Madame Nhu

signora NhuTran Le Xuan, meglio conosciuto in Occidente come Madame Nhu (1924-2011) era la moglie di Ngo Dinh Nhu, la cognata di Ngo Dinh Diem e una figura di alto profilo nel Vietnam del Sud all'inizio degli anni '1960. Tran Le Xuan è nato ad Hanoi da una ricca famiglia francofila; suo padre era un avvocato istruito a Parigi e la famiglia di sua madre aveva legami con la corte reale di Nguyen. Le Xuan frequentò una prestigiosa scuola francese ad Hanoi ma era uno studente povero e non riuscì a diplomarsi. Parlava fluentemente francese e inglese, ma la sua padronanza del vietnamita rimaneva limitata. Sposò Ngo Dinh Nhu, allora bibliotecario 14 anni più anziano di lei, nel 1943. Durante il Rivoluzione d'agosto (1945) Gli agenti del Viet Minh presero di mira importanti francofili ad Hanoi. Nhu fu costretta a fuggire e Le Xuan e il suo primo figlio furono catturati ed esiliati in un remoto villaggio per diversi mesi.

Nel 1955 Le Xuan e suo marito, su invito di Ngo Dinh Diem, si trasferirono nel palazzo presidenziale di Saigon. Poiché Diem era scapolo per tutta la vita, Le Xuan divenne de facto la "first lady" del Vietnam del Sud, ospitando cene e ricevimenti per dignitari in visita e partecipando a cerimonie pubbliche. Le Xuan divenne presto famosa per i suoi gusti costosi: viaggiava in auto Mercedes, indossava gioielli francesi e con diamanti e fece commissionare ed erigere una sua costosa statua a Saigon. Si coinvolse anche nella politica interna, molto più di quanto fosse appropriato per una persona con la sua inesperienza e la sua istruzione limitata. Nonostante non ricoprisse alcuna posizione ufficiale, Le Xuan emanò diversi decreti di palazzo, mettendo al bando le attività che offendevano la sua sensibilità cattolica. Su suo ordine erano vietati il ​​divorzio, l'aborto, la contraccezione, l'astrologia, l'adulterio, i concorsi di bellezza e persino la danza. Nonostante la mancanza di esperienza, il padre di Le Xuan fu nominato ambasciatore negli Stati Uniti, sua madre fu nominata inviata presso le Nazioni Unite e due dei suoi zii ottennero incarichi ministeriali nel governo di Diem.

Se tutto ciò non bastasse ad alienare la gente del posto, Le Xuan si è anche lasciato andare a commenti pubblici spontanei che andavano dall'incurante all'insensibile e crudele. Il peggiore di questi avvenne durante la crisi buddista del 1963, quando Le Xuan disse alla stampa che sarebbe stata felice di fornire benzina per i “barbecue buddisti”. Lo stile di vita imperioso e l'insensibilità di Le Xuan verso il suo stesso popolo sono stati ripresi dalla stampa globale. Divenne una figura dal fascino perverso in Occidente, un simbolo della corruzione del regime di Diem e del disprezzo per il suo stesso popolo. Quando Diem e Nhu furono arrestati e giustiziati nel novembre 1963, Le Xuan era in tournée di propaganda negli Stati Uniti. Non è tornata nel Vietnam del Sud, trasferendosi con i suoi figli in Europa. Ha vissuto a Roma fino alla sua morte avvenuta nell'aprile 2011.


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Madame Nhu”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/madame-nhu/.