Vo Nguyen Giap (1911-2013) era un comandante e stratega militare vietnamita leader. Le sue tattiche furono strumentali in entrambi Viet Minh's vittoria sui francesi (1946-54) e Vietnam del Nord vittoria nel 1975. Giap è nato in una ricca famiglia di contadini nella provincia di Quang Ninh, appena a nord di Haiphong. Suo padre aveva partecipato alle rivolte antifrancesi ed era morto in una prigione francese quando Giap era ragazzo. Giap fu mandato in un collegio francese a Hue, dove condivise le lezioni Ngo Dinh Diem. Giap era però uno studente dirompente e politicamente attivo e fu espulso due anni dopo. Da adolescente fu coinvolto in gruppi rivoluzionari di sinistra e trascorse un anno in una prigione francese a Lao Bao. Dopo il suo rilascio nel 1931, Giap si unì al Partito Comunista Indocinese (ICP). A metà degli anni '1930 Giap studiò politica all'Università di Hanoi prima di iniziare a lavorare come insegnante di storia.
Durante la seconda guerra mondiale Giap si unì ad altri insorti combattere contro i giapponesi e Vichy francese nel nord del Vietnam. Ha viaggiato in Cina, incontrato Ho Chi Minh e divenne un membro del Viet Minh. Durante la guerra, Giap guidò un'unità Viet Minh responsabile del reclutamento, dell'addestramento e della disciplina. Divenne un appassionato studioso di guerra e rivoluzione, leggendo di leader diversi come Sun Tzu, George Washington ed Vladimir Lenin. La reputazione di Giap per la tattica e la strategia gli valse un ministero nel governo di Ho Chi Minh alla fine del 1945. Quando scoppiò la prima guerra indocinese nel 1946, Giap tornò a un ruolo militare, guidando un esercito di oltre un quarto di milione di uomini. Impiegando le tattiche di guerriglia della Cina Mao Zedong, L'esercito di Giap ha conquistato il controllo di vaste aree del Vietnam settentrionale e centrale. La sua tattica e la sua intrepida pianificazione portarono alla sconfitta francese a Dien Bien Phu Maggio 1954.
Vo Nguyen Giap è stato determinante nell'espansione e nello sviluppo dell'esercito del Vietnam del Nord (NVA) durante la guerra del Vietnam. Il suo obiettivo era prolungare la guerra il più a lungo possibile, infliggendo vittime al personale americano e danni fisici al governo degli Stati Uniti. Giap non credeva che la NVA potesse eguagliare gli americani nella guerra convenzionale. Di conseguenza non ha sostenuto operazioni su larga scala come quella Tet Offensivo. Giap pianificò l'offensiva di Pasqua del 1972 della NVA, su ordine del Politburo del Vietnam del Nord, anche se dubitava che avrebbe avuto successo. Dopo la guerra, Giap fu ministro della Difesa fino al 1977. Occupò un seggio nel Politburo del Vietnam del Nord fino al 1982. Morì nell'ottobre 2013, all'età di 102 anni.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Vo Nguyen Giap”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/vo-nguyen-giap/.