorda sul fatto che il Secondo Fronte Unito fosse vantaggioso per il PCC. Diede al sovietico Yanan una sospensione dagli attacchi GMD, aiutò l'ulteriore sviluppo e crescita dell'Armata Rossa e vinse la guerra di propaganda per i comunisti. Questi fattori hanno lasciato il PCC in una posizione forte all'inizio della guerra civile.
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Questa pagina è stata scritta da Rebecca Cairns. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Cairns, “The Second United Front”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/chineserevolution/second-united-front/.
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