Dwight D. Eisenhower (1890-1969) fu presidente degli Stati Uniti dal gennaio 1953 al gennaio 1961, un periodo di crescente interesse e coinvolgimento nel Vietnam. Eisenhower è nato in Texas, cresciuto in Kansas, poi ha studiato all'accademia militare di West Point, diplomandosi nel 1915. Durante la prima guerra mondiale, è stato coinvolto nell'addestramento di altri soldati nella guerra tra carri armati. Eisenhower raggiunse il grado di generale durante la seconda guerra mondiale, dove era noto soprattutto per aver comandato lo sbarco alleato nel D Day (giugno 1944). Dopo la guerra prestò servizio come capo di stato maggiore dell'esercito americano e comandante delle forze NATO in Europa. Nel 1952 Eisenhower si candidò come candidato repubblicano alla presidenza; la sua popolarità come eroe di guerra lo ha aiutato a ottenere una facile vittoria.
Eisenhower's Guerra fredda le politiche erano ferme ma caute. Ha cercato di contenere l'espansione comunista allentando le tensioni ed evitando il confronto diretto. Era determinato a impedire che il Vietnam cadesse nelle mani dei comunisti, considerandolo una minaccia per tutto il sud-est asiatico. L'amministrazione Eisenhower finanziò i francesi nella loro lotta contro la guerra Viet Minh, sebbene il presidente nutrisse preoccupazioni riguardo al ritorno dei francesi in Vietnam come potenza neocoloniale. Nel 1954 Eisenhower rifiutò di intervenire per salvare la guarnigione francese Dien Bien Phu, ignorando il consiglio del vicepresidente Richard Nixon, il segretario di Stato John Foster Dulles e i suoi capi militari. Dopo la sconfitta francese, l'amministrazione Eisenhower si rifiutò di firmare l'accordo Accordi di Ginevra o attenersi alle loro risoluzioni. Eisenhower ha anche sostenuto la formazione di Vietnam del sud come stato separato e la rata di Ngo Dinh Diem come suo leader filo-occidentale. Eisenhower ha sostenuto Diem negli anni '1950, nonostante i forti dubbi sui metodi antidemocratici e spesso brutali di Diem.
Eisenhower si ritirò a gennaio 1961, consegnando la presidenza a John F. Kennedy. Durante i due mandati di Eisenhower gli Stati Uniti erano stati coinvolti in Vietnam, prima come benefattori dei francesi, poi come sostenitori del regime di Diem a Saigon. La sfida di Eisenhower agli accordi di Ginevra e il suo coinvolgimento in Vietnam hanno lasciato un'eredità difficile ai tre presidenti che lo hanno seguito. Eisenhower visse i suoi restanti anni in Pennsylvania, a volte parlando pubblicamente a sostegno del coinvolgimento militare degli Stati Uniti in Vietnam. Morì nel marzo 1969.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Dwight D. Eisenhower”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/dwight-d-eisenhower/.