Il coinvolgimento americano in Vietnam iniziò durante la seconda guerra mondiale, aumentò negli anni ’1950 e raggiunse il suo apice alla fine degli anni ’1960. L'interesse degli Stati Uniti per l'Asia aumentò alla fine del 1941, dopo che gli aerei giapponesi attaccarono Pearl Harbor e Washington rispose dichiarando guerra al Giappone. IL Viet Minh si formò lo stesso anno, come movimento clandestino per resistere sia ai francesi che ai giapponesi. Nel 1944, gli agenti dell'Ufficio dei servizi strategici (OSS), il precursore della Central Intelligence Agency (CIA), operavano nella Cina meridionale e nel Vietnam settentrionale. Questi agenti hanno formato un'alleanza di lavoro con Ho Chi Minh e il Viet Minh, che ha contribuito alla salvaguardia e al rimpatrio dei piloti americani abbattuti sul territorio vietnamita. In cambio, l'OSS fornì agli uomini di Ho armi ed equipaggiamento. Era un accordo basato sull’opportunità del tempo di guerra piuttosto che su somiglianze politiche. Tuttavia, Ho Chi Minh nutriva la speranza che la cooperazione con gli Stati Uniti potesse portare al sostegno di Washington per un Vietnam indipendente nel dopoguerra. Quando Ho ha tentato di iniziare Indipendenza vietnamita alla fine del 1945, ha attinto pesantemente alla Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti, citando i suoi valori illuministici di nazionalismo, sovranità popolare e autodeterminazione. Il leader del Viet Minh sperava di dimostrare che i suoi valori politici non erano molto lontani da quelli degli Stati Uniti.
Dopo 1945, il coinvolgimento americano in Vietnam è stato guidato e plasmato dal Guerra fredda. La politica estera americana è stata in gran parte modellata dal Truman Doctrine (1947), il quale sosteneva che il comunismo doveva essere contenuto e che i governi suscettibili all’infiltrazione e alla presa del potere comunista dovevano essere assistiti. Se ciò non accadesse, il comunismo espanderebbe la sua portata globale, passando da una nazione a quelle vicine Teoria del domino). Ciò è particolarmente rilevante per l’Asia, dove i governi nazionali erano più deboli e i confini erano scarsamente controllati; Le nazioni asiatiche, quindi, avevano una minore capacità di resistere all’infiltrazione e all’invasione comunista. Essendosi diffuso dalla Cina alla Corea del Nord, i pianificatori americani credevano che il comunismo avrebbe continuato il suo movimento più a sud verso nazioni come il Vietnam, Laos, Cambogia, Tailandia, Birmania, Malesia e Indonesia. Se questi paesi cadessero, i comunisti governerebbero più di un quarto del globo: dalla Germania dell’Est alle coste dell’Oceano Pacifico. Questi timori sono stati sposati dal vicepresidente degli Stati Uniti Richard Nixon, parlando a dicembre 1953:
“Passiamo ora a un'altra area del mondo: l'Indocina. E molti di voi fanno questa domanda: perché gli Stati Uniti stanno spendendo centinaia di milioni di dollari a sostegno delle forze dell'Unione francese nella lotta contro il comunismo in Indocina? Se l'Indocina cade, la Thailandia si trova in una posizione quasi impossibile. Lo stesso vale per Malaya, con la sua gomma e stagno. Lo stesso vale per l'Indonesia. Se tutta questa parte del sud-est asiatico passa sotto la dominazione comunista o l'influenza comunista, il Giappone, che commercia e deve commerciare con quest'area per esistere, deve inevitabilmente essere orientato verso il regime comunista. Ciò indica a voi ea tutti noi perché è di vitale importanza che l'Indocina non vada dietro la cortina di ferro ".
Dal 1947 gli Stati Uniti, determinati a fermare la crescita del comunismo in Asia, appoggiarono il ritorno dei francesi in Vietnam. Questo non era universalmente popolare tra gli americani, molti dei quali disprezzavano il colonialismo e credevano che le nazioni asiatiche dovessero essere libere di governarsi da sole. Ma a Washington, la rinascita di Colonialismo francese in Indocina era visto come un male minore rispetto al Vietnam governato dai comunisti. La Francia, dopo tutto, era uno stato capitalista democratico e un importante alleato della Guerra Fredda. Del Viet Minh, invece, non ci si poteva fidare. Il movimento era pieno di comunisti e sia le sue motivazioni che la sua lealtà politica non erano chiare. Gli Stati Uniti consideravano Ho Chi Minh inaffidabile e forse ingannevole. Pronunciava slogan da nazionalista, ma Washington lo considerava un comunista. C'erano alcune prove a sostegno di questo punto di vista, come il lavoro di Ho all'interno dell'Unione Sovietica, del Comintern e del Partito Comunista Cinese.
Alla fine del 1945 la posizione formale di Washington sul Vietnam era vaga, tuttavia, all’inizio del 1947 gli Stati Uniti sostenevano tacitamente la Francia. Nello stesso anno il presidente degli Stati Uniti Harry Truman autorizzò un importo moderato di finanziamenti (160 milioni di dollari) per sostenere lo sforzo bellico francese. Anche gli amministratori americani hanno chiuso un occhio quando Parigi ha dirottato alcuni fondi del Piano Marshall per rifornire il paese guerra in Indocina. Nel 1951 gli aiuti militari statunitensi ai francesi erano triplicati arrivando a 450 milioni di dollari; nel 1953 arrivò a 785 milioni di dollari. Le forze francesi in Vietnam utilizzavano navi e aerei in prestito dagli Stati Uniti. Gli agenti della CIA stavano conducendo operazioni segrete in Vietnam a sostegno dei francesi, come l'effettuazione di 700 lanci di rifornimenti alle truppe del CEFEO intrappolate a Dien Bien Phu (1954). Quando le forze francesi si arresero al Viet Minh, a metà del 1954, Washington aveva investito quasi 3 miliardi di dollari per “salvare” l’Indocina dallo spettro del comunismo.
La resa francese a Dien Bien Phu e il ritiro della Francia dal Vietnam innescarono un maggiore coinvolgimento degli Stati Uniti in quel paese. I delegati americani parteciparono alla conferenza di Ginevra dell'aprile-luglio 1954, ma non firmarono l'accordo finale. Washington a quel punto aveva deciso di sostenere uno stato nazionalista e democratico nel Vietnam meridionale. Con l'aiuto e il sostegno americano, Vietnam del sud fornirebbe un cuscinetto contro i comunisti più a nord. IL Accordi di Ginevra (1954) organizzò una divisione del Vietnam per due anni fino alle elezioni e alla riunificazione del 1956; gli americani volevano che questa divisione temporanea diventasse permanente. Washington cercava un leader indigeno vietnamita con valori filo-occidentali e anticomunisti che prendesse la guida del Vietnam del Sud. Hanno trovato un candidato Ngo Dinh Diem, una figura politica minore che viveva in Nord America dal 1951. I politici e i politici americani presero in simpatia Diem; sembrava proprio la persona necessaria per guidare il Vietnam del Sud e trasformarlo in un baluardo contro il comunismo. Nel 1954 gli Stati Uniti paracadutarono Diem al potere, convincendo l’imperatore vietnamita Bao Dai a nominarlo primo ministro. Diem ricevette un massiccio sostegno americano: riconoscimento, intelligence, denaro, accordi commerciali, equipaggiamento militare e addestramento.
“Il governo degli Stati Uniti è stato coinvolto nel Vietnam lentamente. In ogni fase del percorso, per più di 20 anni, i responsabili politici hanno discusso le opzioni, considerato le alternative e alla fine hanno scelto un coinvolgimento più profondo. Entro la metà del 1965, una serie di passi incrementali portò le truppe di terra statunitensi ad affrontare un combattimento in Vietnam. Nel 1968 la guerra era diventata un pantano senza una chiara strada per la vittoria. Solo nel 1973, dopo aver devastato il Vietnam e aver subito enormi perdite, gli Stati Uniti avrebbero ritirato senza gloria le ultime truppe. La guerra più lunga d'America ha distrutto la nazione ".
David R. Farber, storico
La missione americana in Vietnam ora dipendeva da due cose: Ngo Dinh Diem diventare un leader credibile ed efficace, e Vietnam del Nord accettare la divisione nord-sud del Vietnam. Alla fine degli anni Cinquanta era chiaro che non si era verificata nessuna delle due cose. Il programma di costruzione dello stato del governo statunitense nel Vietnam del Sud non ha avuto successo. Il Vietnam del Sud era in gran parte uno stato fallito, governato da brutali nepotisti e sostenuto dagli aiuti americani. L'esercito del Vietnam del Sud era cresciuto e si era sviluppato notevolmente, ma era ancora incapace di difendere la nuova nazione. Nel frattempo ad Hanoi, il governo Lao Dong complottava per ottenere la riunificazione di nascosto. Alla fine degli anni ’1950, i ribelli comunisti scatenarono un’ondata di attacchi terroristici nel Vietnam del Sud, attaccando forze, strutture e personaggi governativi. Era chiaro che una guerra tra il Nord e il Sud del Vietnam era imminente. La politica americana negli anni Cinquanta e nei primi anni Sessanta cercò di evitare il coinvolgimento militare diretto in Vietnam, ma il peggioramento della situazione lì, unito all’arrivo di un nuovo presidente, avrebbe portato a un significativo cambiamento di tattica.
1. Gli Stati Uniti mostrarono scarso interesse per il Vietnam fino alla Seconda Guerra Mondiale, quando gli agenti americani collaborarono con i Viet Minh contro gli occupanti giapponesi. Ho Chi Minh sperava che questa collaborazione convincesse gli Stati Uniti a sostenere l’indipendenza del Vietnam.
2. Dopo la guerra Washington si preoccupò che il Vietnam, tra le altre nazioni asiatiche, fosse suscettibile all’infiltrazione e alla presa del potere comunista. Questa visione è stata informata dalla Guerra Fredda, dalla Dottrina Truman e dalla Teoria del Domino.
3. Nonostante alcuni dubbi sul sostegno di una potenza coloniale, gli Stati Uniti iniziarono a sostenere i francesi in Vietnam. Washington aiutò i francesi durante la loro guerra con il Viet Minh, investendo quasi $ 3 miliardi negli anni precedenti a 1954.
4. Il ritiro francese ha portato al coinvolgimento diretto degli Stati Uniti in Vietnam. Gli Stati Uniti non hanno firmato gli Accordi di Ginevra e hanno preferito sostenere la formazione di un democratico Vietnam del Sud, per servire da cuscinetto contro i comunisti nel Nord.
5. Nel 1954 gli Stati Uniti paracadutarono Ngo Dinh Diem alla guida del Vietnam del Sud. I tentativi americani di creare uno stato nazionale vitale fallirono e all’inizio degli anni ’1960 il Vietnam del Sud era a rischio di infiltrazione e invasione da parte dei comunisti.
© Alpha History 2016. Il contenuto di questa pagina non può essere ripubblicato o distribuito senza autorizzazione. Per ulteriori informazioni, consultare il nostro Condizioni d'uso.
Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/us-involvement-in-vietnam/.