Konrad Adenauer (1876-1967) fu il primo e il più longevo cancelliere della Repubblica Federale di Germania (Germania Ovest), in carica dal 1949 al 1963. Nato a Colonia, nella Germania occidentale, Adenauer era figlio di un burocrate cattolico. La famiglia era devotamente religiosa e lo stesso Adenauer rimase cattolico praticante per tutta la vita. Studiò a Friburgo, Monaco e Bonn e divenne avvocato, prima di entrare in politica dopo la morte di suo padre nel 1906. Politico moderato, Adenauer non amava il nazionalismo e il militarismo della Prussia e della Germania settentrionale. Divenne membro del Partito di Centro, noto per le sue opinioni democratiche moderate e i suoi stretti legami con i cattolici tedeschi. Nel 1917 divenne sindaco di Colonia, carica che mantenne per 16 anni. Fu rimosso dalla carica di sindaco dai nazisti e durante la seconda guerra mondiale trascorse diversi mesi in un campo di concentramento come dissidente politico.
Adenauer tornò alla vita politica nel 1945 quando le forze di occupazione alleate lo restituirono alle funzioni di sindaco nella zona britannica. Divenne membro fondatore e capo di un nuovo partito politico, l'Unione Cristiano-Democratica (CDU), noto per la sua piattaforma anticomunista. Adenauer partecipò anche alla stesura di una nuova costituzione per la Germania Ovest (1948), ruolo che lo spostò dalla politica municipale a quella nazionale. La CDU salì al potere nelle elezioni dell'agosto 1949 e Konrad Adenauer divenne il primo cancelliere della Repubblica Federale di Germania, o Germania Ovest, all'età di 76 anni. Come cancelliere Adenauer consolidò la divisione nazionale della Germania adottando politiche ostili o indifferenti alla Germania Est. Conservatore e fermamente anticomunista, Adenauer rafforzò l'alleanza politica, militare ed economica della Germania occidentale con l'Occidente, in particolare con la Francia. Ha anche supervisionato il riarmo della Germania occidentale e la sua ammissione come membro della NATO, che è stata concessa nel 1955.
La leadership di Adenauer non fu priva di controversie. Potrebbe essere testardo e autocratico, determinato a imporre la politica senza consultare o informare i suoi ministri o il governo. L'approccio dogmatico e risoluto di Adenauer creò spaccature e fazioni all'interno dei ranghi della CDU, tuttavia, fu abbastanza efficace che il partito non cercò il suo sostituto. Adenauer rimase cancelliere della Germania occidentale fino al suo 88esimo anno, quando uno scandalo politico lo costrinse al ritiro. Morì nell'aprile 1967, all'età di 91 anni. Al suo funerale di stato a Colonia partecipò il presidente degli Stati Uniti Lyndon Johnson e altri leader occidentali.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Konrad Adenauer”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/konrad-adenauer/.