Le Duan (1907-1986) era la mente dietro il Viet Cong e, dopo Ho Chi Minh, il leader più significativo del Vietnam del Nord. Poco si sa dei primi anni di vita di Le Duan. Nacque Le Van Nhuan da una famiglia di contadini nella provincia centrale di Quang Tri. Si è trasferito ad Hanoi da adolescente, ha lavorato come impiegato ferroviario ed è diventato un membro fondatore del Partito Comunista Indocinese (ICP). Radicale e impaziente ma anche abile stratega e organizzatore, le attività politiche di Le suscitarono l'ira delle autorità coloniali francesi. Fu arrestato nel 1931 e imprigionato per un periodo di cinque anni. Alla fine degli anni '1930 Le era un importante leader del PCI e un rivoluzionario attivo. Fu nuovamente arrestato nel 1939 e trascorse in prigione tutta la durata della seconda guerra mondiale.
Durante la fine degli 1940 e gli inizi degli 1950, Le Duan divenne il Viet Minh's 'uomo del sud'. Lavorò instancabilmente per reclutare, organizzare e mobilitare la resistenza nelle province meridionali del Vietnam, ponendo le basi per il futuro Fronte di Liberazione Nazionale (NLF) o Viet Cong. Tornò ad Hanoi nel 1953 e ricoprì diversi incarichi importanti nel Politburo Lao Dong e nel governo del Vietnam del Nord. Le si è opposto Accordi di Ginevra, sostenendo che il Vietnam dovrebbe rimanere unificato. È tornato a Vietnam del sud nel 1954, rimanendo sotto copertura e organizzando la resistenza comunista in aree chiave. Nel 1957 Le tornò ad Hanoi e fu nominato segretario generale del Lao Dong.
Più militante di Ho Chi Minh e Vo Nguyen Giap, Le Duan ha spinto per una “guerra di riunificazione” contro il governo di Ngo Dinh Diem a Saigon e i suoi sostenitori americani. La campagna di insurrezione, omicidi e terrorismo dei Viet Cong nel 1959-61 fu diretta principalmente da Le. Dopo la morte di Ho Chi Minh nel 1969, Le divenne il capo indiscusso del governo del Vietnam del Nord. Perseguì la guerra del Vietnam fino alla sua vittoriosa conclusione nel 1975. Le continuò a guidare il Vietnam del dopoguerra per un altro decennio, avvicinandolo all'Unione Sovietica. Morì nel 1986.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Le Duan”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/le-duan/.