Una lettera di Ron Ridenhour riguardante il massacro di My Lai (1969)

Ron Ridenhour era uno dei due ex soldati che hanno contribuito a esporre il eventi orribili a My Lai a marzo 1968. Questa è una delle numerose lettere che ha scritto al comando dell'esercito e ai membri del Congresso degli Stati Uniti:

Ron Ridenhour
1416 East Thomas Road #104
Phoenix, Arizona
Marzo 29th 1969

Signori,

Era la fine dell'aprile del 1968 che ho sentito parlare per la prima volta di "Pinkville" e di quello che sarebbe successo lì. Ho ricevuto quel primo rapporto con un certo scetticismo. Ma nei mesi successivi, stavo per ascoltare storie simili da una così ampia varietà di persone che divenne impossibile per me non credere che qualcosa di piuttosto oscuro e sanguinoso fosse effettivamente accaduto nel marzo 1968 in un villaggio chiamato "Pinkville" nella Repubblica. del Viet Nam.

Le circostanze che mi hanno portato ad avere accesso ai rapporti che sto per riferire necessitano di spiegazioni ... Alla fine di aprile 1968, stavo aspettando ordini per un trasferimento dall'11a brigata HHC alla 51a fanteria della compagnia E quando mi è capitato di imbattermi in PFC "Butch "Gruver, che avevo conosciuto alle Hawaii. Gruver mi ha detto che era stato assegnato alla Compagnia C il 1 ° del 20 fino al 1 ° aprile, quando è stato trasferito all'unità verso cui ero diretto. Nel corso della nostra conversazione, mi ha raccontato il primo di molti rapporti che avrei sentito di "Pinkville".

La Charlie Company 1/20 era stata assegnata alla Task Force Barker alla fine di febbraio 1968 per aiutare a condurre le operazioni di "ricerca e distruzione" nella penisola di Batangan, area di operazione di Barker ... Gruver disse che la Charlie Company aveva subito vittime; principalmente da mine e trappole esplosive, quasi tutti i giorni dal primo giorno in cui sono arrivati ​​sulla penisola. Un'area del villaggio era particolarmente problematica e sembrava essere infestata da trappole esplosive e soldati nemici. Si trovava a circa sei miglia a nordest di Quang Nhi ... Era una zona nota e gli uomini della Task Force Barker avevano un nome speciale per essa: la chiamavano "Pinkville".

Una mattina dell'ultima parte di marzo, la Task Force Barker si è trasferita dalla sua base antincendio diretta a "Pinkville". La sua missione: distruggere il punto problematico e tutti i suoi abitanti. Quando "Butch" mi ha detto questo, non credevo che quello che mi stava dicendo fosse vero, ma mi ha assicurato che lo era e ha continuato descrivendo quello che era successo.

Le altre due società che componevano la task force hanno isolato il villaggio in modo che la compagnia "Charlie" potesse spostarsi per distruggere le strutture e uccidere gli abitanti. Tutti gli abitanti del villaggio che scappavano dalla compagnia Charlie furono fermati dalle compagnie che circondavano. Ho chiesto più volte a "Butch" se tutte le persone fossero state uccise. Ha detto che pensava che fossero uomini, donne e bambini.

Ha ricordato di aver visto un bambino, di circa tre o quattro anni, in piedi sul sentiero con una ferita da arma da fuoco a un braccio. Il ragazzo si stringeva il braccio ferito con l'altra mano, mentre il sangue gli colava tra le dita. Si guardava intorno scioccato e incredulo per quello che vedeva. “Stava semplicemente lì con grandi occhi che si guardavano intorno come se non capisse; non credeva a quello che stava succedendo. Poi l'RTO (operatore radio) del capitano gli ha sparato addosso una raffica di M16. " È stato così brutto, ha detto Gruver, che uno degli uomini della sua squadra si è sparato al piede per essere meditato fuori dall'area in modo da non dover partecipare al massacro.

Sebbene non l'avesse visto, a Gruver era stato detto da persone che considerava affidabili che uno degli ufficiali della compagnia, il 2 ° tenente Kally (l'ortografia potrebbe essere errata) aveva radunato diversi gruppi di abitanti del villaggio (ogni gruppo composto da un minimo di 20 persone di entrambi i sessi e di tutte le età). Secondo la storia, Kally ha poi mitragliato ogni gruppo. Gruver ha stimato che la popolazione del villaggio era compresa tra 300 e 400 persone e che pochissime, se non nessuna, sono scappate.

Dopo aver sentito questo racconto non sono riuscito ad accettarlo. In qualche modo non riuscivo a credere che non solo tanti giovani americani avessero partecipato a un simile atto di barbarie, ma che i loro ufficiali lo avessero ordinato. C'erano altri uomini nell'unità a cui sarei stato presto assegnato ... che erano stati nella Compagnia Charlie nel momento in cui Gruver ha affermato che l'incidente a "Pinkville" era avvenuto. Sono diventato determinato a chiedere loro di "Pinkville" in modo da poter confrontare i loro conti con quelli del PFC Gruver.

Quando sono arrivato ... i primi uomini che ho cercato sono stati i PFC Michael Terry e William Doherty. Entrambi erano veterani di Charlie "Company e" Pinkville ". Invece di contraddire la storia di "Butch" Gruver, l'hanno corroborata, aggiungendo alcuni gustosi bocconcini di informazioni proprie. Terry e Doherty erano stati nella stessa squadra e il loro plotone era il terzo plotone della compagnia C a passare. il villaggio. La maggior parte delle persone da cui andavano erano già morte. Quelli che non erano stati cercati e fucilati. Il plotone non ha lasciato nulla di vivo, né bestiame né persone.

Verso mezzogiorno la squadra dei due soldati si fermò a mangiare. "Billy e io abbiamo iniziato a tirare fuori il nostro cibo", ha detto Terry, "ma vicino a noi c'era un mucchio di vietnamiti in un mucchio e alcuni di loro si lamentavano. Kally era passata prima di noi e tutti erano stati uccisi, ma molti non erano morti. Era ovvio che non avrebbero ricevuto cure mediche, così Billy e io ci alzammo e andammo dove erano. Immagino che li abbiamo quasi finiti. "

Terry ha continuato dicendo che lui e Doherty sono poi tornati dove erano i loro pacchi e hanno pranzato. Ha stimato che le dimensioni del villaggio siano comprese tra 200 e 300 persone. Doherty pensava che la popolazione di “Pinkville fosse di 400 persone.

Se si poteva credere a Terry, Doherty e Gruver, allora non solo la compagnia Charlie aveva ricevuto l'ordine di massacrare tutti gli abitanti del villaggio, ma quegli ordini erano giunti dall'ufficiale in comando della Task Force Barker, o forse anche più in alto nella catena di comando. . Il PFC Terry ha dichiarato che quando il capitano Medina ha emesso l'ordine per la distruzione di "Pinkville" era stato titubante, come se fosse qualcosa che non voleva fare ma doveva. Altri con cui ho parlato erano d'accordo con Terry su questo.

Era giugno prima che parlassi con chiunque avesse qualcosa di significativo da aggiungere a ciò che mi era già stato detto dell'incidente di "Pinkville". Era la fine di giugno del 1968 quando incontrai Sargent Larry La Croix… Quello che mi disse verificò le storie degli altri, ma aveva anche qualcosa di nuovo da aggiungere. Era stato testimone dell'uccisione di Kally su almeno tre gruppi separati di abitanti del villaggio.

"È stato terribile. Stavano massacrando gli abitanti dei villaggi come tante pecore ". Gli uomini di Kally stavano trascinando le persone fuori dai bunker e dagli spari e le mettevano insieme in un gruppo. Le persone nel gruppo erano uomini, donne e bambini di tutte le età. Non appena ha sentito che il gruppo era abbastanza grande, Kally ha ordinato un M-60 e le persone sono state uccise. La Croix ha detto di aver assistito a questa procedura almeno tre volte. I tre gruppi erano di diverse dimensioni, uno di circa venti persone, uno di circa trenta persone e uno di circa 40 persone.

Esattamente quello che accadde, in effetti, nel villaggio di “Pinkville” nel marzo 1968 non lo so con certezza, ma sono convinto che fosse davvero qualcosa di molto nero. Rimango irrevocabilmente persuaso che se tu ed io crediamo veramente nei principi, della giustizia e dell'uguaglianza di ogni uomo, per quanto umile, davanti alla legge, che costituiscono la spina dorsale su cui si fonda questo paese, allora dobbiamo spingere in avanti un un'indagine diffusa e pubblica su questo argomento con tutti i nostri sforzi congiunti.

Penso che sia stato Winston Churchill a dire una volta: "Un paese senza coscienza è un paese senza anima, e un paese senza anima è un paese che non può sopravvivere". Sento di dover intraprendere un'azione positiva in merito. Spero che avvii immediatamente un'indagine e mi tenga informato dei tuoi progressi. Se non puoi, allora non so quale altra linea di condotta intraprendere. Ho pensato di inviarlo a giornali, riviste e società di trasmissione, ma in qualche modo sento che l'indagine e l'azione del Congresso degli Stati Uniti sono la procedura appropriata ...

Cordiali saluti,
Ron Ridenhour