Dean Acheson (1893-1971) era il sottosegretario di Stato degli Stati Uniti sotto Harry S. Truman, tra il 1949 e il 1953. Acheson è nato a Middletown, nel Connecticut, figlio di un vescovo protestante. Acheson studiò alla Groton School prima di studiare a Yale e laurearsi nel 1915. Successivamente conseguì una laurea in giurisprudenza ad Harvard, lavorò come assistente di un giudice della Corte Suprema ed entrò a far parte di un prestigioso studio legale privato. Acheson lavorò come avvocato fino al 1933, quando Franklin Roosevelt lo reclutò come sottosegretario al Tesoro. Nel 1941 Acheson era assistente del Segretario di Stato, dove supervisionò i prestiti e gli aiuti americani alla Gran Bretagna. Ciò diede inizio alla lunga affiliazione di Acheson con il Dipartimento di Stato e al suo ruolo nell'influenzare la politica estera americana.
Un professionista consumato, Acheson era ben informato su molte questioni, sicuro di sé, eloquente e vestito in modo impeccabile, i suoi grandi baffi tenuti a posto da generosi rivestimenti di cera. Alcuni lo consideravano più un aristocratico inglese o un ministro del governo che un politico del New England. Acheson sembrava un uomo di cui ci si poteva fidare e diversi presidenti arrivarono a fidarsi dei suoi consigli su questioni estere. Nel 1945 Acheson divenne un importante consigliere del presidente entrante, Harry S. Truman. Il suo consiglio è stato determinante nello sviluppo del Truman Doctrine e la Piano Marshall. Come Segretario di Stato di Truman (1949-1953) Acheson rafforzò la posizione degli Stati Uniti nei confronti della Cina comunista, guidò la formulazione dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) e spinse per l'intervento americano sia in Corea che nell'Indocina francese (Vietnam). Acheson era fortemente anticomunista, tuttavia, fu criticato dai maccartisti per non aver intrapreso un'azione più assertiva contro il comunismo, in particolare in Cina.
Acheson si ritirò con Truman nel 1953 e tornò a praticare il diritto privato, tuttavia i futuri presidenti - compresi John F. Kennedy, Lyndon Johnson ed Richard Nixon - spesso lo chiamava a fornire valutazioni o consigli. È stato coinvolto nel crisi dei missili cubani, servendo come membro del comitato esecutivo di Kennedy e sostenendo un'invasione su vasta scala di Cuba. Acheson in seguito intitolò la sua autobiografia vincitrice del Premio Pulitzer Presente alla creazione, un riferimento al suo ruolo nel plasmare il mondo postbellico. È morto nella sua casa nel Maryland a 1971, all'età di 78.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Dean Acheson”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/dean-acheson/.