Nell'agosto del 1945, l'Armata Rossa dell'Unione Sovietica occupò la metà settentrionale della Corea, in seguito alla resa del Giappone e ad un accordo frettolosamente concluso con gli Alleati. Come avrebbe fatto nell’Europa orientale, Stalin si mosse per insediare un leader fantoccio nella Corea del Nord. La sua scelta, Kim Il-Sung, era un comunista di origine coreana che si era formato in Cina e si era offerto volontario nell'Armata Rossa. L'elevazione di Kim alla leadership è stata inizialmente apprezzata dalla gente del posto, che è rimasta colpita dalle sue credenziali come leader della resistenza anti-giapponese (che erano molto esagerate) e dalle sue promesse di avviare la riforma agraria. Sostenuto da Mosca e fornito di equipaggiamento sovietico, Kim reclutò altri ex soldati per formare l'Esercito popolare coreano (KPA). Ha inoltre consolidato il proprio potere isolando e rimuovendo gli oppositori politici. Nel 1949 Kim era diventato il dittatore indiscusso della Corea del Nord. Il “pensiero Kim Il-Sung” divenne l'ideologia ufficiale della neonata nazione – e per certi aspetti la sua religione di stato.
Tuttavia, Kim Il-Sung non si accontentava della dittatura sul Nord; ambiva al controllo dell'intera penisola. Kim credeva che la Corea del Sud fosse governata illegittimamente dai burattini degli Stati Uniti. Le persone lì accoglierebbero e abbraccerebbero il comunismo, se ne avessero la possibilità. Alla fine degli anni ’1940, Kim trascorse mesi a minacciare e schernire il governo sudcoreano. Dietro le quinte, fece pressioni su Mosca e Pechino per ottenere l’autorizzazione a dichiarare guerra al sud. Dopo aver ottenuto l'approvazione del Joseph Stalin, Kim ordinò l'invasione della Corea del Sud nel giugno 1950. Questo attacco scatenò il Guerra di Corea, un conflitto di tre anni che ha ucciso circa tre milioni di persone, più della metà delle quali nordcoreane. La guerra di Corea si concluse con la firma di un armistizio nel luglio 1953. Non riuscì a riunificare la penisola, che rimase divisa in Nord e Sud, proprio come lo era prima dell'invasione di Kim.
Dopo la guerra di Corea, Kim rivolse la sua attenzione al proprio paese. La Corea del Nord divenne una nazione chiusa governata secondo linee staliniste. L’accesso dentro e fuori il Paese è diventato quasi impossibile, mentre le informazioni sono state strettamente limitate dallo Stato. Lo stesso Kim sopravvisse a un tentativo di colpo di stato del settembre 1953; tutti gli undici cospiratori furono arrestati e probabilmente giustiziati. In risposta, ha costruito una rete di Kwan li-so (campi di lavoro) per la “rieducazione” degli oppositori politici. Il culto della personalità incentrato sul leader nordcoreano è cresciuto fino a raggiungere estremi notevoli, con Kim che ha raggiunto uno status quasi divino. Nel 1960 si stima che nella sola capitale Pyongyang si contassero circa 10,000 statue, ritratti o murales di Kim Il-Sung. La propaganda statale e i media si riferivano a Kim come al “Grande Leader”, una pratica che continua ancora oggi nella Corea del Nord.
“Dopo l'occupazione della Corea del Nord da parte dei sovietici, lo status dei senza terra e dei lavoratori comuni è migliorato dall'oggi al domani, mentre la vita dei proprietari terrieri e dei 'collaboratori giapponesi' si è trasformata in un incubo. La cosa straordinaria era che i livelli di soglia per la confisca erano così bassi. Nel marzo 1946 Kim confiscò la terra senza indennizzo e la distribuì ai fittavoli e ai senza terra. Qualsiasi proprietà terriera superiore a cinque ettari (11 acri) di proprietà di una famiglia era considerata "mal ottenuta" con mezzi di sfruttamento. L'intera proprietà sarebbe stata confiscata e la famiglia doveva lasciare il villaggio per una località lontana. Una soglia di superficie così bassa non era tipica né in Russia né nei suoi paesi satelliti ".
Bong Lee, storico
Le politiche di Kim includevano un piano quinquennale in stile sovietico per modernizzare e industrializzare l'economia della Corea del Nord. Questo programma sottrasse risorse alla produzione agricola e scatenò una carestia devastante, anche se è impossibile sapere quanti nordcoreani morirono. A livello internazionale, la Corea del Nord è diventata uno stato paria, evitato dalla maggior parte delle altre nazioni. Dato che Kim era un convinto stalinista, Nikita KrusciovLa denuncia di Stalin da parte di Stalin nel 1956 lo irritava e provocava una spaccatura tra la Corea del Nord e l'URSS. Kim mantenne un'alleanza con la Cina e stabilì legami amichevoli con dittatori comunisti e non comunisti, inclusi Erich Honecker (Germania dell'est), Nicolae Ceausescu (Romania) e Colonnello Muammar Gheddafi (Libia). Il commercio nordcoreano era limitato a una manciata di nazioni comuniste, principalmente la Cina. Per la durata della sua leadership, Kim si è impegnato in una retorica arrabbiata contro la Corea del Sud, accusando il suo governo di tradimento e parlando costantemente di guerra. Più volte ha ordinato agenti, infiltrati e sabotatori nordcoreani attraverso il confine.
Kim Il-Sung governò la Corea del Nord fino alla sua morte nel 1994. A quel tempo era l'ultimo dittatore stalinista del mondo, un solitario residuo del primo decennio della Guerra Fredda. Il culto della personalità di Kim era così pervasivo che la sua morte generò scene selvagge di emozione e dolore a Pyongyang. Come era avvenuto con il suo omologo vietnamita Ho Chi Minh, il corpo di Kim è stato imbalsamato ed esposto al pubblico nella capitale nazionale. Dopo tre anni di lutto, la dittatura passò al figlio di Kim, Kim Jong-Il, nato nella Russia sovietica nel 1941 o 1942 durante il servizio del padre nell'Armata Rossa. Kim Jong-Il ha ereditato il culto della personalità di suo padre e ha governato la Corea del Nord fino alla sua morte nel dicembre 2011. Da allora la leadership è passata a Kim Jong-un, nipote di Kim Il-Sung. La Corea del Nord rimane uno stato isolato, evitato dal mondo per il suo governo antidemocratico, le spese militari, le violazioni dei diritti umani e la mancanza di libertà. Negli ultimi tempi ha attirato l’attenzione mondiale per lo sviluppo di missili balistici, il suo programma di armi nucleari e il suo atteggiamento e le minacce contro la Corea del Sud, il Giappone e gli Stati Uniti.
1. Kim Il-Sung era un cristiano di origine coreana che in seguito abbracciò il comunismo, prestando servizio con l'URSS nella seconda guerra mondiale.
2. Kim fu installato dai sovietici come leader della Corea del Nord; da 1949 aveva ottenuto l'autorità dittatoriale.
3. Con l'approvazione di Stalin, Kim ordinò un'invasione della Corea del Sud nel 1950, per estendere il suo controllo sulla penisola.
4. Ha anche avviato un intenso culto della propaganda e dei piani quinquennali in stile sovietico, che hanno causato massicce carestie.
5. Il governo di Kim Il-Sung è continuato fino al 1994, rendendolo uno degli ultimi leader comunisti sopravvissuti alla Guerra Fredda. Tuttavia la Corea del Nord rimane uno stato stalinista, governato dal figlio Kim Jong-Il e dal nipote Kim Jong-Un.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “North Korea”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/north-korea/.