Lyndon Johnson (1908-1973) era vicepresidente degli Stati Uniti sotto John F. Kennedy (1961-1963) e divenne il 36 ° presidente dopo l'assassinio di Kennedy. Johnson è stato il principale responsabile dell'escalation militare americana in Vietnam durante la metà degli anni '1960.

Nato nelle zone rurali del Texas, Johnson si è formato come insegnante e poi ha lavorato per un periodo in una scuola di una sola stanza. Queste esperienze lo hanno lasciato con un interesse per la riforma sociale, in particolare nei settori della povertà, dell'istruzione e dell'uguaglianza razziale. Coinvolto nella politica studentesca, Johnson corse come democratico alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, vincendo la carica nel 1937.

Durante la sua permanenza al Congresso, Johnson divenne un campione della riforma interna. Sperava di forgiare quella che in seguito chiamò la "Grande Società", dove i governi fornivano istruzione, assistenza sanitaria e sostegno ai poveri e agli emarginati. Ciò è stato caratterizzato da due atti sui diritti civili, approvati nel 1957 e nel 1960, entrambi sostenuti da Johnson.

Il candidato presidenziale John F. Kennedy scelse Johnson come suo compagno di corsa per le elezioni del novembre 1960. Johnson divenne presidente dopo l'assassinio di Kennedy nel novembre 1963. 

Come i tre amministratori delegati prima di lui, Johnson era un forte sostenitore del contenimento e del Teoria del domino. Tuttavia, non era molto esperto in politica estera, in particolare per quanto riguarda l'Asia. Invece, Johnson faceva molto affidamento sui consigli dei suoi capi militari e del personale della Casa Bianca, la maggior parte dei quali sosteneva l'intervento militare americano in Vietnam. Johnson finì per vedere il Vietnam come una sfida nazionale; il ritiro e la perdita del Vietnam del Sud minerebbero il potere, l'autorità e la credibilità americani.

Durante il 1964, Johnson rafforzò la presenza militare americana nel Vietnam del Sud e nominò generale William Westmoreland e Maxwell Taylor a ruoli significativi lì. Il presidente ha acconsentito privatamente all'azione militare contro Vietnam del Nord e Viet Cong, anche se ha preferito aspettare fino a dopo le elezioni presidenziali di 1964.

Alla fine di 1964, Johnson ha usato il Incidente nel Golfo del Tonchino (August 1964) come pretesto per Intervento militare americano. Johnson cercò e ottenne una risoluzione radicale dal Congresso, che divenne il suo "assegno in bianco" per aver intrapreso la guerra in Vietnam. Gli attacchi aerei americani contro il Vietnam del Nord furono ampliati e intensificati, seguiti dai primi sbarchi delle truppe da combattimento statunitensi nel marzo 1965.

Sotto Johnson, l'impegno militare dell'America nei confronti del Vietnam aumentò costantemente; così anche il numero di morti e vittime americane. Lo stesso Johnson ha parlato con ottimismo della guerra in Vietnam, dicendo al popolo americano che erano stati compiuti progressi e che il nemico si stava indebolendo. In privato, tuttavia, ha spesso espresso frustrazioni, dubbi e perplessità sul conflitto in Vietnam.

Johnson ha fatto numerosi tentativi per costruire una pace di lavoro con Hanoi. Alcuni di questi tentativi furono fatti privatamente e altri pubblicamente; una pausa o la cessazione dei bombardamenti statunitensi è stata spesso considerata un incentivo ad Hanoi.

Nel 1968, l'amministrazione Johnson si stava avvicinando a uno stato di crisi. La strategia militare americana in Vietnam non era riuscita a ottenere molto, tranne migliaia di vittime statunitensi. La guerra paralizzò il programma di riforme sociali di Johnson e fece quasi triplicare il deficit di bilancio nello spazio di un anno.

La Tet Offensivo (1968 di gennaio) ha spinto Johnson a ordinare un'analisi e una rivalutazione della situazione in Vietnam. Questo è stato seguito da un cambiamento nella politica e dalla sostituzione di Westmoreland come comandante delle forze statunitensi Vietnam del sud.

Anche l'indice di gradimento di Johnson era diminuito rapidamente nel 1967 e sembrava che potesse perdere la nomination democratica Robert F. Kennedy. Il 31 marzo 1968, Johnson si rivolse alla nazione, dichiarando che i bombardamenti contro il Vietnam del Nord sarebbero stati sospesi e che non avrebbe cercato o accettato la rielezione come presidente. 

Johnson si è ritirato a gennaio 1969. Le sue memorie e le successive interviste hanno rivelato un uomo ancora turbato dalla guerra del Vietnam e da come è stata gestita. Lyndon Johnson è morto nella sua casa in Texas a gennaio 1973.

Informazioni sulla citazione
Titolo: "Lyndon Johnson"
Autori: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/lyndon-johnson/
Data di pubblicazione: 16 Marzo 2018
Data di accesso: 22 Marzo 2023
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