Alexander Dubcek (1921-1992) era un leader politico cecoslovacco, famoso per la supervisione della vita breve Primavera di Praga. Dubcek era il figlio di un ebanista slovacco immigrato a Chicago nel 1911. La famiglia tornò nella neonata Cecoslovacchia poche settimane prima della nascita di Dubcek. Il giovane Dubcek divenne operaio e si unì ai gruppi comunisti. Fu anche attivo nella resistenza antinazista durante la seconda guerra mondiale, combattendo in una rivolta dell'agosto 1944 che uccise suo fratello. Dopo la guerra Dubcek si laureò in giurisprudenza e iniziò a salire nei ranghi del Partito comunista cecoslovacco. All'inizio degli anni '1960 era diventato un importante leader comunista, membro del Comitato Centrale e del Presidium. Dopo una serie di lotte per il potere, Dubcek divenne leader del partito nella sua nativa Slovacchia (1963).
A metà degli anni '1960 Dubcek e i suoi seguaci provocarono divisioni nei ranghi del partito sostenendo riforme liberali per l'economia stagnante della Cecoslovacchia. Nel gennaio 1968 Dubcek emerse come leader del Partito Comunista, ormai diviso in fazioni, e quindi della nazione. Ha promesso di creare un “socialismo dal volto umano” con un programma misurato di liberalizzazione politica e riforme economiche. I suoi primi cambiamenti furono quelli di consentire una maggiore libertà di stampa e di riabilitare le vittime dello stalinismo. Nell'aprile 1968 il suo governo presentò un manifesto di riforma intitolato “La via della Cecoslovacchia verso il socialismo”. L'obiettivo di Dubcek non era quello di erodere o indebolire il comunismo, ma di rafforzarlo attirando il sostegno pubblico. Lo assicurò ai leader sovietici nel luglio 1968, promettendo un impegno sia per il socialismo che per il Patto di Varsavia.
Le assicurazioni di Dubcek non soddisfacevano gli estremisti comunisti. Temendo che la liberalizzazione potesse estendersi ad altre nazioni del blocco sovietico, Mosca decise di agire. Nell’agosto del 1968 le forze del Patto di Varsavia entrarono in Cecoslovacchia e posero fine alla cosiddetta Primavera di Praga. Mentre le forze del blocco sovietico stavano affrontando la resistenza non violenta a Praga, Dubcek e i suoi sostenitori furono portati via a Mosca. Si sa poco di ciò che è accaduto lì, tuttavia, sembra probabile che Dubcek sia stato oggetto di interrogatori e di una certa intimidazione. Tornò a Praga circa una settimana dopo e rimase al potere per molti altri mesi, anche se la maggior parte delle sue riforme furono annullate. Dubcek rassegnò le dimissioni dalla direzione del partito nell'aprile 1969 e alla fine del 1970 fu costretto a lasciare del tutto la politica. Trascorse il resto della Guerra Fredda svolgendo un lavoro banale per la pubblica amministrazione slovacca. Dubcek fu riabilitato ed eletto presidente dell'assemblea cecoslovacca durante la Rivoluzione di velluto del 1989. Morì nel novembre 1992 dopo essere rimasto ferito in un incidente stradale.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Alexander Dubcek”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/alexander-dubcek/.