Harry Truman (1884-1972) è stato il 33esimo presidente degli Stati Uniti, in carica dagli ultimi mesi della seconda guerra mondiale fino al gennaio 1953. Figlio di un allevatore di bestiame, Truman è nato e cresciuto nelle zone rurali del Missouri. Ha ricevuto un'istruzione rudimentale, iniziando la scuola all'età di otto anni e diplomandosi al liceo nel 1901 (è l'ultimo presidente degli Stati Uniti a non aver conseguito una laurea). Truman lavorò nelle ferrovie e in lavori d'ufficio, prima di arruolarsi nell'esercito nel 1917. Servì come capitano di artiglieria in prima guerra mondiale, vedendo estesi combattimenti sul fronte occidentale. Truman si stabilì in Kansas dopo la guerra, per poi tornare nel suo nativo Missouri. Negli anni '1920 gestì un negozio di abbigliamento (che fallì), vendette iscrizioni ad automobil club e ricoprì diversi incarichi pubblici.

Nel 1934 Truman fu eletto al Senato degli Stati Uniti, dove divenne noto come un amministratore tenace ed efficiente. Truman fu scelto come presidente Franklin Roosevelt's compagno di corsa nel 1944, una scelta sorprendente dato il basso profilo di Truman. Truman era vicepresidente da meno di tre mesi quando Roosevelt morì nell'aprile 1945. Nonostante la sua inesperienza in politica estera, Truman si dimostrò presto un operatore volitivo e astuto. Ha supervisionato gli ultimi mesi della seconda guerra mondiale, ha autorizzato la detonazione delle bombe atomiche sul Giappone e ha negoziato con il leader sovietico Joseph Stalin a Potsdam (luglio 1945). A differenza del suo predecessore, Truman era diffidente nei confronti di Stalin ed era riluttante a stipulare accordi con lui. Dopo la seconda guerra mondiale Truman si mosse per contenere l’influenza comunista nel mondo, in particolare in Europa e in Asia. Ha accettato il consiglio politico offerto da George Kennan nel suo 'Telegramma lungo', e divenne il primo presidente degli Stati Uniti ad accettare il Teoria del domino di espansione comunista globale.

Nel 1947 Truman promise l’aiuto americano alle nazioni che resistevano all’aggressione comunista, in particolare Grecia e Turchia. Questo approccio interventista, in seguito denominato Truman Doctrine, è venuto a sostenere la politica estera degli Stati Uniti durante la Guerra Fredda. Truman decise di mantenere la presenza americana a Berlino Ovest e autorizzò il Ponte aereo di Berlino in 1947-48. La sua amministrazione fu anche coinvolta nella formazione del Organizzazione del trattato del Nord Atlantico (NATO). In Asia, Truman si rifiutò di sostenere il fallimentare governo nazionalista cinese. Quando la Cina cadde Mao Zedong, Joseph McCarthy accusato Truman e il suo segretario di Stato, George Marshall, di essere "morbidi" nei confronti del comunismo e possibilmente simpatizzanti comunisti. Truman impegnò le truppe americane nel Guerra di Corea, un conflitto che ha intensificato sia la Guerra Fredda che la corsa agli armamenti. Anche il governo di Truman ha rifiutato di riconoscere Ho Chi Minh come capo del Vietnam, preferendo appoggiare lì il ritorno dei colonialisti francesi.

Truman lasciò l'incarico a gennaio 1953 e tornò nel suo stato nativo del Missouri. Scrisse le sue memorie ma lottò finanziariamente in pensione, non ricevendo alcuna pensione né per la sua presidenza né per il suo servizio al Senato. Truman è morto in 1972, all'età di 88. Il suo disprezzo per il comunismo, la sfiducia nei confronti di Stalin e la leadership senza fronzoli hanno segnato il primo decennio della guerra fredda.

---

© Storia Alpha 2018-23. Il contenuto di questa pagina non può essere ripubblicato o distribuito senza autorizzazione. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso.
Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Harry Truman”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/harry-truman/.