All'inizio di maggio 1965, i soldati della 173a brigata aviotrasportata dell'esercito americano divennero le prime truppe da combattimento americane a sbarcare in Vietnam. Il mese successivo, Viet Cong le forze hanno lanciato quella che è stata definita la loro "offensiva estiva": attacchi alle unità sudvietnamite in località provinciali ben fuori Saigon. A metà giugno, le truppe vietcong hanno invaso la capitale provinciale di Dong Xoai, uccidendo centinaia di soldati e civili dell'ARVN e 20 soldati americani. Questi sviluppi convinsero gli americani che in Vietnam era necessario un impegno di truppe ancora maggiore. Il 20 luglio 1965, Segretario alla Difesa Robert McNamara suggerì quel presidente Lyndon Johnson aumentare il contingente americano a 175,000 soldati. I consiglieri militari di Johnson hanno chiesto un impegno ancora maggiore; sconfiggere i Viet Cong, sostenevano, avrebbe richiesto mezzo milione di uomini e cinque anni. Questo rapporto della Central Intelligence Agency (CIA), pubblicato il 23 luglio, ha suggerito che le debolezze e le vulnerabilità dei Viet Cong stavano aumentando, in particolare nelle aree di approvvigionamento e relazioni civili:

“I Viet Cong sono ben noti come nemici astuti e aggressivi. La loro cosiddetta "offensiva estiva" è uno sforzo calcolato per attaccare e distruggere le forze governative nelle province, sotto la copertura delle piogge monsoniche che ostacolano le operazioni di rinforzo e rifornimento del governo. Nonostante le pesanti perdite subite in questo sforzo e nelle campagne precedenti, i Viet Cong sono riusciti negli anni ad aumentare la loro forza mediante infiltrazioni e reclutamento locale di manodopera nelle aree del Vietnam del Sud sotto il loro controllo.

Pur non minimizzando la loro tenacia e intraprendenza, il Viet Cong subisce anche gravi responsabilità e vulnerabilità che, semmai, sono aumentate con l'intensificarsi dei combattimenti:

1. I Viet Cong stanno ora riscuotendo meno successo nel sedurre i giovani del Sud Vietnam nei loro ranghi e ricorrono sempre più alla stesura e all'impressione per ricostituire le loro unità e costruirne di nuove. I giovani 16 e inferiori sono stati catturati in combattimento con i battaglioni della forza principale del Viet Cong e hanno scoperto di avere un addestramento minimo e un morale basso.

2. I Viet Cong sembrano impiegare sempre più truppe locali in aree lontane dalle loro case. Ciò tende a negare alcuni dei vantaggi che il Viet Cong ha avuto di profonda familiarità con il terreno e le condizioni locali e un facile accesso alla popolazione locale per riparo e sostegno.

3. Nonostante l'aumento della manodopera proveniente dal Vietnam del Nord, inclusi regolatori [NVA] addestrati, questo personale soffre della stessa mancanza di familiarità con la geografia e le condizioni locali ...

4. La prova che i Viet Cong sono sempre più dotati di armi prodotte da blocchi [sovietici] significa che sono anche afflitti da linee di rifornimento più lunghe e dalla necessità di un ampio rifornimento.

5. Le crescenti molestie dall'aria, insieme a ulteriori sondaggi governativi nelle aree del Viet Cong, li rendono più vulnerabili alle interruzioni durante periodi precedentemente dedicati alla formazione e alla produzione alimentare e alla distruzione o separazione delle loro scorte.

6. La tendenza verso attacchi Viet Cong su larga scala e la più rapida e massiccia rappresaglia del governo attraverso l'uso di aerei a reazione, sta causando alle vittime più pesanti.

7. Negli ultimi mesi, le defezioni del Viet Cong sono aumentate e disertori e prigionieri stanno segnalando una crescente paura degli attacchi aerei e abbassando il morale a causa delle crescenti molestie.

8. Il cibo è noto per essere a corto di alcune aree del Vietnam centrale e le diete più povere li rendono più vulnerabili alle malattie; la carenza di medicinali è un problema per i malati e i feriti.

9. La mancanza di rifornimenti sta costringendo il Viet Cong ad estrarre più beni dai contadini, aumentando così il risentimento della popolazione contro di loro; la loro maggiore forza e necessità di forza li ha portati nell'ultimo anno a raddoppiare o addirittura triplicare la tassazione della popolazione, in contanti o in natura.

10. Allo stesso modo, il Viet Cong ha iniziato a spostare quella che inizialmente sembrava essere una promessa di riforma agraria nella produzione forzata di contadini per il Viet Cong.

11. Il Viet Cong sembra ricorrere sempre più al terrorismo e ai controlli per mantenere i contadini in linea e cooperando.

12.… Ci sono indicazioni che un numero crescente della popolazione rurale tende a incolpare la presenza dei Viet Cong per aver portato la guerra alle loro porte e a considerarli sempre più sgraditi ".