Nel giugno 1971, il colonnello Robert Heinl ha pubblicato un controverso articolo, Il crollo delle forze armate, in cui affermava che l'esercito americano era sull'orlo del disastro. Heinl ha citato esempi di "fragging", rifiuto di combattere, abbandono, uso di droghe e pregiudizi razziali:

“Il morale, la disciplina e la capacità di battaglia delle forze armate statunitensi sono, con poche eccezioni salienti, più bassi e peggiori che in qualsiasi momento in questo secolo e forse nella storia degli Stati Uniti. Secondo ogni indicatore immaginabile, il nostro esercito che ora rimane in Vietnam è in uno stato prossimo al collasso, con singole unità che evitano o hanno rifiutato il combattimento, uccidono i loro ufficiali e sottufficiali, drogati e scoraggiati dove non sono quasi ammutinati. Altrove che in Vietnam, la situazione è quasi altrettanto grave.

Intollerabilmente intasato e schiacciato dall'esterno e all'interno da turbolenze sociali, tossicodipendenza da pandemia, guerra razziale, sedizione, capro espiatorio civile, spossatezza di recalcitrance e malevolenza, furto in caserma e criminalità comune, non supportati nella loro travagliata dal governo generale, dal Congresso e dal ramo esecutivo, diffidente, antipatico e spesso insultato dal pubblico, i servizi in uniforme oggi sono luoghi di agonia per le professioni leali e silenziose che aggrappano ostinatamente e cercano di tenere a galla la nave.

Le risposte dei servizi a queste condizioni inaudite, forze e nuovi atteggiamenti pubblici sono confuse, piene di risentimento, a volte pollyanna-ish e in alcuni casi addirittura calcolate per aggravare il malessere. Sebbene nessun funzionario senior (in particolare uno in servizio attivo) possa esprimere apertamente tale valutazione, le conclusioni sopra riportate trovano un supporto praticamente unanime in numerose interviste non attribuibili a funzionari senior e di medio livello responsabili, nonché funzionari non ammessi di carriera e sottufficiali in tutti i servizi.

Non esistono precedenti storici per alcuni dei problemi dei servizi, come l'abbandono, l'ammutinamento, l'impopolarità, gli attacchi sediziosi e i problemi razziali. Altri, come le droghe, pongono difficoltà del tutto "nuove". In nessun luogo, tuttavia, nella storia delle forze armate si sono presentati problemi del passato comparabili con una tale portata generale, acutezza o concentrazione come oggi.

Di parecchi ordini di grandezza, l'esercito sembra essere in guai peggiori. Ma la Marina ha problemi seri e senza precedenti, mentre l'Aeronautica Militare, almeno in superficie ancora sgombra dalle sabbie mobili in cui sta affondando l'Esercito, si trova ad affrontare difficoltà inquietanti. Solo i Marines - che hanno fatto notizia quest'anno con la loro linea dura contro l'indisciplina e la permissività generale - sembrano, con la loro convinzione attesa e la loro dura tradizione, di resistere alla tempesta.

Per comprendere le conseguenze militari di ciò che sta accadendo alle forze armate statunitensi, il Vietnam è un buon punto di partenza. È in Vietnam che la retroguardia di un esercito di 500,000 uomini, ai suoi tempi e sotto l'osservazione dello scrittore il miglior esercito che gli Stati Uniti abbiano mai messo in campo, si sta districando in modo intorpidito da una guerra da incubo che le forze armate sentono di aver rifilato. su di loro da civili brillanti che ora sono tornati nel campus a scrivere libri sulla follia di tutto questo ...

"Frag incidenti", o semplicemente "fragging", è l'attuale gergo dei soldati in Vietnam per l'omicidio o il tentato omicidio di ufficiali e sottufficiali severi, impopolari o semplicemente aggressivi. Con estrema riluttanza (dopo che un giovane West Pointer del Montana del senatore Mike Mansfield è stato frantumato nel sonno) il Pentagono ha ora rivelato che i fraggings nel 1970 (109) hanno più che raddoppiato quelli dell'anno precedente. La notizia della morte degli ufficiali porterà applausi ai film delle truppe o nei bivacchi di alcune unità. In una di queste divisioni - il morale affliggeva gli americani - si stima autorevolmente che i fraggings nel 1971 si siano verificati circa uno alla settimana.

È stato ampiamente riportato che le taglie, raccolte tramite abbonamento comune per importi che vanno da $ 50 a $ 1,000, sono state messe in testa a leader che i privati ​​e gli SP4 vogliono cancellare. Poco dopo il costoso assalto a Hamburger Hill a metà del 1969, il quotidiano clandestino GI in Vietnam, "GI Says", ha offerto pubblicamente una taglia di 10,000 dollari al tenente colonnello Weldon Honeycutt, l'ufficiale che ha ordinato (e guidato) l'attacco. Nonostante i numerosi tentativi, tuttavia, Honeycutt è riuscito a vivere il suo tour e tornare negli Stati Uniti.

La questione del "rifiuto al combattimento", un eufemismo ufficiale per la disobbedienza agli ordini di combattimento - il crimine più grave di un soldato - è stata di nuovo precipitata sulla frontiera in Laos solo di recente da un rifiuto di massa di riconquistare il veicolo di comando del loro capitano contenente apparecchiature di comunicazione, codici e altri ordini di operazioni segrete. Già a metà del 1969, tuttavia, un'intera compagnia della 196a brigata di fanteria leggera si sedette pubblicamente sul campo di battaglia. Nello stesso anno, un'altra compagnia di fucilieri, della famosa 1a divisione di cavalleria aerea, si rifiutò categoricamente - sulla CBS-TV - di avanzare lungo una pista pericolosa ".