Ballata dei berretti verdi è stato scritto ed eseguito dallo Staff Sergeant Barry Sadler. Sadler era un medico con le forze speciali statunitensi ed è arrivato in Vietnam con il primo dispiegamento di truppe da combattimento. A maggio 1965 Sadler ha subito una ferita alla gamba a causa di un picco di punji imbevuto di escrementi umani. Ha scritto Ballata dei berretti verdi, una canzone sulla sua unità, mentre si riprende dalla successiva infezione. Con l'approvazione dell'esercito, Sadler lo registrò e lo pubblicò a gennaio 1966. Ha ricevuto moltissime trasmissioni radiofoniche, ha venduto oltre un milione di copie e ha raggiunto il numero uno nella classifica dei singoli statunitensi. Come suggerisce il titolo, Ballata dei berretti verdi è un omaggio ai soldati delle forze speciali statunitensi. I suoi testi non menzionano la guerra del Vietnam, anche se il servizio di Sadler in Vietnam ha portato molti a interpretarlo come simpatico al conflitto lì.
Combattere i soldati dal cielo
Uomini impavidi che saltano e muoiono
Uomini che intendono proprio quello che dicono
Gli uomini coraggiosi del berretto verdeAli d'argento sul petto
Questi sono uomini, i migliori d'America
Cento uomini proveranno oggi
Ma solo tre vincono il berretto verdeAddestrato a vivere della terra della natura
Addestrato in combattimento, corpo a corpo
Uomini che combattono di notte e di giorno
Picco del coraggio dai berretti verdiAli d'argento sul petto
Questi sono uomini, i migliori d'America
Cento uomini proveranno oggi
Ma solo tre vincono il berretto verdeA casa una giovane moglie aspetta
Il suo berretto verde ha incontrato il suo destino
È morto per gli oppressi
Lasciandola la sua ultima richiestaMetti le ali d'argento sul petto di mio figlio
Rendilo uno dei migliori d'America
Sarà un uomo che metteranno alla prova un giorno
Fallo vincere il berretto verde.
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