Nel mese di aprile 1971 John Kerry, ex tenente della Marina degli Stati Uniti e portavoce dei veterani del Vietnam contro la guerra, ha testimoniato davanti al Comitato per le relazioni estere del Senato:

“Vorrei parlare a nome di tutti quei veterani e dire che diversi mesi fa a Detroit abbiamo avuto un'indagine in cui oltre 150 veterani congedati con onore e molti veterani altamente decorati hanno testimoniato di crimini di guerra commessi nel sud-est asiatico. Non si trattava di incidenti isolati, ma di crimini commessi quotidianamente con la piena consapevolezza degli ufficiali a tutti i livelli di comando.

È impossibile descriverti esattamente cosa è successo a Detroit: le emozioni nella stanza e i sentimenti degli uomini che stavano rivivendo le loro esperienze in Vietnam. Hanno rivissuto l'orrore assoluto di ciò che questo paese, in un certo senso, gli ha fatto fare. Raccontavano storie che a volte avevano violentato personalmente, tagliato le orecchie, tagliato teste, fissato con nastro adesivo cavi dai telefoni portatili ai genitali umani e acceso la corrente, tagliato arti, corpi fatti saltare in aria, sparato a caso a civili, villaggi rasi al suolo alla moda. ricorda Gengis Khan, ha sparato a bestiame e cani per divertimento, ha avvelenato le scorte di cibo e in generale ha devastato le campagne del Vietnam del Sud oltre alla normale devastazione della guerra e alla devastazione normale e molto particolare che viene eseguita dal potere bombardamento applicato di questo paese .

Chiamiamo questa indagine l'Investigazione del Soldato d'Inverno. Il termine Winter Soldier è un gioco di parole di Thomas Paine nel 1776, quando parlò dei Sunshine Patriots e dei soldati estivi che disertarono a Valley Forge perché le cose erano difficili. Noi che siamo venuti qui a Washington siamo venuti qui perché sentiamo di dover essere soldati invernali ora. Potremmo tornare in questo paese, potremmo stare zitti, potremmo tacere, non potremmo dire cosa è successo in Vietnam, ma ci sentiamo a causa di ciò che minaccia questo paese, non i rossi, ma i crimini che stiamo commettendo che lo minacciano, che dobbiamo parlare ...

Secondo la nostra opinione e la nostra esperienza, nel Vietnam del Sud non potrebbe succedere nulla che possa realisticamente minacciare gli Stati Uniti d'America. E tentare di giustificare la perdita di una vita americana in Vietnam, Cambogia o Laos collegando tale perdita alla conservazione della libertà, che quei disadattati presumibilmente abusano, è per noi l'apice dell'ipocrisia criminale, ed è quel tipo di ipocrisia che riteniamo che abbia fatto a pezzi questo paese.

Scoprimmo che non solo si trattava di una guerra civile, uno sforzo di un popolo che da anni cercava la propria liberazione da qualsiasi influenza coloniale, ma scoprimmo anche che i vietnamiti che avevamo modellato con entusiasmo dopo la nostra immagine erano difficili da affrontare intraprendere la lotta contro la minaccia che presumibilmente li stavamo salvando.

Abbiamo scoperto che la maggior parte delle persone non conosceva nemmeno la differenza tra comunismo e democrazia. Volevano solo lavorare nelle risaie senza elicotteri che li mitragliavano e bombe con napalm che bruciavano i loro villaggi e facevano a pezzi il loro paese. Volevano che tutto avesse a che fare con la guerra, in particolare con questa presenza straniera degli Stati Uniti d'America, per lasciarli soli in pace, e praticavano l'arte della sopravvivenza schierandosi con qualunque forza militare fosse presente in un determinato momento, sia esso Viet Cong, nord vietnamita o americano.

Abbiamo anche scoperto che troppo spesso uomini americani morivano in quelle risaie per mancanza di sostegno da parte dei loro alleati. Abbiamo visto in prima persona come i soldi delle tasse americane venivano usati per un regime dittatoriale corrotto. Abbiamo visto che molte persone in questo paese avevano un'idea unilaterale di chi fosse tenuto libero dalla bandiera, ei neri fornivano la più alta percentuale di vittime. Abbiamo visto il Vietnam devastato allo stesso modo dalle bombe americane e dalle missioni di ricerca e distruzione, così come dal terrorismo vietcong - eppure abbiamo ascoltato mentre questo paese cercava di incolpare i vietcong di tutto il caos. Abbiamo razionalizzato la distruzione dei villaggi per salvarli. Abbiamo visto l'America perdere il suo senso della moralità mentre accettava molto freddamente un My Lai e si rifiutava di rinunciare all'immagine dei soldati americani che distribuiscono barrette di cioccolato e chewing gum.

Abbiamo appreso il significato delle zone di fuoco libere, sparando a tutto ciò che si muove, e abbiamo guardato mentre l'America attribuiva un basso costo alle vite degli orientali. Abbiamo assistito alla falsificazione dei conteggi dei corpi degli Stati Uniti, in effetti l'esaltazione dei conteggi dei corpi. Abbiamo ascoltato mentre mese dopo mese ci veniva detto che la schiena del nemico stava per spezzarsi. Abbiamo combattuto usando armi contro "esseri umani orientali". Abbiamo combattuto usando armi contro quelle persone che non credo che questo paese si sognerebbe di usare se combattessimo nel teatro europeo.

Abbiamo guardato mentre gli uomini attaccavano sulle colline perché un generale aveva detto che quella collina doveva essere presa, e dopo aver perso uno o due plotoni si sono allontanati per lasciare la collina per essere rioccupati dai vietnamiti del Nord. Abbiamo visto l'orgoglio permettere che le battaglie più insignificanti venissero trasformate in stravaganze, perché non potevamo perdere e non potevamo ritirarci, e perché non importava quanti corpi americani fossero persi per dimostrare quel punto, e così c'erano Hamburger Hills e Khe Sanhs e Hill 81s e Fire Base 6s e tanti altri.

Ora ci viene detto che gli uomini che hanno combattuto lì devono vegliare in silenzio mentre le vite americane si perdono in modo da poter esercitare l'incredibile arroganza di vietnamitare i vietnamiti. Ogni giorno per facilitare il processo con cui gli Stati Uniti si lavano le mani del Vietnam qualcuno deve rinunciare alla propria vita in modo che gli Stati Uniti non debbano ammettere qualcosa che il mondo intero già sa, quindi non possiamo dirlo abbiamo commesso un errore. Qualcuno deve morire affinché il presidente Nixon non lo sia, e queste sono le sue parole, "il primo presidente a perdere una guerra".

Chiediamo agli americani di pensarci perché come si chiede a un uomo di essere l'ultimo uomo a morire in Vietnam? Come si chiede a un uomo di essere l'ultimo uomo a morire per un errore? Siamo qui a Washington per dire che il problema di questa guerra non è solo una questione di guerra e diplomazia. È parte integrante di tutto ciò che stiamo cercando come esseri umani di comunicare alle persone in questo paese: la questione del razzismo che dilaga nelle forze armate e tante altre questioni come l'uso delle armi; l'ipocrisia nel nostro umiliarci alle Convenzioni di Ginevra e nell'usare ciò come giustificazione per la continuazione di questa guerra quando siamo più colpevoli di qualsiasi altro gruppo di violazioni di quelle Convenzioni di Ginevra ... Questo è ciò che stiamo cercando di dire. È parte integrante di tutto ...

Siamo qui per chiedere, e siamo qui per chiedere con veemenza, dove sono i leader del nostro paese? Dov'è la leadership? Siamo qui per chiedere dove sono McNamara, Rostow, Bundy, Gilpatrick e tanti altri? Dove sono adesso che noi, gli uomini che hanno mandato in guerra, siamo tornati? Questi sono i comandanti che hanno abbandonato le loro truppe. E non c'è crimine più grave nelle leggi di guerra. L'esercito dice che non lasciano mai i loro feriti. I marines dicono che non lasciano nemmeno i loro morti. Questi uomini hanno lasciato tutte le vittime e si sono ritirati dietro un pio scudo di pubblica rettitudine. Si sono lasciati alle spalle la vera sostanza della loro reputazione sotto il sole in questo paese ... "