Ngo Dinh Diem

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Diem incontra il presidente americano Dwight D. Eisenhower in 1954.

Ngo Dinh Diem (1901-63) fu il leader sostenuto dagli americani Vietnam del sud dal 1954 fino al suo rovesciamento ed esecuzione nel novembre 1963. Nato nella vecchia capitale imperiale Hue, la famiglia di Diem era cattolica severa e stava meglio della maggior parte dei vietnamiti. Suo padre lavorava nel palazzo imperiale e per un certo periodo fu responsabile delle pulizie e della cura degli eunuchi reali. Ngo Dinh Diem era uno studente brillante che rifiutò una borsa di studio in Francia, scegliendo invece di studiare legge all'Università di Hanoi. Ha messo gli occhi su una carriera nel servizio pubblico, tuttavia, l'attivismo politico di Diem e le richieste di indipendenza vietnamita hanno infastidito i funzionari coloniali francesi e hanno portato al suo licenziamento. Tra il 1933 e la metà degli anni Cinquanta Diem era effettivamente disoccupato. Ha trascorso la maggior parte del tempo dedicandosi ai suoi hobby, alla religione e all'attivismo politico. Durante Occupazione giapponese del Vietnam (1940-45) La famiglia di Diem fu presa di mira dal Viet Minh, che secondo quanto riferito ha ucciso suo padre e suo fratello maggiore. Nel 1950 Diem fu costretto a fuggire dal paese, avendo esaurito la sua accoglienza sia presso i francesi che presso i Viet Minh.

Nel 1951 Diem trovò la strada per l'America, dove visse per i successivi tre anni. Mentre era negli Stati Uniti si impegnò in quello che oggi potremmo chiamare "networking", stabilendo contatti e stringendo amicizie con influenti accademici, politici e consulenti politici. Tra gli agenti di potere americani che incontrarono Diem durante questo periodo c'erano il segretario di Stato Dean Acheson e il senatore John F. Kennedy. Diem ha anche condotto un tour di conferenze pubbliche nel New England, dove ha offerto il suo punto di vista sulla situazione in Vietnam e sulle politiche che l’America dovrebbe adottare nel sud-est asiatico. Diem divenne piuttosto popolare in America, anche se per ragioni trasparenti. La paranoia anticomunista era ancora diffusa negli Stati Uniti e Diem disse agli americani esattamente quello che volevano sentirsi dire. Diem era un nazionalista vietnamita che voleva porre fine al colonialismo francese, ma era anche un cristiano che detestava il comunismo e sosteneva la retorica della democrazia. Come ha detto crudamente un giudice della Corte Suprema, Diem era “il tipo di asiatico con cui possiamo convivere”.

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Ngo Dinh Diem (a destra) durante la consegna del potere in 1954

Diem tornò in Vietnam a metà 1954, mentre la conferenza di Ginevra volgeva al termine. Ha trovato nel Vietnam del Sud una nazione in cerca di un leader. Il Accordi di Ginevra confermò Bao Dai come "capo di stato" del Vietnam del Sud, ma l'ex imperatore era poco più che una figura di spicco che trascorreva più tempo in Francia che nel suo paese natale. Gli americani hanno messo Diem sotto i riflettori come potenziale leader. Ciò ha sorpreso coloro che conoscevano da vicino il Vietnam. Consideravano Diem una figura politica minore, poco conosciuta nel sud, disprezzata dai Viet Minh e liquidata dai francesi come “instabile”. Ma Diem aveva tre attributi che piacevano agli Stati Uniti: era cristiano, era veementemente anticomunista e lo conoscevano. Se Washington voleva proteggere e stabilizzare il Vietnam del Sud, aveva bisogno di un leader di cui potersi fidare e con cui poter lavorare. Come futuro presidente Lyndon Johnson in seguito notò, Diem era "l'unico ragazzo che avevamo là fuori". Nel giugno 1954 l'Imperatore Bao Dai nominò Ngo Dinh Diem primo ministro, su sollecitazione dei consiglieri americani. Eppure anche negli Stati Uniti c'era preoccupazione per la mancanza di esperienza di Diem, il suo fanatico cattolicesimo e la sua capacità di governare. Non ci vorrà molto perché queste preoccupazioni siano giustificate.

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Ngo Dinh Diem vota durante una delle elezioni del Vietnam del Sud

Le tendenze antidemocratiche di Diem furono presto smascherate. Disprezzava gli accordi di Ginevra e non aveva intenzione di consentire lo svolgimento delle elezioni per la riunificazione del 1956. Ogni elezione del Vietnam del Sud tenutasi durante il breve governo di Diem è stata truccata dai suoi sostenitori. Nel referendum dell'ottobre 1954, in cui al popolo vietnamita fu chiesto di votare per un sistema politico repubblicano, Diem registrò più del 98% dei voti. A Saigon ha registrato più di 600,000 voti, nonostante le liste elettorali contenessero solo 450,000 persone. Diem si dedicò anche al nepotismo, nominando familiari, amici intimi e sostenitori a posizioni di potere o privilegio. A due dei suoi fratelli fu dato il controllo di eserciti privati ​​e di vaste regioni, dove governarono come virtuali signori della guerra. Un altro fratello fu nominato ambasciatore in Gran Bretagna. Un altro ancora fu conferito arcivescovo cattolico. I genitori della cognata di Diem furono nominati ambasciatori negli Stati Uniti e nelle Nazioni Unite, nonostante non avessero praticamente alcuna esperienza rilevante. Insieme, il regime di Diem lanciò rigorose riforme sociali, che riflettevano il loro cattolicesimo conservatore. Il divorzio e l'aborto furono messi fuori legge, mentre altre leggi repressero la prostituzione, l'adulterio e l'uso di oppio (quest'ultimo nonostante il fratello minore di Diem Ngo Dinh Nhu essendo uno dei più ricchi commercianti di oppio nel paese).

“Diem è rispettato in Vietnam per i miracoli che ha compiuto. L'ordine ha sostituito il caos. Il comunismo viene sconfitto. Si sta formando e sperimentando un modello di leadership che potrebbe fornire un'alternativa al neutralismo nel sud-est asiatico. Per un mondo scoraggiato dall'idea che le circostanze siano più grandi degli uomini, un uomo con uno scopo dimostra quello che chiama "il potere della personalità umana".
Rivista del tempo, 1957

Nonostante ciò, i governi occidentali acclamarono Diem come un eroe. Nel 1957 intraprese un tour mondiale e fu accolto con adulazione e fanfara quasi ad ogni tappa. A maggio Diem è stato accolto a Washington DC da una folla di 50,000 persone; in seguito si è rivolto al Congresso e ha ricevuto una standing ovation. Manhattan ha regalato al leader del Vietnam del Sud una parata di telescriventi; il sindaco di New York ha salutato Diem come “un uomo per il quale la libertà è il respiro stesso della vita”. Diem ha visitato l'Australia a settembre, dove gli elogi e la cerimonia hanno superato quelli offerti alla maggior parte dei leader stranieri. Diem si è rivolto al parlamento e ha ricevuto il titolo di cavaliere onorario dal primo ministro australiano, Robert Menzies. La stampa australiana ha descritto Diem come “incorruttibile” e “uno degli uomini più straordinari dell’Asia”. Diem è stato particolarmente glorificato dai leader cattolici, sia negli Stati Uniti che in Australia. Dietro i riconoscimenti pubblici, gli analisti di politica estera americani tenevano un dossier sempre crescente sul regime di Diem e sui suoi abusi, disonestà e corruzione.

La base di potere di Diem iniziò a erodersi alla fine degli anni '1950. Nel 1959 Hanoi iniziò a riorientare i propri sforzi cercando di rimuovere Diem dal potere. L’anno successivo venne formato il Fronte di Liberazione Nazionale (NLF), essenzialmente il partito comunista clandestino del Vietnam del Sud. Le riforme agrarie di Diem, i programmi di reinsediamento rurale e le riforme sociali filo-cattoliche hanno alimentato una crescente opposizione, portando molti vietnamiti del sud a sostenere l'NLF. Alla fine del 1960 il progetto "Agroville" di Diem fallì e il suo governo perse il controllo di molte aree rurali. Altri importanti vietnamiti iniziarono a parlare contro Diem, chiedendo maggiore democrazia e responsabilità. All’interno dell’ARVN (esercito del Vietnam del Sud) c’erano almeno tre gruppi di ufficiali che erano favorevoli alla rimozione di Diem – ma si rifiutarono di sostenere un colpo di stato mentre aveva ancora il sostegno degli Stati Uniti. Nell'aprile 1960 un gruppo di politici e intellettuali nazionalisti firmò il 'Manifesto di Caravelle', un documento che critica il governo di Diem e chiede una riforma politica immediata:

“Il regime bastardo creato e protetto dal colonialismo è stato rovesciato e molte delle organizzazioni feudali… sono state distrutte [ma] la gente non conosce una vita migliore o più libertà sotto il regime repubblicano che avete creato. Una costituzione è stata stabilita solo formalmente; esiste un'Assemblea nazionale le cui deliberazioni sono sempre in linea con il governo; ci sono elezioni antidemocratiche. Tutti questi sono metodi e commedie copiati dai regimi dittatoriali comunisti… Arresti continui riempiono le carceri e le carceri fino alle travi; l'opinione pubblica e la stampa sono ridotte al silenzio... I partiti politici e le sette religiose sono stati eliminati... Oggi il popolo vuole la libertà. Lei dovrebbe, signor Presidente, liberalizzare il regime, promuovere la democrazia, garantire i diritti civili, riconoscere l'opposizione per permettere ai cittadini di esprimersi senza paura... Quando ciò accadrà, il popolo del Vietnam del Sud apprezzerà il valore della vera libertà e dell'autentica democrazia. .”

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Il corpo di Ngo Dinh Diem dopo il suo arresto e assassinio nel 1963

Le richieste di Caravelle caddero nel vuoto e la dittatura nepotistica di Diem continuò. Nel 1963 l'immagine pubblica di Diem negli Stati Uniti e nel mondo era stata erosa. Rapporti sulla sua corruzione e brutalità apparivano regolarmente sui media. A metà del 1963 la persecuzione dei buddisti del Vietnam da parte di Diem fece notizia nei paesi occidentali. Verso la fine del 1963 l’amministrazione Kennedy, da tempo stanca del flusso di stampa negativa che proveniva dal Vietnam del Sud, perse la pazienza. Diem, che era sempre a rischio di a colpo di stato dai generali dell'ARVN, erano stati tenuti al sicuro grazie al sostegno di Washington. Ad agosto la Casa Bianca ha inviato 'Cavo 243', incoraggiando l'ambasciatore statunitense nel Vietnam del Sud a esplorare le opzioni per una nuova leadership. Poco dopo gli agenti della CIA fornirono un gruppo di ufficiali dell'ARVN, guidati da Duong Van Minh, con 40,000 dollari e il via libera a lanciare un colpo di stato anti-Diem. Lo hanno fatto il 1° novembre, arrestando Diem e suo fratello Ngo Dinh Nhu. Entrambi sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco e con la baionetta mentre venivano trasportati in un veicolo militare. A pochi è dispiaciuto vedere Diem e Nhu rovesciati dal potere, anche se c’è stata una diffusa repulsione per il loro omicidio. C’erano anche serie preoccupazioni che il nuovo regime nel Vietnam del Sud potesse non essere migliore.

1. Ngo Dinh Diem (1901-93) un politico cattolico vietnamita. Era il sovrano appoggiato dagli Stati Uniti del Vietnam del Sud tra 1954 e il suo assassinio nel novembre 1963.
2. Diem proveniva da una famiglia benestante e fu educato ad Hanoi. Aveva una mentalità politica, favorendo l'indipendenza vietnamita, tuttavia, la maggior parte della sua vita adulta prima che 1954 fosse irrilevante.
3. Diem divenne un candidato alla guida del Vietnam del Sud solo dopo aver ottenuto l'appoggio degli Stati Uniti. Ciò era dovuto ai legami di Diem in America e alla sua posizione anticomunista.
4. Diem ha dichiarato di essere un democratico, ma la sua leadership di nove anni è stata guastata da nepotismo, corruzione e brogli elettorali. Nonostante ciò, è stato salutato come un eroe nei paesi occidentali.
5. La caduta in disgrazia di Diem è iniziata con l'esposizione pubblica della sua corruzione e brutalità nel Vietnam del Sud. Ha ucciso nel novembre 1963 dopo un colpo di stato guidato dai generali dell'ARVN e sostenuto dalla CIA e dalla Casa Bianca.


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Ngo Dinh Diem”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/ngo-dinh-diem/.