Robert McNamara

robert mcnamaraRobert McNamara (1916-2009) è stato il segretario alla difesa degli Stati Uniti tra il gennaio 1961 e il febbraio 1968. McNamara era originario della California, nato a San Francisco e studiato a Berkeley. Ha conseguito un master in economia ad Harvard e ha prestato servizio nella seconda guerra mondiale con funzioni amministrative. Dopo la guerra McNamara entrò in Ford come dirigente, arrivando alla presidenza dell'azienda nel 1960. Alla fine del 1960 il presidente eletto John F. Kennedy reclutò McNamara come suo segretario alla difesa. È stato un appuntamento sorprendente, data la giovinezza di McNamara (aveva solo 44 anni) e la sua mancanza di esperienza sia nel governo che nell'esercito. Tuttavia, McNamara era un manager e un amministratore astuto e divenne rapidamente un membro fidato della cerchia ristretta di Kennedy.

In qualità di segretario alla difesa, McNamara ha revisionato i sistemi di budget, spesa e pianificazione delle forze armate statunitensi. Ha anche riorientato l'attenzione militare sulle forze convenzionali e ha implementato controlli più severi armi nucleari. Per quanto riguarda l'Indocina, McNamara adottò una posizione da falco, raccomandando politiche e aiuti statunitensi per difendere il Vietnam del Sud dall'aggressione e dall'infiltrazione comunista. Nel settembre 1963 McNamara visitò Vietnam del sud in una missione conoscitiva. Mentre era in Vietnam divenne più consapevole delle complessità e delle notevoli difficoltà, portando ad un ammorbidimento della sua posizione. Il numero dei consiglieri militari statunitensi è aumentato da 900 a 16,000 sotto la supervisione di McNamara.

Verso la metà degli anni '1960, McNamara raccomandò un maggiore coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam, sostenendo che l'Esercito del Vietnam del Nord (NVA) e Viet Cong i numeri erano limitati e incapaci di sostenere vittime regolari. All'inizio del 1966, McNamara raccomandò lo schieramento di altri 200,000 uomini per sfruttare il vantaggio. Verso la metà del 1967, tuttavia, la determinazione di McNamara vacillò e fu lui a diventare presidente Lyndon Johnson con consigli incerti e perfino contraddittori. McNamara si dimise da segretario alla Difesa nel novembre 1967; non è chiaro se lo abbia fatto su richiesta di Johnson o di propria iniziativa. Prima della sua morte nel 2009, McNamara ha parlato spesso della guerra del Vietnam, della sua impossibilità di vincere e dei propri errori di giudizio e di processo decisionale. Gran parte di questa riflessione critica può essere trovata nelle memorie di McNamara del 1995 (Ripensandoci) e la sua apparizione in un documentario 2003 (The Fog of War).


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Robert McNamara”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-mcnamara/.