Ad aprile 1967 leader americano per i diritti civili Martin Luther King ha pronunciato il suo discorso contro la guerra più noto, soprannominato "Oltre il Vietnam":

“Medito sulla follia del Vietnam e cerco dentro di me modi per capire e rispondere con compassione, la mia mente va costantemente alla gente di quella penisola. Non parlo ora dei soldati di ciascuna parte, non delle ideologie del Fronte di liberazione, non della giunta a Saigon, ma semplicemente delle persone che vivono sotto la maledizione della guerra da quasi tre decenni consecutivi. Penso anche a loro, perché mi è chiaro che non ci sarà alcuna soluzione significativa fino a quando non si tenterà di conoscerli e sentire le loro grida spezzate.

Devono vedere gli americani come strani liberatori. Il popolo vietnamita ha proclamato la propria indipendenza nel 1954 - piuttosto nel 1945 - dopo un'occupazione congiunta francese e giapponese e prima della rivoluzione comunista in Cina. Erano guidati da Ho Chi Minh. Anche se nel loro documento di libertà hanno citato la Dichiarazione di indipendenza americana, ci siamo rifiutati di riconoscerli. Invece, abbiamo deciso di sostenere la Francia nella sua riconquista della sua ex colonia. Il nostro governo allora ha ritenuto che il popolo vietnamita non fosse pronto per l'indipendenza, e siamo stati nuovamente vittime della mortale arroganza occidentale che ha avvelenato l'atmosfera internazionale per così tanto tempo.

Con quella tragica decisione abbiamo rifiutato un governo rivoluzionario alla ricerca dell'autodeterminazione e un governo che era stato istituito non dalla Cina - per la quale i vietnamiti non hanno un grande amore - ma da forze chiaramente indigene che includevano alcuni comunisti. Per i contadini, questo nuovo governo significava una vera riforma agraria, una delle esigenze più importanti della loro vita.

Per nove anni dopo 1945, abbiamo negato al popolo del Vietnam il diritto all'indipendenza. Per nove anni abbiamo sostenuto con forza i francesi nel loro abortivo sforzo di ricolonizzare il Vietnam. Prima della fine della guerra, stavamo coprendo l'ottanta per cento delle spese di guerra francesi. Anche prima che i francesi fossero sconfitti a Dien Bien Phu, iniziarono a disperare per la loro azione spericolata, ma non lo facemmo. Li abbiamo incoraggiati con le nostre enormi risorse finanziarie e militari a continuare la guerra anche dopo aver perso la volontà. Presto pagheremo quasi tutti i costi di questo tragico tentativo di ricolonizzazione.

Dopo la sconfitta dei francesi, sembrava che l'indipendenza e la riforma agraria sarebbero tornate attraverso l'Accordo di Ginevra. Ma invece, vennero gli Stati Uniti, decisi che Ho non dovesse unificare la nazione temporaneamente divisa, ei contadini guardarono di nuovo mentre sostenevamo uno dei dittatori moderni più feroci, il nostro uomo eletto, il Premier Diem. I contadini assistettero e rabbrividirono mentre Diem sradicava spietatamente ogni opposizione, sosteneva i loro proprietari terrieri estorsori e si rifiutava persino di discutere la riunificazione con il Nord. I contadini assistettero a tutto ciò che era dominato dall'influenza degli Stati Uniti e poi da un numero crescente di truppe statunitensi che venivano per aiutare a sedare l'insurrezione che i metodi di Diem avevano suscitato. Quando Diem fu rovesciato potrebbero essere stati felici, ma la lunga serie di dittatori militari sembrava non offrire alcun vero cambiamento, specialmente in termini di bisogno di terra e pace ...

L'unico cambiamento è arrivato dall'America, poiché abbiamo aumentato gli impegni delle nostre truppe a sostegno di governi singolarmente corrotti, inetti e senza il sostegno popolare. Nel frattempo la gente ha letto i nostri volantini e ha ricevuto le regolari promesse di pace, democrazia e riforma agraria. Ora languiscono sotto le nostre bombe e considerano noi, non i loro compagni vietnamiti, il vero nemico. Si muovono in modo triste e apatico mentre li mandiamo fuori dalla terra dei loro padri in campi di concentramento dove raramente vengono soddisfatte esigenze sociali minime. Sanno che devono andare avanti o essere distrutti dalle nostre bombe.

Così vanno, soprattutto donne e bambini e gli anziani. Guardano mentre avveleniamo la loro acqua, mentre uccidiamo un milione di acri di colture. Devono piangere mentre i bulldozer ruggiscono attraverso le loro aree preparandosi a distruggere gli alberi preziosi. Vagano negli ospedali con almeno venti vittime della potenza di fuoco americana per una ferita inflitta da Viet Cong. Finora potremmo aver ucciso un milione di loro, principalmente bambini. Vagano per le città e vedono migliaia di bambini, senzatetto, senza vestiti, che corrono in branchi per le strade come animali. Vedono i bambini degradati dai nostri soldati mentre chiedono cibo. Vedono i bambini che vendono le loro sorelle ai nostri soldati, sollecitando le loro madri.

Cosa pensano i contadini alleandoci con i proprietari terrieri e rifiutandoci di mettere in atto le nostre molte parole sulla riforma agraria? Cosa pensano mentre testiamo le nostre ultime armi su di loro, proprio come i tedeschi hanno testato nuove medicine e nuove torture nei campi di concentramento d'Europa? Dove sono le radici del Vietnam indipendente che pretendiamo di costruire? È tra questi senza voce?

Abbiamo distrutto le loro due istituzioni più care: la famiglia e il villaggio. Abbiamo distrutto la loro terra e i loro raccolti. Abbiamo collaborato allo schiacciamento - allo schiacciamento dell'unica forza politica rivoluzionaria non comunista della nazione, la Chiesa buddista unificata. Abbiamo sostenuto i nemici dei contadini di Saigon. Abbiamo corrotto le loro donne e i loro bambini e ucciso i loro uomini.

Ora resta poco su cui costruire, tranne l'amarezza. Presto, le uniche solide fondamenta fisiche rimaste saranno trovate nelle nostre basi militari e nel cemento dei campi di concentramento che chiamiamo "borghi fortificati". I contadini potrebbero chiedersi se abbiamo in programma di costruire il nostro nuovo Vietnam su basi come queste. Potremmo biasimarli per tali pensieri? Dobbiamo parlare per loro e sollevare le domande che non possono sollevare. Anche questi sono nostri fratelli ...

Se continuiamo, non ci saranno dubbi nella mia mente e nella mente del mondo che non abbiamo intenzioni onorevoli in Vietnam. Se non fermiamo immediatamente la nostra guerra contro il popolo vietnamita, al mondo non rimarrà altra alternativa che vedere questo come un gioco orribile, goffo e mortale che abbiamo deciso di giocare. Il mondo ora richiede una maturità dell'America che potremmo non essere in grado di raggiungere. Ci chiede di ammettere che ci siamo sbagliati dall'inizio della nostra avventura in Vietnam, che siamo stati dannosi per la vita del popolo vietnamita. La situazione è quella in cui dobbiamo essere pronti a svoltare bruscamente dai nostri modi attuali. Per espiare i nostri peccati ed errori in Vietnam, dovremmo prendere l'iniziativa di porre fine a questa tragica guerra.

Vorrei suggerire cinque cose concrete che il nostro governo dovrebbe fare [immediatamente] per iniziare il lungo e difficile processo di districarsi da questo conflitto da incubo:

1. Termina tutti i bombardamenti nel Vietnam del Nord e del Sud.

2. Dichiarare un cessate il fuoco unilaterale nella speranza che tale azione crei l'atmosfera per i negoziati.

3. Adottare misure immediate per prevenire altri campi di battaglia nel sud-est asiatico limitando il nostro accumulo militare in Tailandia e le nostre interferenze in Laos.

4. Accetta realisticamente il fatto che il Fronte di liberazione nazionale abbia un sostegno sostanziale nel Vietnam del Sud e debba quindi svolgere un ruolo in qualsiasi negoziato significativo e in qualsiasi futuro governo del Vietnam.

5. Fissare una data in cui rimuoveremo tutte le truppe straniere dal Vietnam in conformità con l'Accordo di Ginevra del 1954 ... "