A dicembre il presidente degli Stati Uniti 1979 Jimmy Carter ha scritto al leader sovietico Leonid Brezhnev, protestando contro il L'incursione militare dell'Unione Sovietica in Afghanistan:

Caro Presidente Breznev,

“Voglio assicurarmi che abbiate pienamente soppesato le ramificazioni delle azioni sovietiche in Afghanistan, che consideriamo una chiara minaccia alla pace. Dovresti capire che queste azioni potrebbero segnare una svolta fondamentale e duratura nelle nostre relazioni. Prese senza alcuna precedente discussione con noi, costituiscono a nostro avviso una chiara violazione dei Principi fondamentali sulle relazioni che lei ha firmato nel 1972.

Il mio governo non può in alcun modo accettare la spiegazione del governo sovietico, trasmessa all'ambasciatore Watson il dicembre 27, secondo cui le forze militari sovietiche furono inviate in Afghanistan su richiesta della leadership di quel paese. I fatti della questione mostrano chiaramente che queste stesse forze sovietiche furono impiegate per rovesciare il governo afgano stabilito e per imporre un nuovo governo, che ha brutalmente giustiziato l'ex presidente e, secondo quanto riferito, la sua famiglia.

I movimenti su larga scala di unità militari in un paese sovrano sono sempre motivo di legittima preoccupazione per la comunità internazionale. Quando tali forze militari sono quelle di una superpotenza e vengono poi utilizzate per deporre un governo esistente e imporne un altro, ci sono ovvie implicazioni sia per la regione che per il mondo in generale. Notiamo con la massima serietà che questa è la prima volta dopo l'invasione dell'Ungheria e della Cecoslovacchia che l'Unione Sovietica intraprende un'azione militare diretta contro un altro paese. Nel caso presente, l’intervento militare sovietico in Afghanistan – un paese precedentemente non allineato – rappresenta ovviamente una nuova fase inquietante, pericolosa nell’uso della forza militare, che solleva profonda apprensione circa la tendenza generale della politica sovietica.

Ci impegniamo a non esacerbare le situazioni di conflitto e a consultarci quando sorgono minacce alla pace. Se questi doveri reciproci hanno qualche significato, allora devono ovviamente includere un rifiuto da parte dei superpoteri di impegnarsi in combattimenti armati tranne che come ultima risorsa e quindi solo per legittima autodifesa. Poiché i nostri interessi sono globali, dobbiamo riconoscere che le azioni intraprese in un'area hanno un effetto di ricaduta in altre aree apparentemente non correlate, nonché in quella stessa area.

Nessuna delle due superpotenze può arrogarsi il diritto di rimpiazzare o rovesciare un governo legalmente costituito in un altro paese con la forza delle armi. Un simile precedente è pericoloso; infrange tutte le norme accettate di condotta internazionale. A meno che non ti ritragga dalla tua attuale linea d'azione, questo metterà inevitabilmente a repentaglio il corso delle relazioni USA-Unione Sovietica in tutto il mondo. Vi esorto a intraprendere azioni tempestive e costruttive per ritirare le vostre forze e cessare le interferenze negli affari interni dell'Afghanistan. Molti anni di promozione di relazioni più stabili e produttive tra i nostri due paesi potrebbero essere compromessi se questa situazione non fosse risolta prontamente ".