Nuon Chea (1926-) era a Cambogiano leader comunista e "Fratello numero due" a Pol Pot (Saloth Sar). È nato a Long Bunruot nella regione di Battambang, nella Cambogia occidentale, da una famiglia di origini miste khmer-cinesi. Nuon ha studiato in Tailandia, dove ha completato la scuola secondaria e poi ha studiato legge. Fu coinvolto nei movimenti politici studenteschi, unendosi al Partito Comunista Tailandese. Nel 1948 Nuon ritornò in Cambogia e si unì ad un gruppo anticoloniale di sinistra, l’equivalente cambogiano del Viet Minh. Tre anni dopo divenne membro fondatore del Partito Rivoluzionario Popolare di Kampuchea, precursore del Khmer rosso. Nuon trascorse i successivi due decenni lavorando per il partito, principalmente a Phnom Penh. Nel 1960 fu eletto segretario generale del partito.
Dopo il colpo di stato di Lon Nol del marzo 1970, una repressione dei gruppi comunisti costrinse Nuon Chea alla clandestinità. Lasciarono Phnom Penh e altre città e si rifugiarono in aree remote della giungla. Per i successivi cinque anni, Nuon guidò l'organizzazione militare dei Khmer rossi; era responsabile dell'organizzazione e della formazione sia tattica che ideologica. Nell'ottobre 1975, sei mesi dopo la conquista di Phnom Penh da parte dei Khmer rossi, Nuon fu nominato "Fratello numero due" di Pol Pot e gli fu affidata la responsabilità del lavoro, dell'istruzione e della propaganda. In vari periodi ha servito come primo ministro ad interim e capo dell'assemblea democratica della Kampuchea. Nuon era anche responsabile della sicurezza interna e del partito. Ciò lo rese in definitiva responsabile della famigerata prigione S-21 a Tuol Sieng, così come degli altri centri di detenzione ed esecuzione dei Khmer rossi.
Nel gennaio 1979 Nuon Chea fuggì nelle giungle occidentali della Cambogia. Rimase nascosto per quasi 20 anni, arrendendosi alle forze governative nel 1998. Il governo cambogiano scelse di non perseguirlo, una mossa che generò indignazione e polemiche sia in Cambogia che a livello internazionale. Tuttavia fu nuovamente arrestato nel 2007 e accusato di crimini contro l'umanità. Nell'agosto 2014 Nuon Chea, allora 88 anni, è stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Nuon Chea”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/nuon-chea/.