Richard Nixon (1913-1994) è stato il 37 ° presidente degli Stati Uniti, in carica dal gennaio 1969 fino alle sue dimissioni nell'agosto 1974. La politica estera di Nixon ha forgiato la strada per Rilassamento. Sotto la sua guida, gli Stati Uniti si ritirarono dal Vietnam, ristabilirono le relazioni diplomatiche con la Cina e firmarono un trattato sulla limitazione degli armamenti con l’Unione Sovietica. Richard Nixon è nato in California da una famiglia di quaccheri. Ha studiato alla Duke University, laureandosi in giurisprudenza. Nixon si offrì volontario per la Marina degli Stati Uniti nel 1943, nella quale fu incaricato come tenente e prestò servizio in ruoli amministrativi nel teatro del Pacifico. Dopo la guerra Nixon mirò alla carriera politica, facendo una campagna per un seggio al Congresso. Fu eletto alla Camera dei Rappresentanti alla fine del 1946. Alla fine degli anni Quaranta, Nixon era un critico schietto dei sospetti comunisti, simpatizzanti e unionisti. Ha anche fatto parte del Comitato per le attività antiamericane della Camera (HUAC).
Nel 1950 Nixon passò dalla Camera dei Rappresentanti al Senato degli Stati Uniti. Due anni dopo ricevette la nomina da parte del Partito Repubblicano Dwight Eisenhower's compagno di corsa presidenziale. Nel novembre del 1952 Nixon, all'età di 39 anni, divenne il secondo vicepresidente americano più giovane della storia. A differenza dei precedenti vicepresidenti, ha assunto un ruolo attivo negli affari esteri, pronunciando importanti discorsi e compiendo numerose visite di Stato all'estero. Nel 1959 Nixon partecipò a una mostra americana a Mosca, dove notoriamente incontrò il leader sovietico Nikita Krusciov in quello che in seguito divenne noto come il 'Dibattito sulla cucina'. Nixon prestò servizio per due mandati come vice di Eisenhower prima di candidarsi lui stesso alla Casa Bianca nel 1960, ma fu sconfitto di poco da John F. Kennedy e di conseguenza si ritirò dalla vita politica per diversi anni.
Nixon tornò dalla natura selvaggia nel 1968, candidandosi alla presidenza e definendosi un pacificatore che avrebbe cercato di porre fine alla guerra del Vietnam. Nel giro di pochi mesi Nixon annunciò una politica di "vietnamizzazione', volta a trasferire la responsabilità alla guerra a Vietnam del sud e consentire il ritiro delle forze di combattimento statunitensi. In segreto, Nixon ha anche autorizzato l'espansione delle operazioni militari statunitensi in Laos o Cambogia, una mossa che ha avuto effetti devastanti su quei paesi. La politica estera della Guerra Fredda di Nixon richiedeva una maggiore comunicazione con le potenze comuniste e contribuì alla rivolta Rilassamento nei primi 1970. A febbraio 1972 Nixon ha fatto una visita storica a Cina comunista. L'anno seguente ha accolto il leader sovietico Leonid Brezhnev durante una visita di due settimane negli Stati Uniti. Nixon e Breznev hanno tenuto due vertici a metà 1974 che hanno aperto la strada a futuri accordi sulle armi e accordi di Helsinki di 1975.
Gli ultimi due anni della presidenza di Nixon furono segnati da problemi interni, da una crisi petrolifera globale (1973) e dallo scandalo Watergate. Implicato nell'insabbiamento di attività illegali, Nixon fu soggetto a indagini e controlli rigorosi. Di fronte all'impeachment, Nixon si dimise dalla presidenza nell'agosto 1974, l'unico presidente degli Stati Uniti ad averlo mai fatto. Trascorse gli ultimi anni della sua vita scrivendo le sue memorie e tentando di ripristinare la sua eredità di presidente. Nixon morì a New York nell'aprile 1994, all'età di 81 anni.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Richard Nixon”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/richard-nixon/.