Il seguente estratto da Margaret Thatcherle memorie politiche, Gli anni di Downing Street, ricorda il suo incontro di 1984 di dicembre con il futuro leader sovietico Mikhail Gorbachev:

“Ora dovevo considerare il passo successivo nella mia strategia per ottenere relazioni più strette ... con l'Unione Sovietica. Chiaramente, ci deve essere un contatto più personale con i leader sovietici ... Ero ansioso di invitare altri e di conseguenza gli inviti sono andati a diverse figure sovietiche di alto livello, incluso Gorbaciov. È apparso subito che il signor Gorbaciov desiderava davvero partecipare a quella che sarebbe stata la sua prima visita in un paese capitalista europeo, e voleva farlo presto ...

I Gorbaciov scesero da Londra [a Chequers] la mattina di domenica 16 dicembre, arrivando in tempo per il pranzo. Durante un drink nella Sala Grande, il signor Gorbachev mi ha detto quanto fosse interessato a vedere i terreni agricoli sulla strada per Checkers e abbiamo confrontato le note sui diversi sistemi agricoli dei nostri paesi. Questa era stata la sua responsabilità per diversi anni e apparentemente aveva ottenuto alcuni modesti progressi nella riforma delle fattorie collettive, ma fino al 30 per cento dei raccolti andò perso a causa di errori di distribuzione ...

Non passò molto tempo prima che la conversazione si trasformasse da banalità - di cui né l'onorevole Gorbaciov né io avevamo alcun gusto - a un vigoroso dibattito a doppio senso. In un certo senso, l'argomento è continuato da allora e viene ripreso ogni volta che ci incontriamo; e siccome va al cuore di cosa sia veramente la politica, non mi stanco mai.

Mi ha parlato dei programmi economici del sistema sovietico, del passaggio da grandi impianti industriali a progetti e imprese più piccoli, degli ambiziosi schemi di irrigazione e del modo in cui i pianificatori industriali hanno adattato la capacità industriale alla forza lavoro per evitare la disoccupazione. Ho chiesto se tutto ciò non sarebbe stato più facile se la riforma fosse stata tentata su una base di libera impresa… piuttosto che tutto fosse diretto dal centro. Il signor Gorbaciov ha negato indignato che tutto in URSS fosse gestito dal centro.

Ho preso un'altra virata. Ho spiegato che nel sistema occidentale tutti - compresi i più poveri - alla fine ricevevano più di quanto avrebbero ricevuto da un sistema che dipendeva semplicemente dalla ridistribuzione ... Il signor Gorbaciov, tuttavia, insisteva sulla superiorità del sistema sovietico. Non solo ha prodotto tassi di crescita più elevati, ma se fossi arrivato in URSS avrei visto come viveva "gioiosamente" il popolo sovietico. Se fosse così, replicai, perché le autorità sovietiche non permettevano alle persone di lasciare il paese con la stessa facilità con cui potevano lasciare la Gran Bretagna? ...

Se avessi prestato attenzione solo al contenuto delle osservazioni dell'onorevole Gorbaciov ... avrei dovuto concludere che era formato dal solito stampo comunista. Ma la sua personalità non avrebbe potuto essere più diversa dal ventriloliquismo ligneo dell'apparato sovietico medio. Sorrise, rise, usò le mani per enfatizzare, modulò la sua voce, seguì una discussione e fu un acuto dibattito. Era sicuro di sé [e] non sembrava affatto a disagio all'idea di entrare in aree controverse dell'alta politica. Ciò è stato ancora più vero nelle ore di discussione che seguirono. Non ha mai letto da un brief preparato, ma ha fatto riferimento a un piccolo taccuino di annotazioni manoscritte. Solo per questioni di pronuncia di nomi stranieri si è rivolto ai colleghi per chiedere consiglio.

La sua linea non era diversa da quello che mi sarei aspettato. Il suo stile era. Con il passare della giornata ho capito che era lo stile molto più della retorica marxista che esprimeva la sostanza della personalità sottostante. Mi sono ritrovato a piacergli ...

Mentre la discussione proseguiva, era chiaro che i sovietici erano davvero molto preoccupati per SDI [Iniziativa di difesa strategica di Ronald Reagan o programma "Star Wars"]. Volevano che si fermasse quasi a qualsiasi prezzo. Sapevo che in una certa misura venivo usato come un cavallo da caccia per il presidente Reagan. Sapevo anche che avevo a che fare con un astuto avversario che avrebbe sfruttato spietatamente qualsiasi divisione tra me e gli americani. Così ho detto senza mezzi termini - e poi ho ripetuto al termine dell'incontro - che avrebbe dovuto capire che non c'era motivo di dividerci: saremmo rimasti fedeli alleati degli Stati Uniti. La mia franchezza su questo è stata particolarmente importante a causa della mia stessa franchezza su quello che ho visto come il sogno irrealistico del Presidente di un mondo libero dal nucleare.

I colloqui avrebbero dovuto terminare alle 4.30 per consentire al signor Gorbaciov di tornare per un ricevimento in prima serata presso l'ambasciata sovietica, ma ha detto che voleva continuare. Erano le 5.50 quando se ne andò, dopo avermi presentato un'altra perla della saggezza popolare russa… “La gente di montagna non può vivere senza ospiti più di quanto possa vivere senza aria. Ma se gli ospiti rimangono più a lungo del necessario, soffocano ". Mentre si congedò, speravo di aver parlato con il prossimo leader sovietico. Perché, come successivamente ho detto alla stampa, questo era un uomo con cui potevo fare affari ".